Los árbitros se reunieron en el mes de ramadán, tal como habían decidido en Siffin. Según el relato de al-Waqidi, los árbitros en realidad se reunieron en el mes de shaʿban. Pues, debido a la proximidad del ramadán, ʿAli envió a 400 jinetes bajo el mando de Shurayh b. Hani. Abu Musa y ʿAbd Allah b. ʿAbbas estaban con ellos, y ʿAbd Allah b. ʿAbbas dirigía la oración. Muʿawiya también envió a 400 jinetes de los sirios junto con ʿAmr b. al-ʿAs. Entre ellos estaba ʿAbd Allah b. ʿUmar. Ambas partes se encontraron en la región de Azruh en Dumat al-Jandal, que es un lugar intermedio entre las ciudades de Siria y Kufa. Desde allí, hay nueve etapas tanto a Kufa como a Siria. Figuras destacadas como ʿAbd Allah b. ʿUmar, ʿAbd Allah b. al-Zubayr, Mughirah b. Shuʿbah, ʿAbd al-Rahman b. Harith b. Hisham al-Makhzumi, ʿAbd al-Rahman b. ʿAbd Yaʾghuth al-Zuhri y Abu Juhm b. Hudhayfa también estuvieron presentes. Según algunos informes, Saʿd b. Abi Waqqas también estuvo presente en Dumat al-Jandal, aunque otros afirman que no estuvo allí.
Según Ibn Jarir, ʿUmar b. Saʿd fue a ver a su padre, que vivía retirado junto al agua de la tribu Banu Sulaym en el desierto, y le dijo: «¡Padre! Has oído lo que sucedió a la gente en Siffin; han designado como árbitros a Abu Musa al-Ashʿari y a ʿAmr b. al-ʿAs. Ahora, un grupo de los qurayshíes está presente como testigos con ellos. Tú también deberías ir y estar presente como testigo, pues eres uno de los Compañeros (ṣaḥāba) del Mensajero de Dios (la paz sea con él) y miembro de la shura. No participes en nada que esta umma deteste. Está presente allí, pues eres el más digno del califato.» Saʿd respondió a su hijo: «No, no haré esto, porque oí al Mensajero de Dios (la paz sea con él) decir: 'Habrá una fitna (tribulación), y durante ella, el mejor de la gente será quien se retire y tenga taqwa (la conciencia de Dios).' Por Allah, jamás participaré como testigo en este asunto.»
El imam Ahmad b. Hanbal narró de ʿAmir b. Saʿd que su hermano ʿUmar fue a ver a su padre Saʿd, que estaba cuidando ovejas fuera de Medina. Cuando Saʿd lo vio, dijo: «Me refugio en Allah del mal de este jinete que se acerca.» Cuando ʿUmar llegó junto a su padre, le dijo: «¡Padre! Mientras la gente disputa sobre el califato en Medina, ¿cómo puedes estar conforme quedándote aquí entre las ovejas como un beduino?» Entonces, Saʿd golpeó a su hijo ʿUmar en el pecho y dijo: «Calla. Porque oí al Mensajero de Dios (la paz sea con él) decir: 'Ciertamente, Allah ama al siervo que tiene taqwa (la conciencia de Dios), es rico y se retira.'» Muslim también narró este hadiz en su Sahih.
El imam Ahmad b. Hanbal narró de ʿUmar b. Saʿd que su hijo ʿAmir fue y le dijo a Saʿd: «¡Padre! Tú estás aquí, pero la gente está luchando entre sí por asuntos mundanos.»
Saʿd respondió a su hijo ʿAmir: «¡Oh hijo mío! ¿Me ordenas que sea líder en la fitna (tribulación)? No, por Allah, si se me diera una espada y golpeara a un creyente con ella, se alejaría de la religión. Si golpeara a un incrédulo con ella, lo mataría. Sin embargo, oí al Mensajero de Dios (la paz sea con él) decir: 'Ciertamente, Allah ama al siervo que es rico, se retira y tiene taqwa (la conciencia de Dios).'»
