Ibn Jarīr dijo: En el año diecisiete de la Hégira, según la declaración de Sayf b. ʿUmar, la región de al-Jazīra fue conquistada. Ibn Isḥāq dijo: La región de al-Jazīra fue conquistada en el año diecinueve de la Hégira. A al-Jazīra fueron Abū Mūsā al-Ashʿarī e ʿIyāḍ b. Ghanem junto con ʿUmar b. Saʿd b. Abī Waqqāṣ. ʿUmar b. Saʿd b. Abī Waqqāṣ, al ser joven, no tenía autoridad de mando. También estaba con ellos ʿUthmān b. Abī al-ʿĀṣ. Descendieron sobre Urfa. Hicieron un tratado de paz con los habitantes de Urfa bajo la condición de pagar la yizya (impuesto de capitación). Los habitantes de Harrán también hicieron un tratado de paz bajo las mismas condiciones. Luego, Abū Mūsā al-Ashʿarī fue enviado a Nisibis por ʿIyāḍ b. Ghanem. ʿUmar b. Saʿd fue enviado a Raʾs al-ʿAyn. ʿIyāḍ b. Ghanem fue él mismo a Dara. Estas ciudades fueron conquistadas. ʿUthmān b. Abī al-ʿĀṣ fue enviado por ʿIyāḍ b. Ghanem a Armenia. Allí, aunque a pequeña escala, tuvo lugar una batalla. En esta batalla, Ṣafwān b. Muʿaṭṭal al-Sulamī fue martirizado. Luego, ʿUthmān b. Abī al-ʿĀṣ hizo un tratado de paz con los habitantes de Armenia bajo la condición de pagar la yizya. Cada familia pagaría un dīnār.
Sayf b. ʿUmar, en una narración, dijo: ʿAbdullāh b. ʿAbdullāh b. Ghassān partió y llegó a Mosul. Luego continuó su camino y llegó a Nisibis. Los habitantes de Nisibis hicieron un tratado de paz con él según las condiciones del tratado hecho con los habitantes de Raqqa. Luego envió a los líderes cristianos ante ʿUmar. Estos líderes cristianos, que eran árabes de entre la gente de al-Jazīra, cuando llegaron ante ʿUmar, él les dijo: —Pagad la yizya. Ellos respondieron:
—Llévanos a un lugar donde nos sintamos seguros. Por Allah, si nos impones la yizya, entraremos en tierras bizantinas. Por Allah, si tomas la yizya de nosotros, nos avergonzarás entre los árabes.
—¡Vosotros mismos os habéis avergonzado! Habéis ido en contra de vuestra propia comunidad. Por Allah, pagaréis la yizya, humillados y en estado bajo. Si huís a tierras bizantinas, escribiré una carta sobre vosotros y luego os haré capturar.
—Toma algo de nosotros, pero no lo llames yizya.
—A lo que tomemos lo llamaremos yizya. Pero vosotros podéis llamarlo como queráis.
ʿAlī, que fue testigo de esta conversación, dijo:
—Saʿd, ¿no sería mejor tomar ṣadaqa (limosna obligatoria) de ellos en múltiplos? ʿUmar respondió:
—Sí. Escuchó el consejo de ʿAlī y aceptó con agrado esta sugerencia hecha respecto a ellos.
Ibn Jarīr dijo: En el año diecisiete de la Hégira, ʿUmar llegó a Siria. Según la declaración de Muḥammad b. Isḥāq, llegó a la ciudad de Sarʾ. Sin embargo, Sayf b. ʿUmar dijo que llegó a Jābiya.
Yo digo: Según la opinión más conocida, ʿUmar llegó a la ciudad de Sarʾ en este viaje. Los comandantes del ejército Abū ʿUbayda, Yazīd b. Abī Sufyān y Khālid b. al-Walīd lo encontraron en Sarʾ. Estaban a punto de salir de Sarʾ. Le informaron que había aparecido una peste en Siria. ʿUmar consultó a los Muhājirūn y a los Anṣār sobre este asunto. Expresaron opiniones diferentes. Algunos dijeron:
—Has venido por un propósito, no regreses. Otros dijeron: —No nos parece apropiado que vayas a un lugar donde hay peste, junto con los principales Compañeros (ṣaḥāba) del Mensajero de Dios (la paz sea con él).
