Su kunya era Abū ʿAlī. Era de la tribu de Tamīm, y se contaba entre los imames devotos y ascetas. Era uno de los sabios y de los walī (amigo[s] de Dios). Nació en la región de Dīnaver, perteneciente a Jorasán. Llegó a Kufa siendo ya mayor. Allí estudió con al-Aʿmash, Manṣūr b. al-Muʿtamir, ʿAṭāʾ b. al-Sāʾib, Ḥusayn b. ʿAbd al-Raḥmān y otros sabios. Posteriormente, fue a La Meca, donde se entregó por completo a la adoración. Recitaba el Corán bellamente, oraba mucho y ayunaba con frecuencia. Era una persona de gran dignidad, de carácter líder y de confianza, contado entre los imames de la transmisión. Que Allah tenga misericordia de él y esté complacido con él.
Existe una larga historia entre él y Hārūn al-Rashīd. La hemos transmitido en detalle al narrar la visita de Hārūn al-Rashīd a su casa, incluyendo las palabras que Fudayl b. ʿIyāḍ le dijo, la oferta de riquezas que Hārūn al-Rashīd le hizo y la extensa negativa de Fudayl a aceptarlas.
Fudayl falleció en La Meca en el mes de Muḥarram de este año.
Fudayl b. ʿIyāḍ fue anteriormente una persona descarriada y asaltante de caminos. Se había enamorado de una esclava. Una noche, mientras trepaba los muros de la casa de la esclava, oyó a alguien recitar el Corán. El hombre recitaba la siguiente aleya (āya):
«¿Acaso no ha llegado el momento para los que creen de que sus corazones se humillen al recuerdo de Allah y a lo que ha descendido de la verdad?» (al-Ḥadīd 57:16)
Al oír esta aleya, Fudayl exclamó: "¡Sí, ya ha llegado el momento!" Se arrepintió (tawba) y abandonó sus malas acciones. Se dirigió a una ruina y pasó allí la noche. Mientras tanto, oyó a personas de una caravana que pasaba por delante de la ruina decir:
"Tened cuidado, pues más adelante puede salir Fudayl y cortaros el paso."
Fudayl se presentó de inmediato ante ellos y les aseguró que no les haría daño, declarando su arrepentimiento. Se reformó tanto que llegó a ser un devoto, asceta y líder. Después se convirtió en un guía famoso al que la gente seguía. Observando sus palabras y acciones, las personas encontraron la senda recta.
Fudayl dijo en una ocasión: "Aunque todo el mundo fuera lícito (ḥalāl), no le daría importancia. Porque así como cualquiera de vosotros, al pasar junto a un cadáver, se aparta y siente repulsión para que su ropa no se manche, así yo me aparto y siento repulsión por el mundo.
Obrar rectamente por la gente es shirk (asociar copartícipes a Dios). No obrar rectamente por la gente es hipocresía. Ikhlas (la sinceridad) es cuando Allah protege a la persona del shirk y de la hipocresía."
Un día, el califa Hārūn al-Rashīd le dijo:
– Oh Fudayl, cuán asceta eres.
– Tú eres más asceta que yo. Porque yo practico el ascetismo en un mundo cuyo valor es menor que el ala de un mosquito, mientras que tú practicas el ascetismo en el Más Allá, cuyo valor es inconmensurable. Yo practico el ascetismo en esta morada efímera, mientras que tú lo practicas en la morada eterna del Más Allá. Quien se aparta de una perla es más asceta que quien se aparta de un pelo de camello.
Según otra transmisión, Abū Ḥāzim pronunció estas palabras ante Sulaymān b. ʿAbd al-Malik. Fudayl b. ʿIyāḍ también dijo: «Si tuviera una súplica (dua) que fuera aceptada, la haría por el gobernante. Porque el bienestar del pueblo depende del gobernante. Si él es recto, los siervos y las tierras estarán seguros.
Cuando peco contra Allah, lo noto en el comportamiento de mi burro, mi sirviente, mi esposa e incluso en los ratones de mi casa.
Allah, el Altísimo, ha dicho en una aleya (āya): 'Él que creó los cielos y la tierra en seis días, para probar cuál de vosotros obra mejor...' Es decir, para manifestar quién de vosotros realiza las obras más sinceras y correctas.
Las obras rectas deben hacerse únicamente por la complacencia de Allah. Deben hacerse en conformidad con el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él).»
Entre las personalidades notables que fallecieron este año se encuentran Bishr b. Mufaddal, ʿAbd al-Salām b. Ḥarb, ʿAbd al-ʿAzīz b. Muḥammad al-Darāwardī, Abz al-Aʿmā, ʿAlī b. ʿĪsā (este fue un comandante que combatió en tierras bizantinas junto a Qāsim b. Rashīd), Muʿtamir b. Sulaymān y Abū Shuʿab al-Barrānī al-Zāhid.
Abū Shuʿayb se instaló en su propia cabaña en Baras y allí se dedicó a la adoración. Una de las hijas de los líderes locales se enamoró de él. Ella renunció a todo lo mundano y a la ostentación, y se casó con él. Comenzó a vivir con él en la cueva donde él adoraba. Finalmente, ambos fallecieron en ese estado. Según una transmisión, el nombre de la hija del líder que se casó con él era Jawhara.