Esta declaración contradice el relato anterior. Parece que ʿUmar b. Saʿd, con la ayuda de su hermano ʿAmir, quería que su padre estuviera presente en el arbitraje, quizás con la esperanza de alejar a la gente de Muʿawiya y ʿAli y que lo nombraran califa. Pero Saʿd evitó esto firmemente y se conformó con su retiro y con el sustento suficiente. Como está establecido en el Sahih de Muslim, el Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo: «Quien se hace musulmán, recibe el sustento suficiente y se conforma con lo que Allah le ha concedido, ha triunfado.» ʿUmar b. Saʿd amaba el liderazgo y continuó persiguiéndolo. Finalmente, se convirtió en el comandante del destacamento que mató a Husayn, el hijo de ʿAli. Esto se tratará en su debido lugar. Si hubiera sido conforme como su padre, estos acontecimientos no habrían ocurrido.
En resumen, lo que queremos transmitir es que Saʿd no asistió al arbitraje, no lo deseó ni lo pretendió. Aquellos cuyos nombres se enumeraron en la página anterior estuvieron presentes en el arbitraje. Cuando los dos árbitros se reunieron, negociaron de acuerdo con los intereses de los musulmanes y consideraron ciertos asuntos. Luego decidieron deponer tanto a Muʿawiya como a ʿAli y determinar el califato por shura (consulta), para que tanto ellos como otros pudieran acordar una decisión adecuada. Abu Musa al-Ashʿari recomendó el nombramiento de ʿAbd Allah b. ʿUmar al-Khattab como califa. ʿAmr b. al-ʿAs le dijo: «Nombra a mi hijo ʿAbd Allah como califa, pues en conocimiento, acción y ascetismo es cercano a ʿAbd Allah b. ʿUmar b. al-Khattab.» Abu Musa respondió: «Has involucrado a tu hijo contigo en la fitna (tribulación).» Sin embargo, el hijo de ʿAmr, ʿAbd Allah, era un hombre veraz y sincero.
Abu Mihnaf narró que ʿAmr b. al-ʿAs dijo:
«Sólo un hombre que come, bebe y tiene muelas es digno del califato.» Ibn ʿUmar era algo distraído. Ibn al-Zubayr le dijo: «Sé inteligente, mantente alerta.» Ibn ʿUmar respondió: «No, por Allah, jamás daré un soborno por este asunto.» Luego dijo: «¡Oh Ibn al-ʿAs! Realmente, los árabes se han enfrentado con espadas y se han lanzado lanzas unos a otros, y te han designado para decidir por ellos. No los conduzcas a una fitna (tribulación) como la anterior o incluso peor.»
ʿAmr b. al-ʿAs presionó a Abu Musa para que aceptara sólo a Muʿawiya como califa, insistiendo en ello. Sin embargo, Abu Musa no aceptó su propuesta. Luego ʿAmr b. al-ʿAs insistió en que Abu Musa aceptara a su hijo ʿAbd Allah como califa, pero Abu Musa también rechazó esto. Abu Musa propuso a ʿAmr b. al-ʿAs que nombraran a ʿAbd Allah b. ʿUmar como califa, pero ʿAmr b. al-ʿAs tampoco aceptó esto. Luego ambos acordaron deponer a Muʿawiya y a ʿAli y determinar el califato por shura, para que la gente pudiera elegir a quien deseara como califa. Tras acordar esto, los árbitros fueron al lugar donde la gente estaba reunida. ʿAmr b. al-ʿAs no precedía a Abu Musa; en todos los asuntos le daba precedencia y le mostraba respeto y honor. ʿAmr b. al-ʿAs dijo a Abu Musa: «Oh Abu Musa, levántate y anuncia a la gente lo que hemos acordado.»