Se cuenta que ʿUmar, a la mañana siguiente, ordenó a la gente regresar de allí. Abū ʿUbayda le preguntó:
—¿Huyes del decreto de Allah? A lo que ʿUmar respondió:
—Sí, huimos de un decreto de Allah hacia otro decreto de Allah. Si descendieras a un valle con dos lados, uno verde y fértil y el otro seco, y dejaras que tu camello pastara en el lado verde, lo harías por el decreto de Allah. Si lo dejaras pastar en el lado seco, también lo harías por el decreto de Allah. ¿No es así, oh Abū ʿUbayda? Ojalá alguien que no fueras tú hubiera dicho esto.
Ibn Isḥāq, en una narración recogida en el Ṣaḥīḥ de Bujārī, dijo: ʿAbd al-Raḥmān b. ʿAwf estaba ocupado con algunos asuntos y no estaba presente en ese momento. Cuando llegó, dijo: Tengo conocimiento sobre este asunto. Escuché al Mensajero de Dios (la paz sea con él) decir:
“Si oís que hay peste en una tierra, no entréis en ella. Si ocurre en una tierra donde estáis, no salgáis de ella huyendo.” Como este hadiz coincidía con su propia opinión, ʿUmar alabó a Allah y regresó con quienes estaban con él. El imán Aḥmad b. Ḥanbal narró de Saʿd b. Mālik b. Abī Waqqāṣ, Ḥuzayma b. Thābit y Usāma b. Zayd que dijeron:
El Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo: “Esta peste es suciedad. Es un castigo. Un pueblo antes que vosotros fue castigado con ella. Si aparece peste en una tierra y estáis allí, no salgáis de ella huyendo. Si oís que ha aparecido en una tierra, no entréis en ella.”
Sayf b. ʿUmar dijo: “En el mes de Muḥarram del año diecisiete de la Hégira, apareció una peste en Siria. Luego esta enfermedad desapareció.” Sayf cree que esta fue la peste de Amwās, por la cual murieron destacados musulmanes y comandantes. Sin embargo, la situación no es como él afirma, porque la peste de Amwās, como explicaremos más adelante, apareció un año después, es decir, en el año dieciocho de la Hégira.
Según el relato de Sayf b. ʿUmar, el comandante de los creyentes, ʿUmar, decidió salir de Medina para recorrer las ciudades, inspeccionar a los comandantes y las buenas obras que preferían. Sin embargo, los Compañeros (ṣaḥāba) le expresaron varias opiniones. Algunos sugirieron que fuera primero a Irak, otros a Siria. ʿUmar decidió ir primero a Siria para distribuir la herencia de los musulmanes que habían muerto a causa de la peste de Amwās, ya que la división de la herencia de los musulmanes fallecidos se había convertido en un problema en Siria. Por esta razón, decidió ir a Siria. Esto muestra que ʿUmar fue a Siria después de la peste de Amwās, es decir, después del año dieciocho de la Hégira, cuando apareció esta enfermedad. Así, este viaje es distinto de su viaje a Sarʾ. Allah sabe mejor.
Sayf b. ʿUmar narró que ʿUmar dijo: “La herencia de la gente en Siria se ha perdido. Iré allí primero y distribuiré la herencia. Permaneceré allí mientras lo considere conveniente. Luego viajaré a otras ciudades y estableceré mi autoridad allí.”
Dijeron: ʿUmar fue a Siria cuatro veces: dos veces en el año dieciséis de la Hégira y dos veces en el año diecisiete. Sin embargo, en el primero de sus dos viajes en el año diecisiete, no entró en Siria. Esto, según lo que hemos transmitido de Sayf, implicaría que la peste de Amwās apareció en el año diecisiete de la Hégira. Sin embargo, Muḥammad b. Isḥāq, Abū Maʿshar y varios otros historiadores discreparon con él en esto, sosteniendo que la peste de Amwās apareció en el año dieciocho de la Hégira. Como se explicará en detalle más adelante, debido a esta enfermedad murieron Abū ʿUbayda, Muʿādh, Yazīd b. Abī Sufyān y otras personalidades destacadas.