El fuego exterior y la vela corporal
La vida espiritual del ser humano se basa en una lucha constante entre su cuerpo y su alma (can, es decir, el ruh —el espíritu—). El gran gnóstico Mevlânâ Celâleddîn-i Rûmî explica esta verdad mediante el ejemplo de la vela: el fuego físico aparente, para disipar la oscuridad, permanece en forma de una vela y, a medida que arde, esa vela se consume por completo. Una vela inanimada, al derretirse y agotarse en el fuego, no deja ni rastro ni luz. Sin embargo, la vela que representa el cuerpo humano es todo lo contrario. A medida que el cuerpo humano se consume y disminuye mediante la ascética (riyāza), la adoración y la oposición al nafs (el ego / alma inferior), la luz, el resplandor y la fuerza del alma (el ruh —el espíritu—) en su interior aumentan. Es decir, cada concesión hecha a los placeres corporales otorga al alma una luz y una fuerza inmensas.
Luz permanente y sombras efímeras
Todo lo que pertenece al cuerpo es transitorio y está condenado a la corrupción; pero la llama que brilla en la vela del alma posee una luz rabbaní (perteneciente a Allah / Dios). Como esta luz del alma es permanente, la sombra de la desaparición que afecta a los seres transitorios está muy alejada de ella. Es como la sombra de una nube, que solo cae sobre la tierra pero no puede oscurecer el sol. Los placeres mundanos, los rangos y la salud corporal no son más que sombras efímeras. De la persona ingrata, la belleza, la destreza y los amores falsos desaparecen rápidamente, hasta el punto de que no queda ni rastro de ellos. Sin embargo, la luz del creyente perfecto (kāmil muʾmin), que une su alma a Allah, sigue brillando eternamente aunque su cuerpo se mezcle con la tierra.
Como el hierro cocido en el fuego
Para que el alma alcance esta luz divina y se purifique, debe cocerse en el fuego del sufrimiento y soportar las pruebas con sabr (la paciencia). Así como la manzana o el membrillo fresco se embellecen con un leve calor, pero para que el hierro duro se embellezca y tome forma debe entrar en fuegos ardientes, en llamas de dragón, así también las almas de los seres humanos perfectos se pulen mediante grandes sacrificios y duras pruebas. El hierro que absorbe ese fuego alcanza la pureza y el propósito. El creyente debe considerar las dificultades que enfrenta, las enfermedades que debilitan el cuerpo o las pruebas ascéticas (riyāza) como un fuego divino que pule su alma, y no debe temer consumir su existencia efímera (la vela corporal) en el camino de la Verdad (Ḥaqq).