Ṭabarānī transmitió que Ṣāliḥ b. Keysan dijo: «Fui compañero de al-Zuhrī. Estudiamos juntos el conocimiento. Dijimos: 'Escribamos las sunna y registremos los hadices tal como vinieron del Profeta.' Luego él me dijo: 'Ven, escribamos también las palabras de los Compañeros (ṣaḥāba), porque esto también es sunna.' Yo dije: 'Esto no es sunna; no las escribiremos.' Sin embargo, él escribió las palabras de los Compañeros, pero yo no. Él se convirtió en una prueba (ḥujja); yo me perdí y fui en vano.»
El Imam Aḥmad b. Ḥanbal transmitió que Maʿmar dijo: «Pensábamos que habíamos transmitido más hadices que al-Zuhrī, pero después de que al-Walīd fue asesinado, los cuadernos de su tesoro fueron cargados en monturas. Esos cuadernos contenían el conocimiento de al-Zuhrī.»
Se narra que Layth b. Saʿd dijo: «Se colocó un cuenco delante de al-Zuhrī. Comenzó a relatar hadices. Su mano permaneció en el cuenco hasta el amanecer, y todos los hadices que relató eran auténticos.» Aṣbagh b. Faraj transmitió que al-Zuhrī dijo: «La acción tiene un valle. Cuando bajes a ese valle, sé moderado, y no pierdas tu moderación hasta que salgas del valle. Sigue el camino medio, porque a menos que te agote, no podrás cruzar ese valle.» Ṭabarānī transmitió que al-Zuhrī dijo: «Serví a ʿUbaydullāh b. ʿUtba. Cuando su sirviente salía de la casa y yo no estaba, a veces preguntaba: '¿Quién está en la puerta?' y su esclava respondía: 'Tu sirviente con legañas está en la puerta.' La esclava pensaba que yo era su esclavo. Yo solía servir mucho a ʿUbaydullāh.
Tanto que incluso le traía el agua para la ablución.»
ʿAbdullāh b. Aḥmad b. Ḥanbal transmitió que al-Zuhrī dijo:
«Saʿīd b. al-Musayyab viajaba tres días de camino para aprender un solo hadiz.»
al-Awzāʿī transmitió que al-Zuhrī dijo:
«Íbamos junto a un sabio. Aprender sus modales nos complacía más que aprender su conocimiento.»
Sufyān dijo: «Al-Zuhrī decía: 'Fulano me transmitió un hadiz.' Era uno de los recipientes del conocimiento, pero no decía ser sabio.»
Mālik dijo: «La primera persona que recopiló el conocimiento fue Ibn Shihāb al-Zuhrī.»
Abū'l-Malīḥ dijo: «Quien obligó a al-Zuhrī a escribir hadices fue Hishām. Después de eso, comenzaron a escribir hadices.»
Rashīd b. Saʿd transmitió que al-Zuhrī dijo:
«El conocimiento es un tesoro; su llave es la pregunta. Así como los animales salvajes se cazan, el conocimiento se caza con la pregunta.»
Al-Zuhrī iba junto a los beduinos, les enseñaba conocimiento para no olvidar el suyo propio, y decía: «Olvidar y abandonar la discusión es destruir el conocimiento. Si intentas retener este conocimiento con arrogancia, te vencerá y no obtendrás nada de él, pero si lo buscas suavemente, día y noche, lo alcanzarás.
La gente no ha producido otra virtud que me agrade más que la elocuencia. El conocimiento es masculino; solo los verdaderos hombres lo aman. Los hombres que tienden a la feminidad no aman el conocimiento.» Al-Zuhrī se encontró con Abū Ḥāzim, quien decía: «El Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo,» y comentó: «¿Qué me pasa? Veo hadices sin freno ni rienda. No se ha adorado a Allah con nada más virtuoso que el conocimiento.»
Ibn Muslim Abū ʿĀṣim transmitió que al-Zuhrī dijo:
«La gente no confía en el conocimiento de un sabio que no actúa conforme a su propio conocimiento. Tampoco creen en la palabra de un sabio que no es bien visto.»
Dāmura transmitió que Yūnus dijo:
«Al-Zuhrī me dijo:
- Cuídate de robar libros.
