Tras la elevación de ʿĪsā (Jesús) el profeta al cielo, surgieron discrepancias entre sus compañeros, tal como lo afirmaron Ibn ʿAbbās y otros imames de los primeros tiempos (salaf). De hecho, mencionamos estas discrepancias al interpretar el siguiente noble aleya (āya):
«Así pues, Nosotros apoyamos a los que creyeron contra su enemigo, y ellos fueron los vencedores.» (al-Ṣaff 61:14)
Según las transmisiones de Ibn ʿAbbās y otros, tras la elevación de ʿĪsā, sus compañeros discreparon en los siguientes puntos: Algunos de ellos dijeron: «Entre nosotros estuvo el siervo y mensajero de Allah, pero fue elevado al cielo.» Otros dijeron que él era Allah. Otros más afirmaron que era el hijo de Allah. Sin embargo, la primera opinión era la verdadera. Las dos últimas no eran sino un grave kufr (la incredulidad). Así lo ha dicho Allah, el Altísimo: «Pero las facciones entre ellos discreparon. ¡Ay de los incrédulos por la visión de un Día grandioso!» (Maryam 19:37)
También discreparon sobre la transmisión del Injīl (Evangelio) en sus manos, existiendo cuatro relatos diferentes acerca de añadidos, omisiones, distorsión (taḥrīf) y alteración (tabdīl).
Trescientos años después de la elevación de ʿĪsā el profeta, ocurrió un gran acontecimiento. Los cuatro patriarcas, junto con todos los sacerdotes, monjes y clérigos, presentaron innumerables afirmaciones y cayeron en desacuerdo. Acudieron al arbitraje del rey Constantino, fundador de la ciudad de Constantinopla. El concilio convocado por el rey finalmente reunió estas opiniones y se llegó a un consenso sobre una sola opinión. A quienes participaron en este concilio y a quienes los siguieron se les llamó Melquitas. Quienes no los siguieron fueron declarados fuera de la fe. El grupo que permaneció en la verdad fue la facción que seguía a ʿAbdullāh b. Aryos, quien creía que ʿĪsā el profeta era uno de los siervos de Allah y un mensajero entre Sus mensajeros. Vivieron en desiertos y soledades, construyendo iglesias y monasterios, y se contentaron con un sustento escaso. No convivieron con los grupos que edificaron grandes y magníficas iglesias dignas de la gloria de los reyes. Se orientaron hacia los edificios construidos por los griegos y dirigieron sus miḥrābs (nichos de oración) hacia el este, cuando antes estos miḥrābs miraban al norte.