Fue un joven virtuoso, literato, poeta y hábil. Compuso un libro conciso y sucinto que abarca muchos conocimientos sobre la ascética, la razón y la lucha contra el capricho (hevá). Dio a este libro el nombre de Netāʾiǧ al-Afkār. En su obra empleó muchas expresiones útiles relativas a la sabiduría. Así, dice:
«El sultán es un imán (líder) al que se obedece. Esto es un mandato legítimo de la religión. Si es injusto, los jueces bajo su autoridad también serán injustos tomando ejemplo de él. Si es justo, nadie se atreverá a oponerse a su sentencia. El sultán es aquel a quien Allah ha hecho gobernante en la tierra, designándolo como persona digna de confianza para su pueblo y sus siervos en sus ciudades. Ha extendido su mano y autoridad por todas partes, elevando su rango y posición. Por tanto, el sultán debe entregar los depósitos a sus dueños, ser sincero (ikhlas) en su religión, purificar su qalb (corazón), corregir su proceder, hacer de la justicia un hábito indispensable y tomar la recompensa como único objetivo. Porque la injusticia hace resbalar los pies, destruye los favores, atrae la pobreza y aniquila a las comunidades.
Oponerse al médico conlleva sufrimiento. Hay muchos remedios que son más útiles que una tribu entera. Quien tiene mucha ira es débil. El gobernador traidor es destituido. Los corazones de los sabios descubren los secretos en las miradas de los ojos. Cuando accedas al poder, satisface a tu hermano con el comportamiento al que está acostumbrado en tu amistad. La humildad es un instrumento que atrae el honor. Si no hay debilidad en tu interior, el buen pensamiento (ḥusn al-ẓann) es algo muy bello. Si no hay razón y prudencia en tu interior, el mal pensamiento (sūʾ al-ẓann) es algo muy feo.
ʿAbd Allāh b. ʿUmar tenía un esclavo. Cometió una falta. Cuando ʿAbd Allāh b. ʿUmar quiso castigarlo por esa falta, el esclavo le dijo: «¡Oh mi señor! ¿Acaso tú no tienes ningún pecado por el que temas a Allah?» Cuando ʿAbd Allāh b. ʿUmar respondió: «Sí, tengo pecado», el esclavo replicó: «Por el derecho de Aquel que no te castiga inmediatamente por tu pecado y te concede un plazo, no me castigues de inmediato y concédeme también un plazo.» Así habló el esclavo, pero al poco tiempo cometió una segunda falta. Cuando ʿAbd Allāh b. ʿUmar quiso castigarlo de nuevo, el esclavo repitió la misma respuesta. ʿAbd Allāh b. ʿUmar también lo perdonó esta vez. Sin embargo, después de un tiempo, el esclavo cometió una tercera falta y ʿAbd Allāh b. ʿUmar lo castigó. Pero el esclavo no dijo nada. Cuando ʿAbd Allāh b. ʿUmar le preguntó: «¿Por qué no dices ahora lo que dijiste las dos veces anteriores?», el esclavo respondió: «¡Oh mi señor! Me avergüenzo de tu indulgencia a pesar de que he cometido faltas repetidas veces, por eso no digo nada.» Ante esta respuesta, ʿAbd Allāh b. ʿUmar lloró y dijo: «Yo debería avergonzarme de mi Señor mucho más que tú. Por la complacencia de Allah, desde ahora eres libre.» Ali b. Yahya tiene un poema en alabanza al califa que dice:
«¡Oh tú, que cuando las nubes se niegan a derramar sus aguas y muestran avaricia,
tus manos hacen llover oro sobre la gente como un aguacero,
Kisrā, famoso por su justicia, queda como injusto a tu lado.
Ḥātem al-Ṭāʾī, célebre por su generosidad, parece avaro a tu lado.
Los que tienen esperanza se postraron ante ti en adoración.»
Ibn Saʿī transmitió muchos de sus bellos poemas. Que Allah tenga misericordia de él.