Su kunyah era Abū'l-Ḥasan ar-Ribʿī. Fue un gramático (nahiwī). Aprendió árabe primero de Abū Saʿīd as-Sayrafī, y luego de Abū ʿAlī al-Fārisī. Permaneció con él durante veinte años. Solía decir: «Dile que aunque viajara desde el Este (mashriq) hasta el Oeste (maghrib), no encontraría a nadie que supiera gramática mejor que él.»
Un día, Alí b. ʿĪsā paseaba por las orillas del Tigris cuando vio a Sharīf Riḍā y Murtaḍā juntos en un barco con ʿUthmān b. Jinnī. Les dijo: «Es muy sorprendente que ʿUthmān esté con vosotros, mientras que Alí está lejos de vosotros, vagando por las orillas del Éufrates.» Ellos se rieron y dijeron: «Bismillāh.»
Alí b. ʿĪsā murió a la edad de noventa y dos años en el mes de Muḥarram de este año. Fue enterrado en Babü'd-Dayr. Se narra que sólo tres personas asistieron a su funeral.