Hārūn al-Rashīd b. al-Mahdī Muḥammad b. Manṣūr Abū Jaʿfar ʿAbdullāh b. Muḥammad b. ʿAlī b. ʿAbdullāh b. ʿAbbās b. ʿAbd al-Muṭṭalib al-Qurashī al-Hāshimī. Su kunya era Abū Muḥammad, aunque también se dice que era Abū Jaʿfar. Su madre era Hayzuran, una concubina.
Hārūn al-Rashīd nació en el mes de Shawwāl en el año 146, 147, 148 o 150 de la hégira. Tras la muerte de su padre, Mūsā al-Hādī, en Rabīʿ al-Awwal del año 170 H, fue reconocido como califa debido a su condición de heredero. Transmitió hadiz de su padre y de su abuelo. Por la cadena de Mubārak b. Fuḍāla, narró de Anas b. Mālik que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
«Protéjanse del Fuego, aunque sea dando la mitad de un dátil (en caridad).» Transmitió este hadiz mientras pronunciaba un sermón a la congregación desde el púlpito. Su hijo, Sulaymān al-Hāshimī, padre de Isḥāq, y Nabat b. ʿAmr también transmitieron este hadiz de él.
Hārūn al-Rashīd era un hombre de tez blanca, alto, apuesto y algo corpulento.
Durante la vida de su padre, realizó varias expediciones militares contra Bizancio. Tras sitiar Constantinopla, firmó un tratado de paz con los bizantinos. Durante el asedio, los musulmanes sufrieron mucho y sintieron gran temor. El tratado se concluyó con la esposa de Ilion, conocida con el título de Augusta. Según el acuerdo, los bizantinos pagarían a los musulmanes una gran suma de dinero cada año. Los musulmanes se alegraron por este tratado. Por este acuerdo, su padre lo designó heredero tras su hermano en el año 166 H. Cuando el califato pasó a él en el año 170 H, se convirtió en el más virtuoso en conducta, el que más expediciones militares y peregrinaciones realizaba. El poeta Abū al-Suʿlā dijo sobre él:
«Quienquiera que desee enfrentarte en batalla en los Ḥaramayn o en las tres regiones, en las fronteras;
En tierra enemiga, vestido con ropas raídas.
Incluso en regiones prósperas, en lugares elevados, nadie desea enfrentarte en combate.
Entre los califas que gobernaron, ninguno protegió las fronteras como tú.»
Hārūn al-Rashīd daba cada día 1.000 dirhams en caridad de su propio patrimonio. Cuando iba al ḥajj, llevaba consigo a unos cien juristas y a sus hijos. En los años en que no realizaba el ḥajj, enviaba a 300 personas, proveyéndoles completamente de gastos y vestimenta. Procuraba parecerse a su abuelo Abū Jaʿfar al-Manṣūr en todo, excepto en la generosidad, pues él era sumamente generoso con la gente. Amaba a los juristas y poetas, y les hacía regalos. Ninguna buena acción o beneficencia quedaba sin recompensa en su presencia. En el sello de su anillo estaba inscrito: «Lā ilāha illā Allāh (No hay divinidad sino Allah)».
Cada día realizaba tres rakʿas de oración voluntaria. Mantuvo esta práctica hasta su muerte, salvo en los días en que estaba enfermo.
Ibn Abī Maryam lo alegraba y hacía reír. Tenía gran conocimiento sobre los asuntos del Ḥijāz y otros temas. Hārūn al-Rashīd lo alojó en su palacio, junto con su familia.
Un día, Hārūn al-Rashīd lo despertó para la oración del alba. Tras hacer la ablución, se unió a la oración detrás de Hārūn al-Rashīd. En ese momento, Hārūn recitaba la siguiente aleya:
«¿Por qué no habría de adorar a Quien me creó?» (Yā Sīn 36:22)
Al oírle recitar esta aleya, Ibn Abī Maryam dijo: «Por Allah, no lo sé.» Ante esto, Hārūn al-Rashīd comenzó a reír, interrumpió su oración y luego lo reprendió: «¡Ay de ti! No hagas bromas durante la oración ni mientras se recita el Corán; habla como quieras en otro momento.»
Un día, ʿAbbās b. Muḥammad se presentó ante Hārūn al-Rashīd con un recipiente de plata que contenía una esencia muy fina, de valor incalculable. ʿAbbās elogió el recipiente y su contenido, pidiendo a Hārūn que aceptara el regalo. Cuando Hārūn lo aceptó, Ibn Abī Maryam dijo: «Dame esa caja de esencias, oh emir de los creyentes.» Hārūn se la regaló. ʿAbbās entonces reprochó a Ibn Abī Maryam:
«¡Ay de ti! Traje este regalo, que me negué a mí y a mi familia y que consideré digno de nuestro califa, pero tú lo tomaste de su mano.»
Ibn Abī Maryam juró que se aplicaría la esencia en su propio trasero, y así lo hizo, luego la aplicó en todos sus miembros. Al verlo así, Hārūn al-Rashīd no pudo contener la risa. Luego, Ibn Abī Maryam le dijo al sirviente llamado Ḥākān: «Llama a mi esclavo.» Hārūn le dijo a Ḥākān:
«Adelante, llama a su esclavo.»
