Allah, el Altísimo, dijo en el Noble Corán:
«¿O crees que los compañeros de la cueva y la inscripción fueron, entre Nuestros signos, algo asombroso?»
Unos jóvenes buscaron refugio en la cueva y dijeron: «¡Señor nuestro! Concédenos de Tu parte misericordia y prepáranos rectitud en nuestro asunto.» Así cubrimos sus oídos en la cueva durante varios años. Luego los despertamos para saber cuál de los dos grupos calcularía mejor el tiempo que habían permanecido.»
¡Oh Muhammad! Te relatamos su historia con la verdad. Eran unos jóvenes que creían en su Señor, y les aumentamos en hudā (la guía) y afirmamos sus qalb (corazones) cuando se levantaron y dijeron: «Nuestro Señor es el Señor de los cielos y la tierra. Jamás invocaremos fuera de Él a ningún dios. Si hiciéramos eso, habríamos dicho un gran desvarío. Estos, nuestro pueblo, han tomado fuera de Él dioses. ¿Por qué no traen una prueba clara acerca de ellos? ¿Y quién es más injusto que quien inventa una mentira contra Allah?» Y se les dijo: «Cuando os hayáis apartado de ellos y de lo que adoran fuera de Allah, refugiaos en la cueva; vuestro Señor extenderá sobre vosotros Su misericordia y os facilitará vuestro asunto.»
Si hubieras mirado, habrías visto al sol, cuando salía, inclinarse hacia la derecha de su cueva, y cuando se ponía, alejarse de ellos por la izquierda, mientras ellos estaban en un espacio abierto de la cueva. Esto es uno de los signos de Allah. A quien Allah guía, está bien guiado; pero a quien extravía, nunca encontrarás para él un guía protector.
Y los habrías creído despiertos, aunque estaban dormidos. Y los hacíamos girar a la derecha y a la izquierda, mientras su perro extendía sus patas delanteras en la entrada. Si los hubieras visto, habrías huido de ellos lleno de terror.
Y los despertamos para que se preguntaran entre sí. Uno de ellos dijo:
«¿Cuánto tiempo habéis permanecido?»
Dijeron: «Hemos permanecido un día o parte de un día.» Dijeron: «Vuestro Señor sabe mejor cuánto habéis permanecido. Enviad a uno de vosotros con esta moneda vuestra a la ciudad, que busque el alimento más puro y os traiga provisión de él, y que sea cauteloso. Y que nadie se entere de vosotros.»
«Porque si se enteran de vosotros, os apedrearán o os harán volver a su religión. Y entonces nunca tendréis éxito.»
Así hicimos que la gente se enterara de ellos, para que supieran que la promesa de Allah es verdad y que sobre la Hora no hay duda. Cuando discutían entre sí sobre su asunto y decían: «Construid sobre ellos un edificio. Su Señor los conoce mejor.» Los que prevalecieron dijeron: «Ciertamente construiremos sobre ellos una mezquita.» Y dirán: «Eran tres, el cuarto de ellos era su perro»; y dirán: «Eran cinco, el sexto de ellos era su perro», adivinando lo oculto; y dirán: «Eran siete, y el octavo de ellos era su perro.»
Di: «Mi Señor sabe mejor su número. Nadie los conoce sino unos pocos.»
Así que no discutas sobre ellos sino con un argumento claro y no preguntes sobre ellos a nadie. Y no digas de nada: «Ciertamente lo haré mañana», excepto que añadas: «Si Allah quiere.» Y recuerda a tu Señor cuando olvides y di: «Quizá mi Señor me guíe a algo más cercano a la rectitud que esto.»
Y permanecieron en su cueva trescientos años y aumentaron en nueve. Di: «Allah sabe mejor cuánto permanecieron. Suyo es el conocimiento de lo oculto de los cielos y la tierra. ¡Qué excelente es para ver y oír! No tienen fuera de Él protector alguno, y Él no comparte Su soberanía con nadie.»
¡Oh Muhammad! Recita lo que te ha sido revelado del Libro de tu Señor. Nadie puede cambiar Sus palabras. Y nunca encontrarás refugio fuera de Él.» (al-Kahf 18:9-27)
La causa de la revelación (asbāb al-nuzūl) de la historia de los Compañeros de la Cueva y de los versículos sobre Dhu’l-Qarnayn la narran Muhammad b. Ishaq y otros sabios de la sīra en la obra «as-Sīra». Según este relato, los Quraysh enviaron hombres a los judíos para poner a prueba y desafiar al Mensajero de Dios (la paz sea con él), y los judíos les dieron algunas preguntas difíciles. Los judíos dijeron a los Quraysh: Preguntad a Muhammad sobre un pueblo que desapareció en la antigüedad y cuyo destino se desconoce, sobre el hombre que recorrió la tierra (Dhu’l-Qarnayn) y sobre la naturaleza del Ruh (el espíritu).
