Era de la tribu Aws de los Anṣār y originario de Medina. Nació durante la vida del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) y lo vio. Transmitió hadiz de su padre, ʿUmar, ʿUthmān, Zayd b. Thābit, Muʿāwiya e Ibn ʿAbbās. Al-Zuhrī, Abū Ḥāzim y un grupo narraron hadiz de él. Según al-Zuhrī, Abū Umāma estaba entre los miembros distinguidos y eruditos de los Anṣār y era uno de los hijos de los Compañeros (ṣaḥāba) que participaron en la batalla de Badr.
Yūsuf b. Maʿjishūn transmitió que ʿUtba b. Muslim dijo:
«El último viernes que ʿUthmān b. ʿAffān salió, la gente apedreó a ʿUthmān. Le impidieron dirigir la oración. Ese día, Abū Umāma Sahl b. Ḥanīf dirigió la oración en congregación.»
Se dice que esta persona falleció en el año 100 de la hégira. Allah sabe mejor la verdad de esto.