Su verdadero nombre es Tayfūr b. ʿĪsā b. ʿAlī. Es uno de los mashāyikh (ancianos espirituales) de la tradición sufí. Su abuelo era mago y se convirtió al islam. Bayazid tenía hermanos piadosos y devotos, pero él era el más destacado entre ellos. Cuando le preguntaron: "¿Cómo alcanzaste la maʿrifa (gnosis, conocimiento experiencial de Dios)?", respondió: "La alcancé con el estómago vacío y el cuerpo desnudo."
Dio esta respuesta.
Bayazid solía decir: "Invité a mi nafs (el ego / alma inferior) a obedecer a Allah, pero no respondió a mi invitación. La dejé sin agua durante un año."
En una ocasión, Bayazid dijo: "Aunque veáis a un hombre volando por el aire y poseyendo karāma (el prodigio de un santo), no os dejéis engañar por él hasta que veáis cómo ordena el bien y prohíbe el mal, preserva los límites legales de la sharia (la ley sagrada) y se adhiere a los criterios de la sharia con humildad."
Hallikān dijo: "Bayazid al-Bistami tenía famosos maqāmāt (estaciones espirituales), luchas (mujāhada) y karāmāt (prodigios de santos) manifiestos. Falleció en el año 261 de la Hégira."
Yo digo: Se han transmitido de él algunas palabras que han sido apartadas de su significado original y son deficientes. La mayoría de los juristas y sufíes han interpretado estas palabras y les han atribuido significados muy lejanos. Algunos han dicho que pronunció estas palabras en un estado de éxtasis espiritual (jadhba) o de embriaguez (sukr). Algunos sabios lo han considerado un innovador (mubtadiʿ) y equivocado. Han afirmado que introdujo las mayores innovaciones y que esto muestra que tenía una creencia corrupta. Supuestamente, había en su corazón una creencia corrupta oculta que se manifestaba en ciertos momentos. Allah sabe mejor la verdad del asunto.