Entonces, Allah, el Altísimo, reveló al Profeta (la paz sea con él) los versículos sobre el Ruh, Dhu’l-Qarnayn y los Compañeros de la Cueva:
«Te preguntan sobre el Ruh...»
«Te preguntan sobre Dhu’l-Qarnayn...»
«¿O crees que, oh Muhammad, los compañeros de la cueva y la inscripción fueron, entre Nuestros signos, algo asombroso?»
Es decir, estos asuntos no son más sorprendentes que los otros relatos y milagros manifiestos y maravillas a los que se te ha dado acceso.
La palabra «Kehf» en el versículo significa una cueva en la montaña.
Shuʿayb al-Jubāʾī dijo: «El nombre de la cueva de los Compañeros de la Cueva era 'Hayzem'.»
En cuanto a la palabra «Rakīm» en el versículo, Ibn ʿAbbās dijo: «No sé lo que significa.» Algunos dicen que significa inscripción, y que los nombres de los Compañeros de la Cueva estaban escritos en ella, y que su historia fue registrada allí después de ellos. Ibn Jarīr y otros adoptaron esta opinión. Otros dicen que «Rakīm» es el nombre de la montaña donde estaba su cueva. Ibn ʿAbbās y Shuʿayb al-Jubāʾī dijeron: «El nombre de la montaña donde estaba su cueva es el monte Banajlus.» Algunos dicen que Banajlus es el nombre del valle junto a las cuevas, y otros que es el nombre de una aldea allí. Allah lo sabe mejor.
Según Shuʿayb al-Jubāʾī, el nombre del perro de los Compañeros de la Cueva era Himrān. El interés de los judíos por su historia prueba que los Compañeros de la Cueva vivieron en tiempos muy antiguos. Algunos exégetas dicen que vivieron después del Mesías y eran cristianos. Como se desprende del versículo, su pueblo era mushrik (asociaban copartícipes a Dios) y adoraban ídolos. Según muchos exégetas e historiadores, los Compañeros de la Cueva vivieron durante el reinado del gobernante Decio (Dakyanus) y eran hijos de la nobleza del estado. Algunos dicen que eran hijos del propio gobernante. En un día de fiesta, cuando vieron a su pueblo postrarse ante los ídolos, Allah levantó el velo de la negligencia de sus qalb (corazones), les concedió hudā (la guía) y comprendieron que su pueblo no seguía una religión verdadera. Por ello, abandonaron la religión de su pueblo y se volvieron a la adoración del Allah Único y sin copartícipes. Se dice que cada uno de ellos, cuando sus qalb (corazones) fueron iluminados con la fe del tawhid (la unicidad de Dios), se apartó de la multitud y se reunieron juntos. Como se narra en un hadiz auténtico en al-Bujārī, el Profeta (la paz sea con él) dijo:
«Las almas son como soldados reclutados. Aquellas que son semejantes en cualidades y carácter se llevan bien, y las que son diferentes, discrepan.»
Cada uno de los Compañeros de la Cueva que se apartó de su pueblo preguntó por el estado y la situación de los otros, y cada uno explicó su situación. Así, todos decidieron separarse de su pueblo y huir para salvar su religión. Este es el proceder legítimo en tiempos de fitna (tribulación) y males. Como dijo Allah, el Altísimo:
«Te relatamos su historia con la verdad. Eran unos jóvenes que creían en su Señor, y les aumentamos en hudā (la guía) y afirmamos sus qalb (corazones) cuando se levantaron y dijeron: 'Nuestro Señor es el Señor de los cielos y la tierra. Jamás invocaremos fuera de Él a ningún dios. Si hiciéramos eso, habríamos dicho un gran desvarío. Estos, nuestro pueblo, han tomado fuera de Él dioses. ¿Por qué no traen una prueba clara acerca de ellos?'» Es decir, ¿no deberían aportar una prueba clara de que lo que siguen es la verdad? «¿Y quién es más injusto que quien inventa una mentira contra Allah?» Y se les dijo: «Os habéis apartado de ellos y de lo que adoran fuera de Allah.»