Cuando entró su esclavo, Ibn Abī Maryam le ordenó:
«Lleva la caja de esencias a mi esposa y dile que se la aplique en el trasero, para que cuando llegue a casa me acueste con ella.»
Al oír esto, Hārūn al-Rashīd estalló en carcajadas incontrolables. Luego, Ibn Abī Maryam se dirigió a ʿAbbās b. Muḥammad y dijo:
«Tú trajiste esta esencia; cuando los cielos envían lluvia y la tierra produce plantas, deben pedir permiso a nuestro califa. Todo está bajo su poder y autoridad. Además, al ángel de la muerte se le ha ordenado por Allah: 'Cumple lo que Hārūn te ordene.' Y tú vienes a elogiar esta esencia ante nuestro califa como si fuera un tendero, panadero, cocinero o vendedor de dátiles.»
Ante esto, Hārūn al-Rashīd rió tanto que casi muere. Después, ordenó que se dieran 100.000 dirhams a Ibn Abī Maryam.
Un día, Hārūn al-Rashīd tomó un medicamento. Ibn Abī Maryam, queriendo que cualquier consecuencia embarazosa de este remedio quedara en secreto entre él y Hārūn, pidió ser portero ese día. Ese día, se trajeron muchos regalos de Zubayda, los Barmécidas y otros altos funcionarios. Así, Ibn Abī Maryam ganó 60.000 dinares. Al día siguiente, cuando Hārūn le pidió una parte de esas ganancias, Ibn Abī Maryam respondió: «Hice un trato contigo para recibir estos regalos a cambio de darte 10.000 manzanas.»
Abū Muʿāwiya Muḥammad b. Ḥāzim, un hombre ciego, fue convocado para que Hārūn al-Rashīd pudiera escuchar hadiz de él.
Abū Muʿāwiya dijo: «Cada vez que recitaba un hadiz en su presencia, él decía: 'Que Allah envíe bendiciones y paz sobre nuestro maestro.' Cuando escuchaba una exhortación, lloraba tanto que sus lágrimas empapaban la tierra. Un día, comí con él, luego me levanté de la mesa para lavarme las manos. Él me vertió agua, pero yo no lo vi. Entonces me dijo:
'Oh Abū Muʿāwiya, ¿sabes quién vertió agua sobre tus manos?'
'No.'
'El emir de los creyentes, Hārūn, vertió agua sobre tus manos.'
'Que Allah te conceda lo que deseas. ¿Por qué hiciste esto?' Él respondió:
'Quise mostrar respeto por el conocimiento.'»
Un día, Abū Muʿāwiya le narró un hadiz sobre la disputa entre Adán y Moisés. El tío de Hārūn al-Rashīd, que estaba presente, objetó: «¿Dónde se encontraron estos dos profetas, oh Abū Muʿāwiya?» Hārūn se enojó mucho ante esta objeción y dijo: «¿Estás objetando un hadiz?» Luego ordenó que trajeran una espada y una estera para ejecutar a su tío. Cuando los objetos estuvieron listos, los presentes intercedieron y pidieron el perdón de su tío. Hārūn dijo: «¡Lo que hizo es herejía!» Luego ordenó que lo encarcelaran y juró no liberarlo a menos que revelara quién le había sugerido esa objeción. Su tío juró que nadie se lo había sugerido, y que fue un desliz de la lengua. Pidió perdón a Allah y se arrepintió, tras lo cual Hārūn lo liberó.
Un narrador dijo: «Fui ante Hārūn al-Rashīd y vi a un hombre ejecutado, con el verdugo limpiando su espada en el cuello del hombre. Hārūn dijo: 'Mandé matar a este hombre porque dijo: "El Corán es creado."' Hizo esto buscando la cercanía de Allah.»
Un sabio dijo: «¡Oh emir de los creyentes! Cuida de quienes aman a Abū Bakr y ʿUmar y los prefieren a otros, y hónralos con tu autoridad.» Hārūn respondió: «¿Acaso no soy ya así? ¡Por Allah, amo a esos dos, amo a quienes los aman y castigo a quienes los odian!»
Ibn Sammāk dijo a Hārūn al-Rashīd: «Allah no ha puesto a nadie por encima de ti; te ha hecho superior a todos. Esfuérzate, pues, para que entre la gente no haya nadie más obediente y sumiso a Allah que tú.»
Hārūn respondió: «Aunque tus palabras son breves, tu exhortación es eficaz.»
Fudayl b. ʿIyāḍ —o quizá otro— dijo a Hārūn al-Rashīd: «Allah no ha puesto a nadie por encima de ti en este mundo; te ha hecho superior a todos. Esfuérzate, pues, para que en la otra vida no haya nadie superior a ti. Esfuerza tu nafs (el ego / alma inferior) y fatígate en la obediencia a tu Señor.»
