Bujarî dijo: Cuando Ahmad b. Hanbal fue golpeado con el propósito de torturarlo, nosotros estábamos en Basra. Escuché a Abû Walîd at-Tayâlisî decir: "¡Si Ahmad b. Hanbal hubiera estado entre los Hijos de Israel, habría sido una leyenda!"
Ismâʿîl b. Jalîl dijo: "¡Si Ahmad b. Hanbal hubiera estado entre los Hijos de Israel, habría sido profeta!". Muzanî dijo: "Ahmad b. Hanbal, en el día de la prueba; Abû Bakr, en la guerra contra los apóstatas; ʿUmar, el día en que los Ansâr, en la tierra de los Banu Saqîfa, dieron el bayʿa (juramento de lealtad) a Abû Bakr; ʿUthmân, el día en que fue martirizado en su casa; y ʿAlî, en las batallas de Jamal y Siffîn, todos ellos fueron héroes".
Harmala transmitió que el Imám Shâfiʿî dijo:
"Cuando salí de Irak, no dejé allí a nadie más virtuoso, más sabio, más dotado de waraʿ (precaución piadosa), ni más dotado de taqwa (la conciencia de Dios) que Ahmad b. Hanbal".
El shaykh Ahmad Yahyâ b. Saʿîd al-Qattân dijo: "A Bagdad no ha llegado nadie a quien yo haya amado más que a Ahmad b. Hanbal".
Qutayba dijo: "Murió Sufyân al-Thawrî, murió también la taqwa. Murió Shâfiʿî, murieron también las sunan (prácticas proféticas). Si muere Ahmad b. Hanbal, aparecerán las innovaciones (bidʿa). Ahmad b. Hanbal, en esta comunidad, ocupó la maqām (estación espiritual) de la profecía". Al-Bayhaqî comentó esta última frase así: "Es decir, soportó las aflicciones en el camino de Allah como lo hicieron los profetas".
Un día, mientras se hablaba de Imám Ahmad b. Hanbal, Abû ʿUmar b. Nahhâs dijo: "Que Allah tenga misericordia de él. ¡Cuánta clarividencia tenía en la religión, cuánta paciencia frente al mundo, cuánta experiencia en el zuhd (ascetismo)! Ninguno de los justos pudo igualarlo, ninguno de los antiguos se le pareció. El mundo le fue ofrecido y lo rechazó. Se le propusieron innovaciones y las rechazó".
Después de que Imám Ahmad b. Hanbal fue torturado y golpeado, Bishr al-Ḥâfî dijo: "Ahmad b. Hanbal fue puesto en el fuelle y salió como oro puro".
Maymûnî dijo: «Después de que Ahmad b. Hanbal fue sometido a la prueba y torturado —o quizás antes de eso— ʿAlî b. al-Madînî me dijo: "¡Oh Maymûn! Nadie en el Islam pudo hacer lo que hizo Ahmad b. Hanbal". Me sorprendió mucho esta afirmación. Fui a ver a Abû ʿUbayd Qâsim b. Sallâm y le transmití las palabras de ʿAlî b. al-Madînî. Él dijo: "Ha dicho la verdad. Durante la guerra contra los apóstatas, Abû Bakr (que Allah esté complacido con él) tuvo ayudantes y partidarios. Ahmad b. Hanbal, en su prueba, no encontró ayudantes ni partidarios". Tras decir esto, Abû ʿUbayd empezó a elogiar a Ahmad b. Hanbal y dijo: "No conozco a nadie semejante a él en el Islam".»
Isḥâq b. Râhawayh dijo: "Ahmad b. Hanbal es una ḥujja (prueba irrefutable) de Allah entre Sus siervos en su tiempo".
ʿAlî b. al-Madînî dijo: «Cuando yo sufría una prueba, se la contaba a Ahmad b. Hanbal. Él me consolaba diciendo: "Después de que comparescas ante tu Señor, no importa lo que haya sucedido en este mundo". Yo tomé a Ahmad b. Hanbal como una ḥujja entre yo mismo y Allah, el Poderoso y Majestuoso. ¿Quién podría soportar las pruebas que él soportó?»
Yahyâ b. Maʿîn dijo: "Ahmad b. Hanbal tenía cualidades que no he visto en ningún otro sabio: era muhaddith (transmisor de hadices), hafiz (memorizador), sabio, dotado de taqwa, asceta, inteligente. La gente quería que fuéramos como él. ¡Por Allah! No podemos ser como él, ni seguir su camino, ni tenemos la fuerza para ello".
Zuhalî dijo: "He tomado a Ahmad b. Hanbal como una ḥujja entre yo mismo y Allah".
Hilâl b. Muʿalla ar-Raqqî dijo: "Allah favoreció a esta comunidad enviando a cuatro personas: Envió a Shâfiʿî, quien comprendió y explicó los hadices, distinguió lo general de lo particular, lo abrogante de lo abrogado.
Envió también a Abû ʿUbayd, quien aclaró los hadices extraños.
Envió a Yahyâ b. Maʿîn, quien distinguió y rechazó los hadices falsos de los auténticos.
Envió a Ahmad b. Hanbal, quien se mantuvo firme en la prueba y resistió la tortura. Si no fuera por estos cuatro, la gente habría perecido".
Abû Bakr b. Abî Dâwûd dijo: "Ahmad b. Hanbal estaba por delante de los sabios que en su época empuñaban la pluma y el tintero".
Abû Bakr Muḥammad b. Rajâ dijo: "No he visto a nadie como Ahmad b. Hanbal. Ni siquiera he visto a alguien que haya visto a alguien como él".
Abû Zurʿa ar-Râzî dijo: "No conozco entre nuestros compañeros a nadie con tanto liderazgo ni con tanto conocimiento del fiqh (jurisprudencia) como él".
Al-Bayhaqî dijo: "Abû ʿAbdillâh al-Pusandî nos recitó este poema sobre Imám Ahmad b. Hanbal: 'Si preguntas, nuestro imán es Ahmad b. Hanbal. Entre la gente, los imames se aferran a él. Después de Allah, la gente se aferró a Muhammad, luego siguieron a los califas y se perdieron; como los cordones de un zapato atados entre sí.
Si la gente quiere seguir el camino recto y aferrarse a la verdad, sólo deben seguir a alguien como Ahmad b. Hanbal'".
Está establecido en un hadiz auténtico que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Un grupo de mi comunidad permanecerá siempre en el camino de la verdad. Se aferrarán a la verdad. Quienes los abandonen y quienes se opongan a ellos no les harán daño. Finalmente, mientras estén en ese estado, llegará el mandato de Allah (el Día del Juicio)".
Al-Baghawî transmitió que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Este conocimiento será llevado por quienes son justos, y apartarán de él las tergiversaciones de los extremistas, las invenciones de los desviados y las interpretaciones de los ignorantes".
Este hadiz es mursal (con cadena interrumpida). Hay debilidad en su cadena de transmisión. Sin embargo, lo sorprendente es que Ibn ʿAbdilbarr lo consideró auténtico y lo utilizó como prueba de que todo el que lleva el conocimiento es justo.
Imám Ahmad b. Hanbal fue uno de los imames de la gente del conocimiento. Que Allah tenga misericordia de él y eleve su maqām (estación espiritual).