Es decir, os habéis apartado de la religión desviada de vuestro pueblo y de los dioses que adoran fuera de Allah, pues asociaban otros dioses a Allah. Como dijo Ibrahim (la paz sea con él):
«Estoy libre de lo que adoráis, excepto de Quien me creó; y ciertamente Él me guiará.» (az-Zukhruf 43:27)
Así que estos jóvenes se dijeron: Ya que os habéis apartado de la religión de vuestro pueblo, apartaos también físicamente para estar a salvo de su mal. «Por eso, refugiaos en la cueva; vuestro Señor extenderá sobre vosotros Su misericordia y os facilitará vuestro asunto.» Es decir, vuestro Señor os protegerá y os pondrá bajo Su amparo, y vuestro asunto terminará bien. Como en el hadiz: «¡Oh Allah, haz que el final de todos nuestros asuntos sea bueno y protégenos de la desgracia de este mundo y del castigo del Más Allá!»
La cueva en la que permanecieron los Compañeros de la Cueva se describe en el Corán así: La entrada de la cueva daba al norte y su fondo (parte trasera) al qibla (dirección de la oración). Tal ubicación es la más beneficiosa: si la cueva da al qibla y su entrada al norte, es muy ventajosa. Como dice el versículo: «Si hubieras mirado, habrías visto al sol, cuando salía, inclinarse hacia la derecha de su cueva, y cuando se ponía, alejarse de ellos por la izquierda, mientras ellos estaban en un espacio abierto de la cueva.» En verano y en días calurosos, el sol brillaba en el lado occidental de la cueva al amanecer. Poco a poco, la luz del sol entraba por la derecha, iluminando el interior. Luego, al elevarse el sol al centro del cielo, volvía a dirigirse al oeste, disminuyendo la luz interior, y al atardecer, la luz del sol entraba poco a poco por el este.
En tal posición, el sol entraría así en la cueva. A veces, la sabiduría de que el sol entrara así era para preservar su aspecto. «Estaban en un espacio abierto de la cueva. Esto es uno de los signos de Allah.» Es decir, que permanecieran tanto tiempo en la cueva sin comida ni bebida ni sustento corporal es una prueba manifiesta del poder supremo de Allah. «A quien Allah guía, está bien guiado; pero a quien extravía, nunca encontrarás para él un guía protector. Y los habrías creído despiertos, aunque estaban dormidos.» Algunos dijeron que tenían los ojos abiertos, por lo que parecían despiertos, y esto era para que sus ojos no se dañaran por el largo sueño. «Los hacíamos girar a la derecha y a la izquierda.»
Según una opinión, los hacían girar de derecha a izquierda o de izquierda a derecha una vez al año, o tal vez más a menudo. Allah lo sabe mejor. «Su perro extendía sus patas delanteras en la entrada.» Shuʿayb al-Jubāʾī dijo que el nombre del perro era Himrān. El punto es que su perro, que los acompañó cuando se apartaron de su pueblo, permaneció con ellos pero solo vigilaba en la entrada, extendiendo sus patas en el umbral y sin entrar en la cueva. Esto era por cortesía, y entre los honores que se les concedieron, pues los ángeles no entran en una casa donde hay un perro. Por eso, el perro no entró, sino que esperó en la puerta. La lealtad a un pueblo o a una persona afecta incluso a un perro. El perro permaneció con ellos mientras estuvieron en la cueva. Quien está con un pueblo, es feliz con ellos.
Si esto es así para un perro, ¡imagina el caso de una persona que sigue a los justos! Tal persona, sin duda, es digna de honor. Muchos narradores y exégetas han transmitido largos relatos sobre este perro, la mayoría de los cuales provienen de las isra'iliyyat (tradiciones judeocristianas) y son falsos e inútiles, igual que las disputas sobre el nombre y el color del perro, que también son inútiles y falsas.
Los sabios han diferido sobre la ubicación de la cueva de los Compañeros de la Cueva. Muchos dicen que estaba en la tierra de Eyle, otros en la tierra de Nínive, otros en la tierra de Belqa, y hay una narración de que estaba en tierras bizantinas, lo que está más cerca de la verdad. Allah lo sabe mejor. Allah nos ha informado de los aspectos más beneficiosos de su historia y ha descrito lo que es importante para nosotros. Quien escucha los versículos coránicos sobre este asunto casi puede verlos y su situación. Allah, que informa sobre ellos, ha presenciado su estado y la condición de su cueva, cómo giraban de derecha a izquierda y de izquierda a derecha, y cómo su perro extendía sus patas en el umbral. Nuestro Señor dijo:
«Si los hubieras visto, habrías huido de ellos lleno de terror.» Esto prueba que oír hablar de algo no es como verlo. Como dice el hadiz, lo que se informa es como si hubiera ocurrido, pero en este versículo, la huida y el miedo mencionados no ocurrieron realmente.
