Su kunyah (teknónimo) es Abū'l-Ḥayr. Es de Qazvin. Es un mufassir (exégeta coránico) perteneciente a la madhhab (escuela jurídica) Shāfiʿī. Vino a Bagdad. Allí, pronunció sermones en la madrasa Nizāmiyya. En cuanto a creencia, pertenecía a la madhhab Ashʿarī.
Un día, durante una reunión de sermones en el día de ʿĀshūrāʾ, cuando le dijeron: "Maldice a Yazīd, hijo de Muʿāwiya", respondió,
"Yazīd es un imām mujtahid." Tras esta respuesta, la gente comenzó a arrojarle pedazos de ladrillo. Entonces se escondió y luego huyó a Qazvin.