La genealogía de Hatem es la siguiente: Hatem b. ʿAbd Allāh b. Saʿd b. Hašrec b. Imru' l-Qays b. ʿAdiyy b. Ahzem b. Abū Ahzem (el verdadero nombre de Abū Ahzem es Herume) b. Rebia b. Ceruel b. Sa'l b. Amr b. Gav b. Ṭayyʾ Abū Seffane al-Taʾī. Fue el padre de ʿAdiyy b. Hatem, uno de los Compañeros (ṣaḥāba), y era una persona célebre por su generosidad en la época de la ignorancia (Jāhiliyya). Su hijo ʿAdiyy también se hizo famoso y fue elogiado por su generosidad en la época islámica.
Existen relatos asombrosos, hazañas sorprendentes y noticias que dejan perplejo sobre la generosidad de Hatem, pero no tenemos espacio aquí para relatarlas todas. Sin embargo, él no hizo todo esto para obtener recompensa en la otra vida ni para alcanzar la complacencia de Allah, sino únicamente para hacerse un nombre y ganar fama.
Ḥāfiẓ Abū Bakr al-Bazzār narra en su "Musnad" de Ibn ʿUmar que, cuando se mencionó a Hatem en presencia del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él), él dijo:
"Él buscó un objetivo y lo alcanzó."
El Imam Aḥmad b. Ḥanbal narra de ʿAdiyy b. Hatem: "Le dije al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él): 'Mi padre solía visitar a parientes y amigos, cuidaba de ellos y hacía esto y aquello. ¿Tiene alguna recompensa por estas acciones?' El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) respondió:
'En verdad, tu padre buscó algo y lo obtuvo.' Es decir, quería hacerse famoso, y así fue."
Según un hadiz auténtico, tres personas serán quemadas en el ardiente fuego del Infierno. Uno de ellos es aquel que gasta su riqueza para que se le llame "generoso"; él habrá recibido su recompensa en este mundo. El segundo es el combatiente que lucha por ostentación, y el tercero es el sabio que se dedica al conocimiento por renombre.
En otro hadiz auténtico, algunos preguntaron al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) sobre ʿAbd Allāh b. Judʿān b. Murrā: "Él hospedaba a los invitados, liberaba esclavos y daba caridad. ¿Le beneficiarán estas buenas acciones?" El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) respondió:
"Nunca en su vida dijo: '¡Oh mi Señor! Perdona mis pecados en el Día de la Resurrección.'"
En efecto, ʿAbd Allāh b. Judʿān también fue uno de los generosos famosos que proporcionaban alimento a los necesitados durante los años de sequía y hambruna.
Al-Bayhaqī narra de ʿAlī (que Allah esté complacido con él): "Me asombra. La mayoría de la gente hace muy poco bien. Me sorprende el hombre cuyo hermano musulmán acude a él por necesidad, y sin embargo no se considera apto para hacer el bien. Aunque no espere recompensa ni tema el castigo, que se apresure a tener buen carácter, porque el buen carácter conduce a la salvación y al éxito." Uno de los presentes se levantó y dijo: "¡Que mi madre y mi padre sean sacrificados por ti, oh Comandante de los Creyentes! ¿Oíste esto del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él)?" ʿAlī respondió: "Sí, y oí aún mejor. Cuando los cautivos de la tribu Ṭayyʾ fueron llevados a Medina, vi entre ellos a una esclava cuya piel era entre roja y negra, de piel lisa, cuello largo, piernas gruesas, nariz respingada, atractiva, erguida, bien proporcionada, pantorrillas redondeadas, talones carnosos, cintura delgada y recta como una espada.
En cuanto la vi, quedé cautivado. Dije: 'Pediré al Mensajero de Dios que me la conceda como parte del botín.' Cuando habló, su elocuencia me hizo admirarla aún más. Ella dijo al Mensajero de Dios: '¡Oh Muhammad! ¿Qué opinas de liberarme y no dejar que las tribus árabes se alegren de mi desgracia? Porque soy hija del jefe de mi pueblo. Mi padre protegía el honor, liberaba cautivos, alimentaba al hambriento, vestía al desnudo, hospedaba a los invitados, daba comida y saludaba a todos. Nunca rechazaba a quien le pedía. Soy hija de Hatem Taʾī.' El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) respondió: '¡Oh esclava! Lo que has descrito son las cualidades de los verdaderos creyentes. Si tu padre hubiera sido creyente, ciertamente habríamos pedido misericordia por él.' Luego ordenó a los encargados que la liberaran: 'Libérenla,
porque su padre amaba el buen carácter. Allah también ama el buen carácter.'"
Abū Burda b. Niyār, que estaba presente, se levantó y dijo: "¡Oh Mensajero de Dios! Allah ama el buen carácter." El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) respondió:
"Por Allah, en cuya mano está mi alma, una persona entra en el Paraíso solo por el buen carácter."
