Fue gobernador de Jorasán y de las ciudades circundantes. Anualmente, bajo su autoridad se recaudaban 48.000.000 de dirhams en tributo.
Tras su fallecimiento, el califa al-Wāthiq nombró en su lugar a su hijo Tahir. Nueve días antes de la muerte de Abdullah b. Tahir, y el lunes, once del mes de Rabīʿ al-Awwal de ese año, también falleció Ashnās al-Turki.
Ibn Jallikān dijo: «Falleció en el año 228 de la hégira en la ciudad de Merv. También hay un relato que afirma que murió en Nishapur. Abdullah b. Tahir era un hombre generoso y magnánimo, y componía bellos poemas.»
Después del año 220 de la hégira, ejerció como gobernador de Egipto. Según el relato del visir Abū'l-Qāsim b. Maʿazzī, el melón Abdelavi cultivado en Egipto se atribuye a Abdullah b. Tahir. Toma su nombre del suyo propio.»
Según Ibn Jallikān, en realidad a Abdullah b. Tahir no le gustaba esta variedad de melón, pero como fue él quien la plantó por primera vez en Egipto, lleva su nombre. Allah sabe mejor la verdad del asunto.
Presentemos algunos ejemplos de los bellos poemas de Abdullah b. Tahir:
«Perdona mi falta para que puedas alcanzar mi gratitud; no me prives de mi recompensa.
No me obligues a presentar excusas, pues tal vez no sepa expresarlas.»
«Somos un pueblo al que las mejillas y los cuellos ablandan, pero nosotros ablandamos el hierro. Los ojos han capturado voluntariamente nuestras manos,
pero nosotros somos capaces de cazar leones.
Poseemos el dominio; pero las mejillas de ojos blancos y luminosos también nos poseen a nosotros.
Los leones temen nuestra ira; pero nosotros,
cuando una cría de ciervo cae al suelo, tememos si muestra que está sentada.
En las batallas, se nos ve como hombres libres;
pero en la paz, parecemos esclavos de las siervas.»
Ibn Jallikān dijo: «Abdullah b. Tahir era de la tribu de los Juzāʿī. Era un liberto de Ṭalḥa-tu't-Tulāḥa al-Juzāʿī. Abū Tammām lo elogiaba. En una ocasión, cuando lo visitó en Hamadán, le ofreció sal como muestra de hospitalidad. Allí, en presencia de una de sus mujeres, compiló para él el libro 'Ḥamāsa'.»
Cuando al-Maʾmūn lo nombró gobernador de Siria y Egipto, fue allí. Se le informó de la cantidad de ingresos de la tierra de Egipto.
En el camino, le llevaron 3.000.000 de dinares. Distribuyó todo ese dinero estando aún en la misma asamblea. Cuando vio Egipto de camino, lo menospreció y dijo: «¡Que Allah destruya al Faraón! ¡Qué avaro y falto de ambición era, que se jactaba y se enorgullecía de gobernar esta ciudad diciendo: 'Yo soy vuestro señor supremo; ¿acaso no me pertenece el dominio de Egipto?' (cf. al-Nāziʿāt 79:24). Si hubiera visto Bagdad y las demás ciudades, ¿qué habría hecho y dicho?»
En el año 230 de la hégira, fallecieron figuras notables como ʿAlī b. Jaʿd al-Jawharī, secretario de al-Wāqidī y autor de 'Kitāb al-Ṭabaqāt' y otras obras, Muḥammad b. Saʿd y Saʿīd b. Muḥammad al-Jaramī.