Abu Musa se levantó y se dirigió a la gente. Después de alabar a Allah y enviar bendiciones sobre el Mensajero de Dios, dijo: «¡Oh gente! Hemos revisado el asunto del califato de la umma, y para la rectificación de sus asuntos y la eliminación de toda calamidad que le haya sobrevenido, hemos acordado y alcanzado consenso en un asunto. Nuestra decisión es la siguiente: deponer tanto a ʿAli como a Muʿawiya de este cargo y remitir el asunto a la shura de los musulmanes. Que ellos nombren a quien deseen. Ahora depongo a ʿAli y a Muʿawiya de sus cargos. Ocúpense de sus propios asuntos y elijan entre ustedes a quien consideren apto para este cargo.» Tras decir esto, Abu Musa se retiró. Entonces ʿAmr b. al-ʿAs se levantó y dijo:
«Habéis oído lo que este hombre ha dicho. Ha depuesto al hombre que representa (ʿAli) de su cargo. Yo igualmente depongo a su hombre de su cargo y dejo en su lugar a quien represento, Muʿawiya, pues él es el amigo (walī) y heredero de ʿUthman b. ʿAffan. Es más digno y tiene más derecho a suceder en la posición de ʿUthman.»
ʿAmr b. al-ʿAs, considerando que dejar a los musulmanes sin califa en esta situación conduciría a una discordia y daño aún mayores que el desacuerdo anterior, dejó a Muʿawiya en el cargo. Vio un beneficio en esto. Lo que hizo fue un ijtihad (esfuerzo jurídico independiente). El ijtihad a veces puede ser erróneo y a veces correcto. Se relata que Abu Musa, en esta situación, dirigió palabras duras a ʿAmr b. al-ʿAs, y ʿAmr b. al-ʿAs le respondió de la misma manera.
Según Ibn Jarir, Shurayh b. Hani, el comandante de la vanguardia de ʿAli, atacó a ʿAmr b. al-ʿAs en este incidente y lo azotó. El hijo de ʿAmr entonces respondió azotando a Shurayh. La gente se dispersó, cada uno regresando a su propia ciudad. ʿAmr b. al-ʿAs y sus compañeros fueron a Muʿawiya y lo saludaron con el saludo del califato. En cuanto a Abu Musa, él, por vergüenza ante ʿAli, se fue a La Meca. Ibn ʿAbbas y Shurayh b. Hani fueron a ʿAli y le informaron de lo que habían hecho Abu Musa y ʿAmr, diciendo que la opinión de Abu Musa era débil y que no era igual a ʿAmr b. al-ʿAs.
Según Abu Mihnaf, transmitido de Abu Habbab al-Kalbi, cuando ʿAli se enteró de lo que había hecho ʿAmr b. al-ʿAs, comenzó a maldecir en su oración a Muʿawiya, ʿAmr b. al-ʿAs, Abu al-Aʿwar al-Sulami, Habib b. Maslama, Dahhak b. Qays, ʿAbd al-Rahman b. Khalid b. al-Walid y Walid b. ʿUtba. Cuando Muʿawiya supo que ʿAli los maldecía, comenzó a maldecir en su oración a ʿAli, Hasan, Husayn, Ibn ʿAbbas y Ashtar al-Nakhaʿi. Sin embargo, esta narración no es auténtica. Allah sabe mejor.
Según un incidente narrado por al-Bayhaqi en su obra "Dala'il", se relata de Suwayd b. Ghafla: Caminaba con ʿAli a orillas del Éufrates, y ʿAli dijo que el Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo:
«Ciertamente, los Hijos de Israel cayeron en desacuerdo, y su desacuerdo continuó hasta que designaron a dos árbitros. Estos árbitros se extraviaron y extraviaron a otros. Ciertamente, esta umma caerá en desacuerdo, y su desacuerdo continuará hasta que designen a dos árbitros. Estos árbitros se extraviarán y extraviarán a quienes los sigan.»
Este es un hadiz munkar (no fiable), una invención. Allah sabe mejor. Pues si este hadiz hubiera sido conocido por ʿAli, no habría aceptado el nombramiento de esos árbitros, para que no causaran que la gente se extraviara.