Fue un liberto de los Banū Umayya. Su nombre completo es ʿAbdullah b. Muḥammad b. ʿUbayd b. Sufyān b. Qays Abū Bakr b. Abī al-Dunyā.
Fue un ḥāfiẓ de hadiz (memorizador de hadices). Escribió obras en todos los campos del saber. Produjo muchas obras beneficiosas, difundidas y renombradas. El número de sus obras supera las cien. Incluso se ha dicho que produjo cerca de trescientas obras. Existen diversos relatos sobre si escribió más o menos obras. Estudió con Ibrāhīm b. Munḏir al-Ḥizāmī, Khālid b. Ḥarrāsh, ʿAlī b. al-Jaʿd y otros varios. Fue el tutor de al-Muʿtaḍid. También fue tutor de ʿAlī, hijo de al-Muʿtaḍid, quien recibió el sobrenombre de al-Muktafī bi-llāh. Recibía un salario diario de quince dinares. Era veraz en su palabra, poseía nobleza de carácter (murūʾa) y era un ḥāfiẓ de hadiz fiable. Sin embargo, Ṣāliḥ b. Muḥammad Ḥazra lo criticó con las siguientes palabras: "Transmitió narraciones de un hombre llamado Muḥammad b. Isḥāq al-Baljī. Pero Muḥammad b. Isḥāq es un mentiroso. Atribuye relatos a personajes famosos, inventa palabras y transmite hadices rechazados (munkar)."
Ibn Abī al-Dunyā también escribía poesía. Un día, sus amigos lo esperaban para que se reuniera con ellos. Sin embargo, la lluvia le impidió ir. Les escribió y envió los siguientes versos:
"Oh amigos míos; juro por mis ojos y oídos que anhelo veros.
¿Cómo podría olvidaros? Mi corazón está con vosotros, pero esta lluvia se ha interpuesto entre nosotros como una barrera."
Abu Bakr ʿAbdullah b. Abī al-Dunyā falleció en el mes de Jumādā al-Awwal de este año a la edad de setenta años. El qāḍī Yūsuf b. Yaʿqūb dirigió su oración fúnebre. Fue enterrado en Shāniziyya. Que Allah tenga misericordia de él.
Entre las personalidades célebres que fallecieron este año se encuentran ʿAbd al-Raḥmān b. ʿAmr y Abū Zurʿa al-Baṣrī al-Dimašqī. Abū Zurʿa fue un gran ḥāfiẓ de hadiz. Era conocido como Ibn al-Mawwāz y fue un jurista mālikī. Tenía opiniones jurídicas distintivas dentro de la escuela mālikī. Una de ellas era su opinión de que es obligatorio enviar oraciones y paz al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) durante la oración.