- ¿Qué significa robar libros?
- Es impedirlos a los sabios.»
El Imam al-Shāfiʿī transmitió que al-Zuhrī dijo: «Estar presente en una asamblea sin un libro es humillación.» al-Aṣmaʿī transmitió que al-Zuhrī dijo: «Asistí a la asamblea de Saʿlaba b. Abī Māʿīn, y él me dijo:
- Veo que amas el conocimiento. ¿No es así?
- Es cierto.
- Entonces no te apartes de este anciano (Saʿīd b. al-Musayyab).
Así que permanecí siete años junto a Saʿīd b. al-Musayyab. Luego regresé junto a ʿUrwa. Extraje del mismo centro de su océano de conocimiento.»
Layth transmitió que al-Zuhrī dijo:
«Nadie ha mostrado tanta sabr (paciencia) en la búsqueda del conocimiento como yo, y nadie ha difundido el conocimiento tanto como yo. En cuanto a ʿUrwa b. al-Zubayr, es un pozo de conocimiento cuya agua no puede ser enturbiada por los cubos. En cuanto a Saʿīd b. al-Musayyab, se ha dedicado a la gente. Su nombre ha llegado a todas partes.»
Makkī b. ʿAbdān transmitió que Mālik b. Anas dijo:
«Uno de los omeyas preguntó a al-Zuhrī sobre Saʿīd b. al-Musayyab. Él habló de su erudición y bondad y describió su situación. Saʿīd se enteró de esto. Cuando al-Zuhrī llegó a Medina, fue a ver a Saʿīd y lo saludó. Saʿīd no le devolvió el saludo ni le habló. Cuando Saʿīd se fue a otro lugar, al-Zuhrī lo siguió. Después de caminar juntos, le dijo: '¿Qué me pasa? Te saludo, pero no me hablas. ¿Has oído algo de mí? No he dicho nada más que bien de ti.' Saʿīd respondió: '¿Me describiste a los hijos de Marwān?'»
Abū Ḥātim transmitió que al-Zuhrī dijo:
«Durante la época de ʿAbd al-Malik b. Marwān, los habitantes de Medina sufrieron una hambruna. La hambruna afectó a toda la ciudad. Pensé que ninguna otra tierra había sufrido una hambruna como la nuestra. Comprendía bien la situación de mi familia y mi gente, y me preguntaba si habría alguien a quien pudiera acudir por misericordia o amistad. No creía que encontraría a tal persona. Entonces dije: 'El sustento está en la mano de Allah, el Poderoso y Majestuoso.' Después de decir esto, salí de Medina y me puse en camino. Finalmente, llegué a Damasco.
Fui a la mezquita omeya. Fui al círculo de estudio más grande que vi y me senté. Mientras estaba sentado, vi a un hombre que venía del lado del califa ʿAbd al-Malik y se acercaba a nosotros. Era grande, apuesto y de buen aspecto. Cuando llegó a nuestra reunión, la gente le hizo sitio, se sentó y dijo: 'Hoy ha llegado una carta al Comandante de los Creyentes. Desde que Allah lo hizo califa, nunca ha recibido una carta así.' Cuando los presentes preguntaron sobre la naturaleza de la carta, respondió:
'El gobernador de Medina, Hishām b. Ismāʿīl, le escribió: Una esclava, cuyo hijo de Musʿab b. al-Zubayr murió, reclamó su parte de la herencia, pero ʿUrwa b. al-Zubayr no le dio esa parte, alegando que una esclava no puede heredar... El califa recuerda vagamente un hadiz que Saʿīd b. al-Musayyab transmitió de ʿUmar sobre la herencia de las esclavas, pero no puede recordar su significado completo.'
Al-Zuhrī, que estaba presente, dijo: 'Puedo transmitir el texto completo de este hadiz al califa.' Entonces el hombre grande y apuesto, llamado Qabīsa, tomó a al-Zuhrī de la mano y lo llevó al palacio. Escuchemos el resto de boca de al-Zuhrī:
'Cuando Qabīsa llegó a la puerta del califa, dijo: "La paz sea contigo." El califa respondió: "Y contigo la paz." Qabīsa preguntó: "¿Entramos?" El califa dijo: "Entren." Qabīsa me tomó de la mano y me llevó ante el califa, diciendo: "Oh Comandante de los Creyentes, este hombre puede transmitirte íntegramente el hadiz de Saʿīd b. al-Musayyab sobre la herencia de las esclavas, que solo recuerdas vagamente."
