Pertenecía a la tribu Evd y era originario de Kufa. Escuchó hadiz de al-Aʿmash, Ibn Jurayj, Shuʿba, Mālik y otros. La comunidad de los principales imames también transmitió hadiz de él. Harún al-Rashid lo convocó para nombrarlo juez (qāḍī), pero él dijo: "No, no puedo hacer este trabajo." Expresó con firmeza que no aceptaría este cargo. Antes que a él, Harún al-Rashid también había pedido a Wakīʿ que aceptara la judicatura, pero Wakīʿ tampoco aceptó. Luego pidió a Ḥafṣ b. Ghiyāth que aceptara el cargo de juez, y él sí lo aceptó. Harún al-Rashid entregó a cada uno de ellos 5.000.000 de dirhams como gastos de viaje; Wakīʿ e Ibn Idrīs no aceptaron este dinero, pero Ḥafṣ sí lo hizo. Ante esto, Abdullah b. Idrīs juró que no volvería a hablar con Ḥafṣ en toda su vida.
Un año, Harún al-Rashid emprendió el ḥajj (peregrinación). Al pasar cerca de Kufa, el juez principal Abū Yūsuf y sus hijos Amīn y Maʾmūn estaban con él. Harún al-Rashid ordenó que se reunieran los sabios del hadiz de Kufa para que sus hijos pudieran aprender hadiz de ellos. Los sabios se reunieron, pero solo Abdullah b. Idrīs y ʿĪsā b. Yūnus no asistieron. Después de que Amīn y Maʾmūn escucharon hadiz de los sabios, fueron a ver a Abdullah b. Idrīs. Abdullah les recitó cien hadices. Él le dijo: "Tío, si quieres, puedo repetirte los hadices que me has recitado." Maʾmūn entonces recitó de memoria los hadices que había escuchado de él. Abdullah b. Idrīs quedó asombrado de su memoria. Después de esto, Maʾmūn ordenó que se le diera una suma de dinero a Abdullah b. Idrīs, pero Abdullah b. Idrīs no aceptó el dinero.
Más tarde, Amīn y Maʾmūn fueron a ver a ʿĪsā b. Yūnus. Escucharon hadiz de él y repitieron lo que habían escuchado. Maʾmūn ordenó que se le dieran también 10.000 dirhams, pero él tampoco aceptó el dinero. Pensando que consideraba la cantidad insuficiente, Maʾmūn ordenó que se duplicara, pero él respondió:
"Por Allah, aunque llenaras esta mezquita desde el suelo hasta el techo de dinero, no lo aceptaría a cambio del hadiz del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él)."
Cuando Abdullah b. Idrīs estaba agonizando, su hija lloró. Él le dijo a su hija:
"¿Por qué lloras, hija mía? En esta casa se ha recitado el Corán en su totalidad cuatro mil veces."