Abū Bakr b. Abī al-Dunyā narra que la esposa de Hatem, Nawwār, dijo sobre Hatem: "Todo lo que hacía Hatem era asombroso. Un año sufrimos sequía y hambre. Lo perdimos todo. El cielo no daba lluvia; la tierra se agrietaba por la sed; las madres no podían amamantar a sus hijos; los vientres de los camellos se hundían y sus espinas sobresalían, no podían dar ni una gota de leche, y nuestras posesiones se agotaban. Era una noche muy fría, cerca de la medianoche. Nuestros hijos, ʿAbd Allāh, ʿAdiyy y Saffāne, lloraban de hambre. No pudimos encontrar nada para alimentarlos. Mi esposo Hatem se levantó y tomó a uno de los niños en brazos para consolarlo. Yo tomé a nuestra hija Saffāne en mis brazos e intenté calmarla. Cuando logramos calmarlos y dormirlos, había pasado un tercio o un cuarto de la noche. Luego tomamos a nuestro otro hijo en brazos y lo consolamos hasta que también se durmió. Extendimos en el suelo un terciopelo damasquino con borlas y acostamos a los niños dormidos sobre él. Hatem y yo comenzamos a dormir en la misma habitación, con los niños entre nosotros. Luego él empezó a consolarme y quería que durmiera. Entendí lo que quería y fingí dormir. Me llamó: '¿Estás dormida?' No respondí y guardé silencio. 'Entonces, te has dormido', dijo, aunque no estaba dormida.
Cuando la noche estaba oscura y las estrellas se multiplicaron, y todos los sonidos cesaron y ya no se oían pasos, vi que la cortina de nuestra puerta se movía. Mi esposo salió diciendo: '¿Quién es?' 'Quizá sea la hora antes del amanecer o muy cerca de ella', pensé. Cuando la cortina se levantó de nuevo, mi esposo preguntó: '¿Quién es?' La mujer en la puerta respondió: 'Es tu vecina, fulana. ¡Oh padre de ʿAdiyy! No pude encontrar a nadie más que a ti para ayudarme. Vengo de mis hijos que aúllan como lobos de hambre.' Mi esposo dijo: 'Trae a tus hijos de inmediato.' Me levanté de la cama y le reproché: '¿Qué haces? Nuestros propios hijos lloran de hambre y no pudiste encontrar nada para alimentarlos. ¿Con qué vas a consolar a esta mujer y a sus hijos?' Él me dijo: 'Calla. Por permiso de Allah, te juro que también te alimentaré.'
Luego la vecina vino a nuestra casa, llevando a dos de sus hijos en brazos y guiando a otros cuatro, como una cierva con sus cervatillos. Mi esposo Hatem golpeó con su lanza la crin de su propio caballo y lo sacrificó. Luego encendió fuego, desolló el caballo y le dio el cuchillo a la mujer, diciendo: 'Toma lo que necesites y envía a tus hijos a casa.' Ella envió a sus hijos a casa y dijo: '¡Malcriados! ¿No comerán carne de otro animal que no sea camello?' Luego Hatem recorrió el campamento invitando a la gente al banquete. Corrieron a nuestra casa y empezaron a comer. Mientras tanto, Hatem se recostó en un rincón de la casa, envuelto en su manto, observándonos comer. Aunque necesitaba la comida más que nadie, no comió ni un trozo de carne. Por la mañana, solo quedaban los huesos y las pezuñas del caballo!"
Al-Dāraquṭnī narra que la esposa de Hatem le dijo:
'¡Oh padre de Saffāne! Quiero comer contigo a solas en una mesa donde no haya nadie más.' Hatem aceptó y le dijo a su esposa que hiciera los arreglos. Ella desmontó la tienda y la instaló a una legua del campamento. Hatem ordenó preparar comida y su esposa la cocinó. Bajó las cortinas y, cuando Hatem estaba a punto de comer, levantó la cortina y miró afuera. Luego dijo:
'No hiervas mi olla detrás de la cortina, no sea que lo que cocines me sea prohibido. Hierve la olla en un lugar alto, que la comida sea abundante y no dejes a nadie con hambre.'
Después de decir esto, levantó la cortina, llevó la comida a la mesa e invitó a la gente a comer. Comieron y bebieron juntos. Su esposa dijo: 'No cumpliste tu promesa de comer conmigo a solas.' Hatem respondió: '¿Qué puedo hacer? Mi corazón no me obedece. Mi corazón anhela ser elogiado. La generosidad es mi destino.' Y continuó:
'He vencido la avaricia y la he superado. Cuanto más adopté la generosidad, más la dejé ser. Que la vecina no se queje de mí. No la visito a menos que su esposo esté ausente. Mi bondad la alcanzará y su esposo volverá a ella. Las cortinas no se bajarán sobre ella.'