Allah, el Altísimo, nos dice que después de 309 años de sueño, los despertó, y cuando despertaron, se dijeron: «Uno de ellos dijo: ¿Cuánto tiempo habéis permanecido? Dijeron: Hemos permanecido un día o parte de un día. Dijeron: Vuestro Señor sabe mejor cuánto habéis permanecido. Enviad a uno de vosotros con esta moneda vuestra a la ciudad (es decir, dad el dinero que tenéis a uno de vosotros y enviadlo a la ciudad de Defsus), que busque el alimento más puro y os lo traiga.» Es decir, que os traiga comida. Esto muestra su zuhd (ascetismo) y verā (escrupulosidad). «Que sea cauteloso (sea cortés al entrar en la ciudad), y que nadie se entere de vosotros.» Dijeron: «Porque si se enteran de vosotros, os apedrearán o os harán volver a su religión. Y entonces nunca tendréis éxito.» Porque Allah os ha salvado de esa religión. Los Compañeros de la Cueva pensaron que habían dormido un día o un poco más, por eso hablaron así.
Pero en realidad, su estado había cambiado, sus ciudades y gentes habían cambiado, y quienes vivían en su época habían desaparecido y habían llegado nuevas generaciones. Por eso, cuando uno de ellos —según los relatos, Tizosis— entró en la ciudad disfrazado para no ser reconocido, no reconoció la ciudad ni a su gente. Los habitantes de la ciudad se sorprendieron de su aspecto, características y dinero. Se dice que lo arrestaron, temiendo que fuera un espía o causara daño, y lo llevaron ante las autoridades. Según otro relato, Tizosis escapó de la gente. En otra narración, Tizosis explicó su situación y la de sus compañeros y lo que les había sucedido, y llevó a algunos con él para mostrarles la cueva.
Cuando se acercaron a la cueva, Tizosis entró para reunirse con sus compañeros y les informó de lo sucedido y de cuánto tiempo habían dormido, y comprendieron que esto había sido decretado por Allah. Se dice que volvieron a dormirse, o según otra narración, murieron.
En cuanto a la gente de la ciudad, se dice que no pudieron encontrar la cueva donde dormían los Compañeros de la Cueva. Allah no se la mostró. Según otra narración, no pudieron entrar en la cueva por miedo o respeto a los Compañeros de la Cueva. La gente de la ciudad discutió sobre los Compañeros de la Cueva. Algunos dijeron: «Construid un edificio sobre su cueva», para que los que estaban dentro no salieran y causaran daño.
Los que prevalecieron dijeron: «Ciertamente construiremos sobre ellos una mezquita.» Es decir, construyamos un lugar de culto bendito junto a estos justos. Esta era una costumbre entre las comunidades anteriores. En cuanto a nuestra sharia (ley sagrada), como está establecido en las colecciones auténticas de al-Bujārī y Muslim, el Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo:
«Que Allah maldiga a los judíos y cristianos, pues tomaron las tumbas de sus profetas como lugares de culto.» Es decir, el Profeta (la paz sea con él) nos advirtió contra lo que ellos hicieron.
Allah, el Altísimo, dice en un versículo: «Así hicimos que la gente se enterara de ellos, para que supieran que la promesa de Allah es verdad y que sobre la Hora no hay duda.»
Muchos exégetas dijeron: Allah informó a la gente sobre su situación y ubicación para que supieran que el Más Allá y la Resurrección son reales y ciertos. Después de saber que los Compañeros de la Cueva despertaron tras dormir más de 300 años sin que sus cuerpos sufrieran cambio alguno, la gente comprendería que Allah, que los mantuvo vivos, también puede dar vida a cuerpos que se han descompuesto y han sido devorados por gusanos. Incluso después de que sus cuerpos y huesos se hayan desintegrado, Allah resucitará a los muertos. Los creyentes no dudan de esto.
