La genealogía de este personaje es la siguiente: Muʿāwiya b. Abī Sufyān Ṣakhr b. Ḥarb b. Umayya b. ʿAbd Shams b. ʿAbd Manāf b. Quṣayy Abū ʿAbd al-Raḥmān al-Qurashī al-Umawī. Es el tío materno de los creyentes. Fue el escriba de la revelación proveniente del Señor de los mundos. Él, junto con su padre (Abū Sufyān) y su madre Hind bint ʿUtba b. Rabīʿa b. ʿAbd Shams, abrazó el islam el día de la conquista de La Meca. Según la transmisión, Muʿāwiya dijo: "Me convertí al islam el día de ʿUmrat al-Qaḍāʾ, pero oculté mi islam hasta el día de la conquista de La Meca por temor a mi padre."
Su padre fue uno de los líderes de la tribu de Quraysh en la época de la ignorancia (jāhiliyya). Después de la batalla de Badr, el liderazgo de Quraysh le fue conferido a él. Era el comandante militar de Quraysh. Era un jefe rico a quien se obedecía. Cuando se hizo musulmán, dijo:
- Oh Mensajero de Allah, ordéname que combata a los incrédulos como antes combatí a los musulmanes. - De acuerdo.
- Haz a Muʿāwiya tu escriba.
- De acuerdo.
Después de este diálogo entre ellos, Abū Sufyān quiso casar a su hija Azza con el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Para que este matrimonio se realizara, también pidió ayuda a su hermana Umm Ḥabība, quien ya estaba casada con el Mensajero. Sin embargo, este matrimonio no se llevó a cabo. El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) explicó que, al estar casado con Umm Ḥabība, no le era lícito casarse con Azza.
Hemos relatado este hadiz en muchos lugares. Sobre este tema hemos compilado una obra independiente. La alabanza y la gratitud pertenecen a Allah.
En resumen, lo que queremos expresar es que Muʿāwiya, junto con otros escribas de la revelación, ejercía la función de escriba de la revelación para el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Que Allah esté complacido con todos ellos.
Cuando fue conquistada Siria, ʿUmar designó a Muʿāwiya como gobernador de Siria tras su hermano Yazīd. ʿUthmān, durante su califato, mantuvo a Muʿāwiya como gobernador de Siria y añadió a su administración otras ciudades. Muʿāwiya fue quien construyó la cúpula verde en Damasco y residió allí durante cuarenta años. Así lo ha afirmado el ḥāfiẓ Ibn ʿAsākir.
Cuando ʿAlī asumió el califato, muchos de sus comandantes, que habían estado implicados en el asesinato de ʿUthmān, le propusieron destituir a Muʿāwiya de la gobernación de Siria y nombrar en su lugar a Sahl b. Ḥanīf. ʿAlī, ante estas propuestas, destituyó a Muʿāwiya de la gobernación de Siria. Sin embargo, esta destitución no se llevó a cabo. Un gran grupo de sirios se unió en torno a Muʿāwiya y lo defendieron frente a ʿAlī. Él mismo dijo: "No prestaré juramento de lealtad a ʿAlī hasta que no me entreguen a los asesinos de ʿUthmān, porque ʿUthmān fue asesinado injustamente. Y en la siguiente aleya, Allah, el Altísimo, dice:
"Hemos concedido a su walī {el pariente más cercano de la víctima} autoridad sobre el asesino, si alguien es matado injustamente." (al-Isrāʾ, 33)
Al-Ṭabarānī transmitió que Ibn ʿAbbās dijo al respecto: "Sigo convencido de que Muʿāwiya asumió el poder basándose en esta aleya."
Como Muʿāwiya no quiso prestar juramento de lealtad a ʿAlī hasta que le entregaran a los asesinos de ʿUthmān, se produjo la batalla de Ṣiffīn, que ya hemos relatado en páginas anteriores. Posteriormente, la decisión sobre a quién correspondería el gobierno se dejó en manos de árbitros. Como resultado del arbitraje entre ʿAmr b. al-ʿĀṣ y Abū Mūsā, Muʿāwiya asumió el gobierno. Los sirios se fortalecieron y la autoridad de Muʿāwiya se consolidó. Entre los partidarios de ʿAlī, sin embargo, continuaron las disputas. Finalmente, Ibn Muljam lo mató. En ese momento, los iraquíes prestaron juramento de lealtad a Ḥasan, hijo de ʿAlī. Los sirios, por su parte, prestaron juramento de lealtad a Muʿāwiya. Después de esto, Ḥasan marchó con el ejército iraquí (aunque no por su propia voluntad). Muʿāwiya también marchó con los sirios. Cuando ambos ejércitos se encontraron, algunos intentaron reconciliarlos. Como resultado, Ḥasan renunció al califato y entregó el gobierno a Muʿāwiya. Esta entrega y recepción del poder tuvo lugar en el mes de Rabīʿ al-Awwal del año cuarenta y uno de la hégira. Tras esto, Muʿāwiya fue a la ciudad de Kufa. Después de que se le prestara juramento de lealtad, pronunció un sermón impactante. El gobierno quedó en sus manos en oriente y occidente, cerca y lejos. Su autoridad se consolidó. A ese año se le llamó el año de la unidad (ʿām al-jamāʿa), porque tras la división y la fragmentación, el gobierno se reunió bajo un solo mando. Muʿāwiya nombró a Fuḍāla b. ʿUbayd como juez de Siria. Después de él, nombró a Idrīs al-Khulānfī. Puso a cargo de las fuerzas de seguridad a Qays b. Ḥamza.
Su escriba y secretario fue Sarḥūn b. Manṣūr al-Rūmī. Se cuenta que Muʿāwiya fue el primer gobernante que tuvo un guardia personal y que ataba y sellaba las cartas. También los primeros acontecimientos de este tipo ocurrieron durante su gobierno. Que Allah esté complacido con él.