Su kunya era Abū ʿAbd al-Raḥmān. Era de Merv y su padre era turco. Fue liberto de un comerciante de la tribu Hanzala de Hamadán. Cuando Ibn Mubarak llegó a Hamadán, mostraba bondad e ihsan (la excelencia espiritual) a los hijos de sus antiguos amos. Su madre era de Jorasán. Nació en el año 118 de la Hégira. Estudió con Ismāʿīl b. Khālid, Anas, Hishām b. ʿUrwa, Ḥumayd al-Ṭawīl y otros imames de los tābiʿūn (la generación posterior a los Compañeros). La mayoría de la gente también escuchó hadiz de él y estudió bajo su tutela. Era conocido y elogiado por la solidez de su memoria, la profundidad en la ciencia del fiqh (jurisprudencia islámica), su dominio del árabe, su ascetismo, generosidad, valentía y poesía. Es autor de bellas obras. También compuso hermosos poemas que contienen sabiduría concisa. Participaba frecuentemente en ghazā (expediciones militares) y realizó el hajj muchas veces. Poseía un capital de alrededor de 400.000 dinares. Viajaba por diversas ciudades y regiones para comerciar. Siempre que encontraba a un sabio, le mostraba bondad. Sus ganancias anuales llegaban a 100.000 dinares, todo lo cual gastaba en adoradores, ascetas y sabios. A veces, incluso gastaba de su propio capital.
Sufyān b. ʿUyayna dijo: "Observé la vida de ʿAbdullāh b. Mubārak y la de los Compañeros (ṣaḥāba). Salvo por haber estado en compañía del Mensajero de Dios (la paz sea con él), no vi que tuvieran superioridad alguna sobre ʿAbdullāh."
Ismāʿīl b. Ayyāsh dijo: "No hay nadie como ʿAbdullāh b. Mubārak en la faz de la tierra. Todas las virtudes que conozco le han sido concedidas por Allah. Según lo que me contaron sus compañeros, viajaron con él desde Egipto hasta La Meca, y durante todo el trayecto, mientras él mismo ayunaba, alimentaba a mis compañeros con dulces de dátiles."
En una ocasión, ʿAbdullāh b. Mubārak llegó a Raqqa. Hārūn al-Rashīd también estaba allí. Cuando entró en la ciudad, la gente se reunió en torno a ʿAbdullāh. Se formó una gran multitud a su alrededor. Una de las esclavas de Hārūn al-Rashīd miró la multitud desde el balcón del palacio y preguntó: "¿Qué les pasa a estas personas?" Le respondieron: "Ha venido un sabio llamado ʿAbdullāh b. Mubārak desde Jorasán. La gente se ha reunido a su alrededor." Al oír esto, la esclava dijo: "Este es el verdadero gobernante. No Hārūn al-Rashīd, en torno a quien la gente se reúne solo por látigos, palos, amenazas y recompensas."
En una ocasión, ʿAbdullāh b. Mubārak emprendió el hajj con sus compañeros. Al pasar cerca de una ciudad, uno de sus pájaros murió. Ordenó que el ave muerta fuera arrojada a un basurero. Sus compañeros siguieron adelante, dejándolo atrás; él los siguió. Al llegar al basurero, vio a una niña salir de una casa cercana, tomar el ave muerta, envolverla en un paño y regresar rápidamente a casa. ʿAbdullāh b. Mubārak,
fue a la casa de la niña y le preguntó por qué había hecho eso. La niña
respondió:
- Mi hermano y yo estamos solos aquí; no tenemos nada. No poseemos más que este taparrabos. No tenemos nada para comer salvo lo que se arroja a este basurero. Desde hace varios días estamos en la miseria, sobreviviendo con carroña arrojada al basurero. Nuestro padre tenía bienes, pero un tirano le hizo injusticia, le quitó su riqueza y lo mató.
Cuando Ibn Mubārak oyó esto, ordenó inmediatamente a sus compañeros que descargaran sus pertenencias y dijo a su administrador:
- ¿Cuánto dinero tienes contigo?
- Tengo 1.000 dinares.
- Aparta veinte... Con eso regresaremos a Merv. Da el resto a estos niños pobres. Hacer esto es más virtuoso para nosotros que realizar el hajj.
Dicho esto, regresó a Merv.
Cuando ʿAbdullāh b. Mubārak tenía la intención de realizar el hajj, decía a sus compañeros: "Quien de vosotros tenga intención de hacer el hajj este año, que traiga su dinero de viaje para que yo cubra sus gastos." Tras decir esto, recogía el dinero de viaje de sus compañeros, colocaba el de cada uno en una bolsa separada, escribía el nombre del propietario en ella y reunía todas las bolsas en un cofre. Luego proveía suficientes provisiones y monturas para todos, facilitándoles el viaje. Así partían y realizaban el hajj.
Después de completar el hajj, preguntaba a sus compañeros: "¿Vuestra familia os encargó comprar algún regalo?" Entonces compraba para cada uno los regalos solicitados de La Meca, Yemen u otros lugares de fabricación. Al llegar a Medina, también les compraba regalos fabricados en Medina. En el viaje de regreso, enviaba aviso a las casas de sus compañeros para que fueran reparadas y sus puertas pintadas de blanco. Al llegar a casa, tras un periodo de descanso, preparaba una comida e invitaba a sus compañeros. Todos comían y él les regalaba ropas. Después de esto, ordenaba que se trajera el cofre con el dinero de sus compañeros a su casa. Se traía el cofre, sacaba las bolsas con los nombres y devolvía a cada uno la suya. Ellos tomaban su dinero, lo elogiaban por su bondad, le agradecían y regresaban a sus hogares.
La mesa de ʿAbdullāh b. Mubārak era transportada sobre un camello. En su mesa había carne, pollo, halva y otros alimentos variados. Incluso en el calor intenso, mientras él mismo ayunaba siempre, alimentaba a los demás.
En una ocasión, un mendigo le pidió dinero y le dio un dírham. Uno de sus compañeros le dijo: "Estas personas comen kebab y palūda; menos de un dírham habría bastado." ʿAbdullāh b. Mubārak respondió: "Por Allah, pensaba que solo comía habas y pan. Pero si come kebab y palūda, entonces ni siquiera un dírham le basta." Tras decir esto, ordenó a uno de sus esclavos: "Ve, busca al mendigo y dale diez dírhams."
Las virtudes y relatos ejemplares de ʿAbdullāh b. Mubārak son realmente numerosos. Abū ʿUmar b. ʿAbd al-Barr dijo: "Los sabios están unánimes en que ʿAbdullāh b. Mubārak fue imponente, digno, un imán, justo y aceptado."
ʿAbdullāh b. Mubārak falleció en la ciudad de Hayt en el mes de ramadán de este año, a la edad de sesenta y tres años.