En otro poema, Hatem dice:
'Cuando me acuesto por la noche, bebo vino hasta saciarme, pero nunca me basta. Cuando la esposa del vecino viene al anochecer, quise seducirla pero no pude ocultarme. ¿Deshonraría a la esposa del vecino y traicionaría a su esposo? Por Allah, mientras viva, nunca haré tal cosa.' En otro poema, Hatem dice:
'Que no haya cortina en la puerta, nadie puede dañar a mis vecinos. Cuando la vecina sale a hacer sus necesidades, cierro los ojos hasta que bajan las cortinas.'
En otro poema, Hatem dice:
'No es mi costumbre insultar a mi primo. No abandono a quien deposita su esperanza en mí. Escuché las palabras de quien me envidia aunque no he hecho mal. Le dije: "Sálvame de este tormento, aunque sea tarde." Lo culparon a él, pero no vi que me culparan a mí. El hipócrita me saluda con una sonrisa. Cuando se levanta la cortina, sigue mis pasos. Descubrí su falta y la protegí. Retiré de él mi religión y nobleza.'
Otro poema atribuido a Hatem es el siguiente:
'Pregunta al que tiembla, afligido, oh madre de Malik,
Cuando viene a mí entre el matadero y el hogar;
¿Le mostraré una sonrisa? Es mi primer invitado.
¿Seré generoso con él y no mezquino?'
En otro poema, Hatem dice:
'Si das a tu estómago y a tus partes íntimas lo que desean,
Ambos alcanzarán la cima del mal.'
Qāḍī Abū al-Faraj al-Muʿāfā narra de Abū ʿUbayda:
'Una poca riqueza bien usada dura. Mucha riqueza mal usada no dura. Conservar la riqueza es mejor que destruirla, y mejor que morir de hambre en la tierra.'
Cuando este poema de Mutalammis fue recitado a Hatem, él respondió: '¿Qué le pasa a Mutalammis para decir tal cosa? Que le corten la lengua, pues anima a la gente a la avaricia. En vez de eso, debería haber dicho:'
'La generosidad no consume la riqueza antes de tiempo.
Retener no aumenta la riqueza del avaro.
No esperes hacerte rico acumulando.
Pues cada día la provisión vendrá de nuevo.
¿No ves que la riqueza va y viene?
Quien te la da nunca está lejos.'
Qāḍī Abū al-Faraj dijo: Hatem habló hermosamente cuando dijo: 'Quien te la da nunca está lejos.' Si hubiera sido musulmán, se esperaría que tuviera una buena posición en la otra vida. En efecto, Allah, Exaltado sea, dice en el Corán:
'Pedid a Allah de Su favor.' (an-Nisāʾ 4:32)
'Y cuando Mis siervos te pregunten por Mí, ciertamente Yo estoy cerca. Respondo a la súplica del suplicante cuando Me invoca.' (al-Baqara 2:186)
Según una narración de Waddāḥ b. Maʿbad al-Taʾī, Hatem Taʾī visitó a Nuʿmān b. al-Mundhir, gobernador de Hira. Nuʿmān lo honró, le mostró afecto y le hizo varios regalos. Cuando Hatem regresó a su tierra, Nuʿmān le dio, además de los alimentos frescos y finos de su provincia, dos camellos cargados de oro y plata. Al acercarse Hatem a su tribu, los nómadas de Ṭayyʾ lo recibieron diciendo: '¡Oh Hatem! Vienes del gobernante, mientras nosotros venimos de nuestro clan pobre y en la pobreza.' Hatem dijo: '¡Venid, tomad y compartid lo que tengo conmigo!' Ellos se repartieron los regalos que Nuʿmān le había dado. En ese momento, su esclava Tarīfa intervino: 'Teme a Allah, guarda algo para ti; no te dejarán ni un dírham ni un dinar, ni una oveja ni un camello.' Hatem, considerando infundada su preocupación, dijo:
'Tarīfa dice que nuestros dírhams no quedarán. No somos ni necios ni desatentos. Aunque lo que tenemos se acabe, Allah nos proveerá. No somos nosotros quienes damos el sustento a los demás. Nuestra capa no está acostumbrada al dírham. El dírham entra en nuestro bolsillo y sale de inmediato. Si algún día nuestros dírhams se acumularan, se gastarían de inmediato en los caminos del bien.'