«Su orden, cuando quiere algo, es solo decirle: 'Sé', y es.» (Yā Sīn 36:82) En el versículo «para que supieran que la promesa de Allah es verdad y que sobre la Hora no hay duda...», el verbo «supieran» puede referirse a la gente o a los Compañeros de la Cueva, o a ambos juntos. Allah lo sabe mejor. Luego Allah dice: «Dirán: 'Eran tres, el cuarto de ellos era su perro'; y dirán: 'Eran cinco, el sexto de ellos era su perro'; y dirán: 'Eran siete, y el octavo de ellos era su perro.'»
Allah declara que la gente ha expresado diferentes opiniones sobre el número de los Compañeros de la Cueva, mencionando tres opiniones, de las cuales la tercera prevalece sobre las dos primeras. Esto indica que su número era siete y su perro el octavo. Si hubiera otra opinión válida, Allah la habría mencionado. Si la tercera opinión no fuera correcta, Allah lo habría indicado. No es apropiado disputar sobre tales asuntos. Por ello, Allah aconsejó al Profeta (la paz sea con él) ser cortés en tales asuntos y decir «Allah sabe» cuando la gente discrepa. Así, Allah dijo:
«Di: 'Mi Señor sabe mejor su número. Nadie los conoce sino unos pocos. Así que no discutas sobre ellos sino con un argumento claro.'»
Es decir, sé amable en este asunto. No entres en disputas sobre tales cosas. No preguntes a nadie sobre la situación de los Compañeros de la Cueva. Por eso, Allah dejó su número ambiguo al principio de la historia, diciendo: «Eran unos jóvenes que creían en su Señor.» Si hubiera algún beneficio en especificar su número, Allah, que conoce lo visible y lo oculto, nos lo habría informado. Allah dice:
«Y no digas de nada: 'Ciertamente lo haré mañana', excepto que añadas: 'Si Allah quiere.' Y recuerda a tu Señor cuando olvides y di: 'Quizá mi Señor me guíe a algo más cercano a la rectitud que esto.'»
Este es un gran adab (cortesía) que Allah mostró y enseñó a Su Profeta, y animó a Sus criaturas a adherirse a él. La regla de adab recomendada en el versículo es: cuando alguien dice que hará algo en el futuro, debe decir insha’Allah (si Allah quiere), para que su determinación se fortalezca. Pues el siervo no sabe lo que ocurrirá mañana, ni si lo que pretende está decretado por Allah. Decir insha’Allah no es condicionar la acción, sino mostrar firmeza de intención. Por eso, Ibn ʿAbbās dijo: «La frase 'insha’Allah, lo haré' es válida hasta un año.» En la historia de Sulaymán, como se relata, dijo: «Esta noche visitaré a setenta de mis esposas, y cada una dará a luz un hijo que luchará en el camino de Allah.» Se le dijo que dijera insha’Allah, pero no lo hizo, y aunque visitó a todas sus esposas, ninguna dio a luz salvo una, que tuvo un hijo medio formado. El Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo: «Por Aquel en cuya mano está mi alma, si él (el profeta Sulaymán) hubiera dicho insha’Allah, su palabra se habría cumplido y habría conseguido lo que deseaba.»
«Y recuerda a tu Señor cuando olvides.» Porque el olvido a veces proviene de shayṭān (Satanás), pero recordar a Allah ahuyenta a shayṭān del qalb (corazón) y ayuda a recordar lo olvidado.
«Y di: 'Quizá mi Señor me guíe a algo más cercano a la rectitud que esto.'» Cuando un asunto se vuelve difícil o la gente discrepa, vuelve a Allah para que facilite tu asunto y te conceda éxito.
«Y permanecieron en su cueva trescientos años y aumentaron en nueve.» Allah mencionó la larga estancia de los Compañeros de la Cueva en la cueva por su gran beneficio. En cuanto a la adición de nueve años a trescientos, esto es para igualar los años lunares (qamarī) con los solares (shamsī), pues 300 años solares corresponden a 309 años lunares, ya que cada cien años solares equivalen a 103 años lunares.
«Di: 'Allah sabe mejor cuánto permanecieron.' Si te preguntan sobre esto y no tienes un informe, remite la respuesta a Allah, el Poderoso y Majestuoso. «Suyo es el conocimiento de lo oculto de los cielos y la tierra.» Es decir, Allah conoce lo oculto. Ninguna de Sus criaturas conoce lo oculto salvo a quien Él quiere. «¡Qué excelente es para ver y oír!» Allah pone todo en su lugar adecuado para Sus criaturas. «No tienen fuera de Él protector alguno, y Él no comparte Su soberanía con nadie.» Es decir, tu Señor es el único soberano, actúa solo. No tiene copartícipe.