Battal residía en Antioquía. Abu Marwan al-Antakí transmitió relatos de él y narró su vida. Luego, contó que cuando ʿAbd al-Malik b. Marwan preparaba una unidad militar para enviar a Anatolia en campaña por su hijo Maslama, nombró a Battal como comandante sobre los jefes de Yazira y Siria, y le dijo a su hijo: «Pon a Battal al frente de la vanguardia, ordénale que inspeccione a los soldados por la noche y que circule entre ellos. Porque es un comandante digno de confianza, audaz y valiente.»
Después de decir esto, el propio ʿAbd al-Malik acompañó al ejército bajo el mando de su hijo hasta la puerta de Damasco.
Maslama envió a Battal al frente como vanguardia con una unidad militar de 10.000 hombres. Esta vanguardia bajo el mando de Battal debía servir de escudo para impedir que los bizantinos alcanzaran al ejército islámico. Muhammad b. Aʿiz ad-Dimashqí narró de Abu Marwan, un anciano de Antioquía, quien dijo: «Yo combatía contra los bizantinos en las filas de Battal. Él sometió a los bizantinos a la humillación y los abatió.»
Battal dijo: «Uno de los gobernantes omeyas me preguntó si alguna vez me había encontrado con algo asombroso durante mis campañas para ellos, y le relaté el siguiente hecho sorprendente: Una noche, viajaba con un destacamento. Nos acercamos a una aldea y dije a mis compañeros: Aflojad las riendas de vuestros caballos y no matéis a nadie. No toquéis nada, para que podamos entrar fácilmente en la aldea y evitar conflictos con su gente. Mis compañeros obedecieron esta orden y entramos en la aldea. Nos dispersamos por las calles y, con algunos de mis compañeros, me acerqué a una casa donde vi la luz de una lámpara. Vi a una mujer intentando calmar a su hijo que lloraba, diciéndole: 'Cállate, o te entregaré a Battal, él te llevará.' Ella levantó al niño de la cama y gritó: '¡Tómalo, oh Battal!' Así que tomé al niño de su mano.» Muhammad b. Aʿiz narró que Battal dijo: «Una vez me quedé solo, sin ningún soldado conmigo. Había atado una bolsa de forraje a la grupa de mi caballo, que contenía cebada y un pañuelo. En el pañuelo había pan y carne asada. Caminaba, esperando tal vez encontrarme con alguien o recibir alguna noticia.
Me encontré en un jardín con hermosos habas. Me bajé del caballo y, además del pan y la carne asada que tenía, comí algunas de esas habas. Me dio una diarrea severa. Fui al baño repetidas veces y temí debilitarme por la diarrea excesiva. Monté mi caballo, pero la diarrea continuaba. Temía que si desmontaba, no podría volver a montar. La diarrea era muy fuerte. Por miedo a caerme por debilidad, tomé las riendas de mi caballo y me tumbé boca abajo. No podía ver a mi alrededor y no sabía adónde me llevaba el caballo. Finalmente, sentí que los cascos de mi caballo golpeaban un pavimento de piedra. Cuando levanté la cabeza, me encontré dentro de una iglesia. Vi a varias mujeres acercándose a mí, rodeando a una mujer hermosa. Esa mujer hermosa dijo a las que la rodeaban: 'Ayudadle a bajar.' Me ayudaron a bajar, lavaron mi ropa, limpiaron mi silla y mi caballo, y me acostaron en una cama.
Luego me prepararon comida y bebida. Permanecí allí un día y una noche completos. Después de tres días, por fin me recuperé.
Mientras estaba en la iglesia en ese estado, llegó un comandante prometido con esa mujer hermosa. Ella hizo que ataran mi caballo a la puerta de la habitación donde yo estaba. Vi que el recién llegado era un gran comandante. Había venido a proponer matrimonio a la mujer hermosa. Cuando alguien en la iglesia le informó que había un jinete dentro, el comandante intentó matarme. Pero la mujer hermosa lo impidió, declarando firmemente que si abría la puerta de mi habitación, no aceptaría su propuesta. Así, el comandante desistió de atacarme. Se quedó allí hasta la noche, luego se fue con sus compañeros. Yo los seguí. Aunque la mujer hermosa intentó impedirme salir, temiendo que me hicieran daño, no la escuché y cabalgué tras ellos. Finalmente, los alcancé. Ataqué al comandante; sus compañeros se dispersaron, y aunque intentó huir, lo alcancé, le corté la cabeza, saqué sus pertenencias, puse su cabeza en mi bolsa de forraje y regresé a la iglesia.
Las mujeres salieron a recibirme. Les dije: 'Montad los caballos.' Montaron los animales disponibles. Las llevé delante de mí y las presenté al comandante del ejército. Él me permitió elegir a cualquiera de ellas, y tomé para mí a la mujer hermosa. Ella es la madre de mis hijos. Su padre era uno de los grandes comandantes de Bizancio.»
Después de casarse con esa mujer, Battal Gazi mantenía correspondencia e intercambiaba regalos con su suegro.
Se cuenta que cuando ʿAbd al-Malik b. Marwan nombró a Battal Gazi gobernador de Mesisa, Battal envió un destacamento a Anatolia, pero no llegaron noticias de ellos y no supo qué había sido de ellos. Entonces, Battal salió solo a caballo y fue a Amorium. Por la noche, llegó a la puerta de la fortaleza de la ciudad. Cuando llamó, el portero preguntó quién era, y él respondió: 'Soy Battal.'