Abū Bakr b. ʿIyāsh dijo: Un día le preguntaron a Hatem: '¿Hay alguien entre los árabes más generoso que tú?' Él respondió: 'Todos los árabes son más generosos que yo.' Y continuó: 'Una noche fui huésped de un joven árabe huérfano. Tenía cien ovejas. Inmediatamente sacrificó una, la cocinó y me la sirvió, diciendo: "Por favor, come." Cuando me ofreció el cerebro de la oveja, dije: "¡Qué delicioso es este cerebro!" Al oír esto, comenzó a sacrificar más ovejas y a traerme sus cerebros. Dije: "Ya es suficiente." Por la mañana, vi que todas sus ovejas habían sido sacrificadas; no quedaba ninguna.'
Cuando le preguntaron: '¿Qué hiciste por él?' Hatem respondió: 'No importa lo que hiciera, no podría compensar su amabilidad. Pero le di cien de mis mejores camellos.'
En el libro "Makārim al-Akhlāq", Muḥammad b. Jaʿfar al-Ḥarāʾitī narra de ʿAbbās b. Faḍl al-Rabīʿī que los ancianos de la tribu Ṭayyʾ dijeron: La madre de Hatem Taʾī, Antera, era tan generosa que se quedó sin nada. Daba todo lo que tenía a los demás. Sus hermanos le aconsejaban que no lo hiciera, pero ella no les hacía caso. Era una mujer adinerada. Con la esperanza de que cambiara, la encerraron en una casa durante un año, llevándole la comida. Cuando la liberaron después de un año, pensando que había abandonado su costumbre, le dieron una manada de camellos para su sustento. Un día, una mujer de la tribu Hawāzin, que antes le había servido, vino y pidió ayuda. Antera le dio toda la manada, diciendo: 'Llévate esta manada de camellos. Por Allah, he sufrido mucho de hambre. Por eso, he jurado a Allah no rechazar nunca a un mendigo.' Luego recitó el siguiente poema:
'Por mi vida, en tiempos pasados,
El hambre me mordió, así que juré no dejar a nadie hambriento.
Decid a los que me culpan: "Sed moderados."
Si no podéis ser generosos, morded vuestro dedo.
En vez de impedir la generosidad a vuestra hermana,
¡No deberíais impedirla ni a vosotros ni a ella!
Hoy veis la generosidad como una disposición.
¡Oh hijos de mi madre! ¿Puede una persona abandonar su naturaleza?'
Haytham b. ʿAdiyy dijo: Vi que Hatem sacrificaba su propio nafs (el ego / alma inferior) por la generosidad. Me dijo: '¡Oh hijo! Me he acostumbrado a tres cualidades', y las enumeró así:
- Por Allah, nunca he seducido a la esposa de un vecino.
- Siempre he devuelto lo que se me confió a su dueño.
- Nadie ha sufrido daño de mi parte.'
Abū Bakr al-Ḥarāʾitī narra de Muḥarrar, liberto de Abū Hurayra: Un grupo de viajeros de la tribu ʿAbd al-Qays se detuvo junto a la tumba de Hatem Taʾī. Entre ellos había un hombre llamado Abū al-Ḥaybarī. Comenzó a golpear la tumba de Hatem con el pie, diciendo: '¡Oh Abā Jaʿd! ¡Levántate y hospédenos!' Uno de sus compañeros expresó sorpresa, diciendo: '¿Llamas a un cadáver que se ha convertido en polvo?' Cuando cayó la noche, se acostaron a dormir. El hombre que había golpeado la tumba de Hatem se despertó asustado, gritando y llamando. Dijo: '¡Amigos, cuiden sus monturas! Porque en mi sueño, Hatem vino a mí y recitó este poema, según recuerdo:'
'¡Oh Abā Ḥaybarī! Eres tal, tus parientes son tiranos y groseros. Viniste con tus amigos, deseando que te hospedáramos junto a la tumba de su dueño muerto. Mientras la tribu Ṭayyʾ y sus rebaños están a tu alrededor, ¿querías hacerme pecar de noche? Alimentamos a nuestros invitados. Llegan las monturas, y las elegimos y sacrificamos.'
¿Y qué vieron? El camello del hombre que había pateado la tumba de Hatem llegó cojeando sobre tres patas. Lo sacrificaron, cocinaron su carne y la comieron. Dijeron: 'Por Allah, Hatem nos ha hospedado tanto en vida como en muerte.' Por la mañana, partieron, llevando a su compañero, cuyo camello habían comido, como jinete. Poco después, vieron a un hombre que se acercaba, montado en un camello y llevando otro de la rienda. Cuando llegó, preguntó: '¿Quién de ustedes es Abū al-Ḥaybarī?' Abū al-Ḥaybarī respondió: '¡Yo soy!' El hombre dijo: 'Anoche, Hatem vino a mí en un sueño y me dijo que permitiera que tú y tus amigos sacrificarais tu camello para un banquete y que no te quedaras sin montura. Aquí tienes este camello de repuesto.' Abū al-Ḥaybarī tomó el camello que el hombre trajo.