Tras la muerte de su hermano al-Saffah, Abu Ja'far al-Mansur entró en Kufa al regresar de la peregrinación. El viernes, pronunció una jutba (sermón) ante el pueblo y dirigió la oración. Luego partió hacia Anbar. Mientras tanto, había recibido la promesa de lealtad (bayʿa) de los habitantes de Irak y de otras ciudades fuera de Kufa y Siria.
Hasta la llegada de al-Mansur, Isa b. Ali había protegido el dinero y los bienes en el bayt al-mal (tesoro público). Cuando llegó Abu Ja'far al-Mansur, le entregó la administración y le confió el bayt al-mal.
Abu Ja'far al-Mansur escribió una carta a su tío Abdullah b. Ali, informándole de la muerte de al-Saffah. Al recibir la noticia, Abdullah b. Ali ordenó que el pueblo se reuniera en la mezquita. Los comandantes y el pueblo se congregaron. Abdullah b. Ali les comunicó la muerte de al-Saffah y luego pronunció una jutba. Afirmó que, cuando fue enviado contra Marwan, al-Saffah lo había designado como heredero (walī al-ʿahd) en caso de que derrotara a Marwan. Algunos comandantes iraquíes testificaron la veracidad de esta afirmación. Entonces, el pueblo se levantó y le prestó la promesa de lealtad (bayʿa). Luego regresó a Harrán. Tras un asedio de cuarenta días, tomó la ciudad de Harrán del gobernador designado por al-Mansur. Mató al gobernador de Harrán, Muqatil al-Atiqí.
Cuando Abu Ja'far al-Mansur se enteró de las acciones de su tío Abdullah b. Ali, envió a Abu Muslim al-Jorasani a Harrán al mando de un gran ejército bajo la autoridad de varios oficiales.
Abdullah b. Ali había tomado las medidas de fortificación necesarias en Harrán y asegurado su posición. Había almacenado abundantes provisiones y armas. Abu Muslim al-Jorasani avanzó contra él con un ejército cuyo comandante de vanguardia era Malik b. Haytham al-Khuza'í. Cuando Abdullah b. Ali se convenció de que la noticia de la llegada de Abu Muslim era cierta, temió que los soldados iraquíes no le fueran leales y mató a 17.000 de ellos. Cuando también quiso matar a Hamid b. Qahtaba, Hamid huyó inmediatamente y se unió a Abu Muslim.
Luego Abdullah b. Ali salió de Harrán y fue a Nísibis, donde estableció un campamento militar y mandó cavar un foso a su alrededor. En ese momento llegó Abu Muslim y estableció su campamento en un lado. Escribió una carta a Abdullah diciendo: «No se me ha ordenado luchar contra ti; el califa me envió como gobernador a Siria. Vamos allí». Los sirios, asustados por estas palabras, dijeron: «Tememos por nuestras familias, casas y bienes. Vamos a Siria. Defenderemos a nuestras familias, casas y bienes contra Abu Muslim». Abdullah les dijo: «¡Ay de vosotros! Por Allah, él sólo ha venido a luchar contra nosotros». Pero ellos no aceptaron esto e insistieron en ir a Siria. Entonces, Abdullah también se dirigió desde su posición hacia Siria.
Abu Muslim se movió de inmediato y acampó en la antigua posición de Abdullah, cortando las fuentes de agua circundantes. El campamento abandonado de Abdullah estaba realmente en un lugar desfavorable. Abdullah y sus compañeros se vieron obligados a ir a la antigua posición de Abu Muslim y acampar allí, pero vieron que tampoco era un buen lugar. Entonces Abu Muslim lanzó un ataque y comenzó la batalla. Esta batalla continuó durante cinco meses. El comandante de la caballería de Abdullah era su hermano Abd al-Samad b. Ali; el ala derecha estaba comandada por Bakkar b. Muslim al-Uqaylí y el ala izquierda por Habib b. Suwayd al-Asadí. El ala derecha de Abu Muslim estaba comandada por Hasan b. Qahtaba y el ala izquierda por Abu Nasr Hazim b. Khuzaym. Durante estos días aciagos de batalla, murieron hombres de ambos bandos. Cuando Abu Muslim lanzó su ataque, recitó el siguiente poema:
«Quien tenga la intención de regresar con su familia, que no lo haga. Quien huye de la muerte, será alcanzado por ella». Se preparó un trono para Abu Muslim bajo un dosel. Se sentó en su trono. Cada vez que Abu Muslim veía un hueco en las filas de su ejército, enviaba de inmediato un mensaje para corregirlo. El día 7 de yumada al-ájira de ese año, en martes o miércoles, los dos bandos se enfrentaron y lucharon ferozmente. Abu Muslim les tendió una trampa. Envió un mensaje a su comandante del ala derecha, Hasan b. Qahtaba, para que dejara a unos pocos hombres en su lugar y llevara al resto para unirse al ala izquierda. Cuando los sirios vieron esto, atacaron el ala derecha debilitada frente al ala izquierda ahora reforzada. En ese momento, Abu Muslim envió un mensaje a sus tropas del centro para que atacaran el ala izquierda de los sirios junto con los soldados que quedaban en el ala derecha. Se produjo confusión entre las fuerzas centrales y el ala derecha de los sirios. En ese momento, las tropas de Abu Muslim cargaron contra los sirios y los derrotaron por completo. Abdullah b. Ali fue derrotado y Abu Muslim capturó su campamento.
Abu Muslim concedió amnistía a los soldados y no mató a ninguno. Escribió una carta a Abu Ja'far al-Mansur informando de la victoria. Abu Ja'far al-Mansur envió a su liberto Abu'l-Hasib al frente para contar los bienes capturados en el campamento de Abdullah. Esto enfureció a Abu Muslim al-Jorasani.
Como resultado, todo el país quedó bajo el control de Abu Ja'far al-Mansur y su autoridad se consolidó.
Abdullah b. Ali y su hermano Abd al-Samad siguieron su propio camino. Cuando llegaron a Rusafa, Abd al-Samad se quedó allí. Al regresar de su misión, Abu'l-Hasib lo encontró allí, lo encadenó y lo llevó ante Abu Ja'far al-Mansur. Abu Ja'far lo entregó a Isa b. Musa. Isma'il b. Ali pidió amnistía para él y Abu Ja'far al-Mansur se la concedió.
En cuanto a Abdullah b. Ali, fue junto a su hermano Sulayman b. Ali, que estaba en Basora, y permaneció allí un tiempo. Cuando Abu Ja'far al-Mansur supo que estaba en Basora, envió órdenes para que lo encarcelaran en la casa de Banu Usama. Se esparció sal en el techo de la casa y luego se vertió agua para disolver la sal. Así, la casa se derrumbó sobre Abdullah y murió. Esto fue uno de los ejemplos de la astucia de Abu Ja'far al-Mansur. Allah, el Altísimo, libre de toda deficiencia, conoce mejor la verdad del asunto.
Abdullah b. Ali había estado encarcelado durante siete años. Luego, el techo de la habitación en la que se encontraba se derrumbó sobre él y perdió la vida. Como se explicará con detalle en el lugar correspondiente, si Allah quiere (in shāʾ Allāh).