Escuchemos el resto del relato de boca del propio Battal:
«Le dije al portero: 'Soy el enviado y verdugo que el gobernante ha enviado al comandante.' Después de decir esto, me abrió la puerta y me llevó ante el comandante. Cuando entré en el cuartel general, vi al comandante sentado en un trono. Fui y me senté a su lado, luego le dije: 'Te he traído una carta. Diles a estos que se retiren y nos dejen solos.' El comandante ordenó a sus asistentes que se retiraran, y se fueron, dejándonos solos. Luego el comandante se levantó y cerró la puerta de la iglesia con llave. Nos quedamos solos dentro. Se sentó a mi lado. Saqué mi espada y le dije: 'Soy Battal. Cuéntame con la verdad la situación del destacamento que envié a tu país, o ahora mismo te corto la cabeza.' El comandante dijo: 'Están saqueando bienes en mi tierra como si estuvieran preparados para ellos. Aquí hay una carta que informa que están en tal valle; te mostraré la carta. Por Allah, te digo la verdad.' Le dije: 'Entonces concédeme amán (salvoconducto).' Me lo concedió. Le dije: 'Tráeme algo de comer.' Ordenó a sus hombres, y me trajeron comida. Después de comer, me levanté para irme. Dijo a sus hombres: 'Abrid paso al enviado del gobernante y despedidlo.' Me despejaron el camino. Fui al valle que el comandante había mencionado y encontré allí a mi destacamento. Los llevé y regresé a Mesisa.»
Esta es una aventura muy extraña que se dice le ocurrió a Battal.
Walid dijo: Según lo que uno de nuestros mayores me contó, vio a Battal cuando regresaba del hajj. Battal no había podido realizar el hajj porque estaba ocupado en el yihad. Oraba constantemente a Allah para que le concediera la oportunidad de realizar el hajj y luego alcanzar el martirio. Solo pudo realizar su hajj obligatorio en el año en que fue martirizado. Que Allah tenga misericordia de él. Su martirio ocurrió así:
El emperador bizantino León partió de Constantinopla con 100.000 jinetes. El comandante bizantino, que era suegro de Battal, le envió noticia de esto a Battal, quien a su vez informó al comandante de los ejércitos islámicos, Malik b. Shabib. Malik b. Shabib le dijo: 'Por estrategia, debes fortificar el castillo en la ciudad de Harran y esperar a que Sulayman b. Hisham venga con los soldados musulmanes.'
Battal no aprobó esta orden. En ese momento, se encontraron repentinamente con los soldados bizantinos. Ambos bandos entablaron una feroz batalla. Los guerreros luchaban delante de Battal. Ninguno quería mencionar abiertamente el nombre de Battal, por temor a que los bizantinos lo reconocieran. Pero uno de los soldados musulmanes, por error, gritó: '¡Battal!' Cuando los guerreros bizantinos oyeron esto, todos lo atacaron juntos. Derribaron a Battal de su caballo y lo atravesaron con lanzas. Battal vio que algunos de los soldados musulmanes eran asesinados y otros capturados. El comandante en jefe, Malik b. Shabib, también fue asesinado. Los musulmanes fueron derrotados y huyeron a la ciudad en ruinas, refugiándose en su fortaleza.
El comandante bizantino León llegó al campo de batalla por la mañana y, al ver a Battal agonizando, le dijo:
- Oh Battal, ¿qué es este estado?
- ¿Matas así a los héroes?
Entonces, León llamó a sus médicos para que trataran a Battal. Cuando se vio que la herida era mortal, León preguntó: '¿Tienes algún último deseo, oh Battal?' Battal respondió: 'Sí, ordena a los musulmanes que están conmigo que me laven, recen mi oración fúnebre y me entierren.' León cumplió este deseo, liberando a los musulmanes cautivos para este propósito, y luego marchó contra los otros soldados musulmanes que se habían refugiado en la fortaleza. Los sitió. Mientras los musulmanes estaban bajo este severo asedio, llegó la noticia de que Sulayman b. Hisham se acercaba con el ejército islámico. Ante esto, León y sus soldados entraron en pánico y huyeron a su país. Que Allah lo maldiga. Huyó, entró en Constantinopla y se refugió allí.
B. Historia Islámica, t. IX, p. 35
Jalifa b. Jayyat dijo: Battal Gazi fue asesinado en Bizancio en el año 121 de la hégira.
Ibn Yarir dijo: Fue asesinado en el año 122 de la hégira.
Ibn Hassan az-Ziyadí dijo que fue asesinado en el año 113 de la hégira. Según otros, Battal Gazi y Amir ʿAbd al-Wahhab b. Buht fueron asesinados en el año 113 de la hégira. Como ya hemos mencionado antes. Allah sabe mejor. Pero Ibn Yarir afirmó que su muerte ocurrió en este año, es decir, en el 122 de la hégira. Allah sabe mejor.
Yo digo: Esto es todo lo que Ibn ʿAsakir ha detallado en su biografía de Battal Gazi. Pero las historias contadas por la gente común y escritas por Delheme, la "Epopeya de Battal Gazi", y las aventuras de Amir ʿAbd al-Wahhab y Qadi ʿUqba narradas en esa epopeya son mentiras, calumnias, invenciones e ignorancia. Solo un necio o un ignorante aprobaría tal relato. Asimismo, las masas ignorantes aceptan la vida inventada de Antarah al-Absī. Las historias de Bakrī, Denef y otros son del mismo tipo. Las historias inventadas sobre la sira de Bakrī son un crimen y pecado aún mayor que las otras. Porque quien inventa tal historia cae bajo el alcance del siguiente hadiz del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él):
«Quien me atribuya una mentira deliberadamente, que prepare su lugar en el Fuego.»