El califa dijo: "Adelante," así que le dije:
- Según lo que transmitió Saʿīd b. al-Musayyab, ʿUmar b. al-Khaṭṭāb (que Allah esté complacido con él) decidió que las esclavas debían ser valoradas y emancipadas con la riqueza de sus propios hijos, y al principio de su califato, lo hizo saber a todos mediante un decreto escrito. Más tarde, un hombre de Quraysh murió. Tenía un hijo de una esclava. ʿUmar admiraba mucho a ese niño. Unas noches después de la muerte de su padre, el niño fue a ver a ʿUmar en la mezquita. ʿUmar le dijo:
- Sobrino, ¿cómo trataste a tu madre?
- Oh Comandante de los Creyentes, la traté bien. Me dejaron libre para mantenerla como esclava.
- ¿No te ordené que la valoraras justamente y la emanciparas? Siempre que expreso una opinión o doy una orden, ustedes siempre discuten y objetan.
Después de esto, ʿUmar subió al púlpito y se sentó. La gente se reunió a su alrededor, y cuando vio una gran multitud, comenzó a hablar:
"¡Oh gente! Como saben, anteriormente di una orden sobre las esclavas que tienen hijos. Pero entre ustedes ha surgido otra opinión. Si un hombre tiene una esclava con hijos, la posee mientras viva, pero después de su muerte, esa esclava es libre; nadie puede esclavizarla. Su libertad no puede serle quitada."
ʿAbd al-Malik me preguntó:
- ¿Quién eres?
- Soy Muḥammad b. Muslim b. ʿUbayd b. Shihāb al-Zuhrī.
- Por Allah, tu padre fue un agitador durante la fitna y nos molestó en ese tiempo.
- Oh Comandante de los Creyentes, deberías decir como dijo el siervo justo (el profeta Yusuf): «Hoy no se os reprochará. Allah os perdonará.» (Yūsuf 12:92)
- Sí, «Hoy no se os reprochará. Allah os perdonará.»
- Oh Comandante de los Creyentes, concédeme un estipendio, pues no recibo nada del registro.
- Desde que comenzó esta fitna, no hemos concedido estipendio a nadie de tu ciudad.
Después de esto, miró a Qabīsa. Qabīsa y yo estábamos de pie ante él. Como si le señalara: "Concédele un estipendio del registro." Qabīsa se volvió hacia mí y dijo:
- El Comandante de los Creyentes te ha concedido un estipendio.
- Por Allah, desde que dejé a mi familia, han estado en gran necesidad. Solo Allah conoce el grado de su necesidad. Todos los habitantes de Medina se han vuelto necesitados.
- El Comandante de los Creyentes te ha favorecido.
- Oh Comandante de los Creyentes, ¿no podrías concedernos también un sirviente? Porque mi familia no tiene sirviente excepto mi hermana. En este momento, mi hermana está amasando, cocinando y moliendo trigo a la vez.
- El Comandante de los Creyentes también te ha dado un sirviente."
Al-Awzāʿī transmitió de al-Zuhrī que el Mensajero de Dios (la paz sea con él) dijo:
«El adúltero no es creyente mientras comete adulterio.» Al-Awzāʿī dijo: Le pregunté a al-Zuhrī:
- ¿Qué es esto, qué significa?
- Allah da el conocimiento. Su Mensajero es responsable de transmitirlo, y nosotros de someternos a este mensaje. Aceptad los hadices tal como han llegado del Mensajero de Dios.
Su sobrino transmitió que al-Zuhrī dijo: «ʿUmar b. al-Khaṭṭāb (que Allah esté complacido con él) ordenaba la recitación de este poema de Labīd b. Rabīʿa:
'Temer a nuestro Señor y tener taqwa (la conciencia de Dios) de Él es la mejor de las acciones supererogatorias.
Con el permiso de Allah, sé deliberado, y a veces sé rápido.
Alabo a Allah. No tiene igual.
