Las personas han discrepado sobre si los ángeles son superiores al ser humano o no. Esta cuestión se encuentra sobre todo en los libros de los mutakallimūn (teólogos). Existe una divergencia al respecto entre los muʿtazilíes y quienes están de acuerdo con ellos, y otros teólogos. La declaración más antigua que he visto sobre este tema es la que relata Ḥāfiẓ Ibn ʿAsākir en su historia, al tratar la biografía de Umayya b. ʿAmr b. Saʿīd b. Asʿam: Umayya asistió a la asamblea de ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz, donde había un grupo presente. ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz dijo: «No hay nada más valioso ante Allah que el ser humano». Para apoyar su afirmación, citó como prueba la siguiente aleya (āya):
«En verdad, quienes han creído y obrado rectamente, esos son los mejores de la creación.» (al-Bayyina 98:7)
Umayya b. ʿAmr b. Saʿīd estuvo de acuerdo con la opinión de ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz. Sin embargo, ʿIrāq b. Mālik respondió: «No hay ser más valioso y superior ante Allah que Sus ángeles. Porque ellos son los servidores de Sus dos moradas, y son los mensajeros que Él envía a Sus profetas.» Al decir esto, citó como prueba la siguiente aleya (āya):
«Vuestro Señor sólo os prohibió este árbol para que no os convirtáis en ángeles o lleguéis a ser inmortales.» (al-Aʿrāf 7:20)
ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz preguntó entonces a Muḥammad b. Kaʿb al-Quraẓī, quien estaba presente en la asamblea: «¿Tú qué dices, oh Abū Ḥamza?» Él respondió:
«Allah ennobleció a Adán, lo creó con Su propia mano y sopló en él de Su propio espíritu (rūḥ). Ordenó a los ángeles que se postraran ante él. De su descendencia envió profetas y enviados, y a los ángeles los envió como visitantes para él.»
Así, Muḥammad b. Kaʿb coincidió con la opinión de ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz, pero basó su argumento en una prueba diferente de la aleya citada por este último. La prueba más fuerte presentada sobre este asunto es la declaración explícita de la siguiente aleya: «En verdad, quienes han creído y obrado rectamente...». Esta aleya (āya) no es exclusiva de los seres humanos. Allah también describe a Sus ángeles con iman (la fe). Sobre ellos dice: «Los ángeles creen en Él.» Los yinn también poseen esta cualidad; ellos también están descritos con iman: «Y cuando escuchamos la guía, creímos en ella.» (al-Yinn 72:13)
«Y entre nosotros hay quienes se han entregado a Allah.» (al-Yinn 72:14)
La mejor prueba en la que apoyarse en este asunto es el hadiz auténtico transmitido por ʿUthmān b. Saʿīd al-Dārimī de ʿAbdullāh b. ʿAmr, como un relato marfūʿ (profético):
«Cuando Allah creó el Paraíso, los ángeles dijeron: '¡Oh Señor, concédenoslo, déjanos comer de sus frutos y beber de sus bebidas! Has creado el mundo para los hijos de Adán (así que concédenos esto también).' Allah les respondió: 'No haré iguales las obras justas de aquel a quien creé con Mi propia mano con el ser (el ángel) que existe cuando Yo digo "¡Sé!"'»