Es el autor del libro "Kūtü'l-Kulūb". Su nombre real era Muḥammad b. ʿAlī b. ʿAtīya Abū Ṭālib al-Makkī. Era un predicador que recordaba a la gente los preceptos de la religión. Era un zahid (asceta), dedicado al culto, y un hombre piadoso. Escuchó y transmitió muchos ḥadīth de numerosas personas. Atābakī dijo: "Abū Ṭālib era una persona piadosa dedicada al culto. Compuso un libro llamado Kūtü'l-Kulūb. En este libro transmitió ḥadīth que no eran auténticos. Solía predicar a la gente en la Mezquita de Bagdad."
Según lo narrado por Ibn al-Jawzī; Abū Ṭālib era originario de Jibāl, pero se crió en La Meca. Luego, tras la muerte de su padre Abū'l-Ḥasan b. Sālim,
llegó a Basora y después fue a Bagdad. La gente se reunió a su alrededor y organizaron una asamblea para que predicara. En uno de sus discursos cometió un error que hizo que la gente lo abandonara. Dijo en su discurso: "No hay nadie más dañino para las criaturas que el Creador." Debido a esta afirmación, la gente lo dejó, acusándolo de ser un innovador (bidʿah). Entonces dejó de predicar al público.
Abū Ṭālib consideraba lícito el semāʿ (escucha espiritual permitida). Por esto, ʿAbd al-Samad b. ʿAlī se opuso a él, fue a verlo y lo criticó por esta opinión, pero Abū Ṭālib le recitó el siguiente poema:
"Oh noche; cuántas cosas agotadoras hay en ti.
Oh mañana, ojalá no te acercaras."
ʿAbd al-Samad se enfureció y se fue de su presencia.
Abū'l-Qāsim b. Ṣarāt dijo: "Cuando nuestro shaykh Abū Ṭālib al-Makkī estaba a punto de morir, fui a verlo y le dije:
- Dame un consejo.
- Si en mi último aliento mi estado termina bien, esparce almendras y azúcar sobre mi funeral.
- ¿Cómo sabré que tu estado terminó bien?
- Te sentarás a mi lado, nos tomaremos de las manos, y si entrego mi ruh (espíritu) mientras mi mano está en la tuya, sabrás que mi estado terminó bien.
Hice lo que dijo. Cuando se acercó el momento de la muerte, apretó mi mano con fuerza y así entregó su ruh. Cuando se realizó su funeral, esparcí almendras y azúcar sobre su cuerpo."
Ibn al-Jawzī dijo: "Abū Ṭālib murió en el mes de Jumādā al-Ākhirah de este año, y su tumba está en el patio de la Mezquita de Rusafah."