Los musulmanes, con un ejército de 20.000 hombres bajo el mando de ʿAbd Allāh b. Saʿd b. Abī Sarḥ, marcharon sobre África. En este ejército también estaban ʿAbd Allāh b. ʿUmar y ʿAbd Allāh b. al-Zubayr. El rey bereber Cercir se enfrentó a los musulmanes con un ejército de 120.000 hombres (según otra narración, 200.000). Cuando los dos ejércitos se encontraron, Cercir dio órdenes a sus tropas. Rodearon a los musulmanes. Los musulmanes se habían detenido en un lugar temeroso y desfavorable. ʿAbd Allāh b. al-Zubayr relata:
"Observé al rey Cercir, que estaba detrás de las filas. Estaba montado en su caballo. Dos esclavas a su lado lo protegían del sol con plumas de pavo real. Fui a ʿAbd Allāh b. Saʿd b. Abī Sarḥ y le pedí que enviara conmigo a algunos hombres para que me protegieran por detrás. Él envió conmigo a algunos valientes y les ordenó que protegieran mi retaguardia. Entonces partí. Atravesé las filas y avancé hacia el rey Cercir. Ellos pensaron que yo traía una carta o mensaje para el rey. Cuando me acerqué, él sintió que yo tenía malas intenciones hacia él. Y, aún montado en su caballo, huyó. Yo lo perseguí, le clavé mi lanza y lo maté. Le corté la cabeza, la coloqué en la punta de mi lanza y proclamé el takbīr (Allāhu akbar). Cuando los bereberes vieron esto, se asustaron y huyeron como avutardas. Los musulmanes comenzaron a perseguirlos, mataron a algunos y capturaron a otros. Obtuvieron una gran cantidad de botín y tomaron muchos prisioneros. Este suceso tuvo lugar en la localidad de Subayṭila, a dos días de distancia de Kairuán."
Este fue el primer acontecimiento que dio fama a ʿAbd Allāh b. al-Zubayr. Que Allah esté complacido con él, con su padre y con sus compañeros.
Al-Wāqidī dijo: En este año, es decir, en el vigésimo séptimo año de la hégira, la ciudad de Istakhr fue conquistada por segunda vez a través de ʿUthmān b. Abī al-ʿĀṣ. En este año, Muʿāwiya fue a Kinnasrīn e hizo una expedición militar. En este año, ʿUthmān hizo realizar el ḥajj a la gente. Ibn Jarīr dijo: Según algunos relatos, en este año Muʿāwiya organizó una expedición a Chipre. Al-Wāqidī dijo: Muʿāwiya llevó a cabo la campaña de Chipre en el trigésimo tercer año de la hégira. Allah sabe mejor.