El bien y la virtud están en Sus manos... Él hace lo que quiere.
A quien Él guía al camino recto, esa persona encuentra hudā (la guía),
Su corazón y mente están en paz. A quien Él quiere, lo deja en el extravío.'
Al-Zuhrī dijo: Fui a la casa de ʿUbaydullāh b. ʿAbdullāh b. ʿUtba y vi que estaba muy enojado, respirando con fuerza de la ira. Le pregunté:
- ¿Qué pasa, por qué estás tan enojado?
- Acabo de ir a ver a tu califa ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz. ʿAbdullāh b. ʿAmr b. ʿUthmān estaba con él. Los saludé, pero no me devolvieron el saludo, así que les dije:
'No se enorgullezcan; cuando alguien venga a ustedes, hablen con él. Ninguna nación ha sido afligida con una calamidad mayor que el orgullo. Tocad la tierra, porque de ella fuisteis creados. A ella volveréis, y en el Día del Juicio allí seréis reunidos.'
Le dije:
- ¡Que Allah tenga misericordia de ti! ¿Un jurista, un hombre virtuoso y anciano como tú recita poesía?
- Cuando el corazón está herido, encuentra alivio en la recitación.
Un anciano se acercó a al-Zuhrī y dijo: «Recítame hadiz.» Al-Zuhrī respondió: «No sabes la lengua.» El anciano contestó: «Quizá sí la sé.» Al-Zuhrī le preguntó: «¿Qué dices sobre el verso del poeta:
'El que estaba en la reunión del vino cayó desmayado, el vino le levantó la cabeza.
Todos sus miembros y coyunturas están ahora muertos.'»
Al-Zuhrī preguntó al hombre:
- ¿Qué significa la palabra 'coyuntura' (mafsal) en este poema?
- Significa lengua.
- Entonces vuelve a mí, y te recitaré hadiz. Al-Zuhrī solía recitar a menudo estos versos: «Oh Jummān, la juventud se fue, ya no volverá.
Es como si nunca hubiéramos visto la juventud.
Oh Jummān, he agarrado el pomo del bastón.
Oh Jummān, es como si los acontecimientos pasaran por mis palmas.»
En el anillo de al-Zuhrī estaba inscrito: «Muḥammad (al-Zuhrī) pide a Allah bienestar.»
Preguntaron al sobrino de al-Zuhrī sobre él:
- ¿Tu tío usaba perfume?
- Usaba tanto perfume que incluso el látigo con el que golpeaba su montura olía a almizcle.
Al-Zuhrī dijo:
- Acumulad con vosotros aquello que no será tocado por el Fuego.
- ¿Qué es eso?
- Las buenas obras.
Cuando un hombre lo elogió, al-Zuhrī le dio su camisa. Cuando le preguntaron: «¿Das tu camisa como regalo en respuesta a las palabras de Satanás?» respondió: «Protegerse del daño también significa buscar el bien.»
Sufyān dijo: Cuando preguntaron a al-Zuhrī quién es el asceta (zāhid), dijo: «El asceta es aquel cuyo shukr (gratitud) no es impedido por las cosas lícitas, y cuya sabr (paciencia) no es vencida por las cosas ilícitas.»
Sufyān dijo: Le dijeron a al-Zuhrī: «¿No sería mejor para ti, en el último tramo de tu vida, residir en Medina y sentarte en la mezquita del Mensajero de Dios (la paz sea con él), para que nosotros pudiéramos venir y sentarnos junto a una de las columnas y tú pudieras enseñar e instruir a la gente?» Él respondió: «Si hiciera eso, la gente pisaría mis talones y habría una gran multitud. No debo hacer esto; debo mantenerme alejado del mundo, ser asceta y dirigir mi atención al Más Allá.»
Al-Zuhrī relató que más de veinte profetas murieron en las montañas de Bayt al-Maqdis, perdiendo la vida por hambre y trabajo, comiendo y vistiendo solo lo que sabían que era lícito.
Al-Zuhrī solía decir: «La adoración es waraʿ (piedad escrupulosa) y zuhd (ascetismo). El conocimiento es una buena obra. Sabr (paciencia) es soportar las dificultades. Es llamar a Allah y a la acción recta.»