Un día, Ibn Sammāk entró en presencia de Hārūn al-Rashīd mientras este pedía algo de beber. Le trajeron una jarra de agua fría. En ese momento, Ibn Sammāk dijo:
«Dame algún consejo.»
«¡Oh emir de los creyentes! Si se te negara esta agua fría, ¿cuánto pagarías por ella?»
«Daría la mitad de mi reino por ella.»
«Entonces bébela con salud.»
Después de beber, Ibn Sammāk preguntó:
«Si no pudieras expulsar esta agua de tu cuerpo, ¿cuánto pagarías por aliviarte?»
«Daría la otra mitad de mi reino.»
«Un reino por el que darías la mitad por un trago de agua, y la otra mitad para expulsarla como orina; tal reino no merece que la gente luche y compita por él.»
Ante esta exhortación, Hārūn al-Rashīd lloró. Ibn Qutayba narró de al-Aṣmaʿī: «Un día entré en presencia de Hārūn al-Rashīd y lo encontré cortándose las uñas. Era viernes. Le pregunté por qué se cortaba las uñas ese día. Me respondió:
'Cortarse las uñas el jueves es sunna, pero he oído que hacerlo el viernes elimina la pobreza.'
'Oh emir de los creyentes, ¿tú también temes la pobreza?'
'Oh Aṣmaʿī, ¿hay alguien que tema la pobreza más que yo?'»
Ibn ʿAsākir narró de Ibrāhīm al-Mahdī: «Un día estaba con Hārūn al-Rashīd. Llamó a su cocinero y le preguntó:
'¿Hay carne de camello en la comida?'
'De toda clase.'
'Entonces sirve carne de camello.'
Cuando se puso la mesa, le sirvieron un poco de carne de camello. Al tomar un bocado, Jaʿfar al-Barmakī empezó a reír. Hārūn dejó de masticar y preguntó a Jaʿfar:
'¿Por qué te ríes?'
'Nada, oh emir de los creyentes, solo recordé una conversación que tuve ayer con mi concubina.'
'Por lo que valgo para ti, dime la razón de tu risa.'
'Pero traga tu bocado primero, luego te lo diré.' Hārūn sacó el bocado de su boca y dijo:
'Por Allah, me dirás la razón de tu risa.'
'Oh emir de los creyentes, ¿cuánto crees que costó esta carne de camello?'
'Cuatro dirhams, supongo.'
'No, por Allah, te costó 400.000 dirhams.' '¿Cómo es eso?'
'Hace mucho tiempo, pediste carne de camello a tu cocinero, pero no había en la cocina. Decidí que siempre debía haber carne de camello disponible. Desde entonces, sacrificamos un camello cada día para la cocina del califa, porque no compras en el mercado. Hemos gastado 400.000 dirhams para tener carne de camello disponible, pero hasta hoy nunca la habías pedido. Por eso me reí: el emir de los creyentes pagó 400.000 dirhams por un solo bocado de carne de camello.'
Ante esto, Hārūn al-Rashīd comenzó a llorar amargamente y ordenó que se retirara la mesa, culpándose a sí mismo: '¡Por Allah, estás perdido, oh Hārūn!' Siguió llorando hasta que los mu'adhdhin anunciaron la oración del mediodía. Fue a la mezquita y dirigió la oración, luego volvió a casa y lloró de nuevo. Cuando los mu'adhdhin anunciaron la oración de la tarde, ordenó que se dieran 2.000.000 de dirhams a los pobres de La Meca y Medina, 2.000.000 a los pobres de ambos lados de Bagdad y 1.000.000 a los pobres de Basora y Kufa. Luego fue a la mezquita y dirigió la oración de la tarde, volvió a casa y lloró de nuevo. Al llegar la oración del ocaso, fue a la mezquita, dirigió la oración y volvió a casa.
En ese momento, el cadí Abū Yūsuf vino a él y le preguntó: 'Oh emir de los creyentes, ¿qué te pasa? ¿Por qué has llorado todo el día?' Él relató lo sucedido y el dinero que había gastado en sus propios deseos. Cuando Abū Yūsuf supo que lloraba por un solo bocado de carne, respondió: 'Oh emir de los creyentes, te doy la buena noticia de la recompensa de Allah por el dinero que gastaste en la carne que comieron los musulmanes en el pasado. Te doy la buena noticia por la caridad que Allah te permitió dar y por el temor divino que te concedió hoy. Pues Allah, el Altísimo, ha dicho en una aleya: «Pero para quien haya temido la posición de su Señor habrá dos jardines.» (ar-Raḥmān 55:46)'»
Después de esto, Hārūn al-Rashīd ordenó que se dieran 400.000 dirhams al cadí Abū Yūsuf. Luego pidió que le trajeran su comida y comió. Ese día, solo pudo comer su comida del mediodía al anochecer.
ʿAmr b. Baḥr al-Jāḥiẓ dijo: «En Hārūn al-Rashīd, la seriedad y la broma coexistían de una manera que no se veía en nadie más. Abū Yūsuf era su cadí, los Barmécidas sus visires, y su chambelán era Faḍl b. al-Rabīʿ, el más atento y respetuoso con Hārūn. Su compañero era ʿAmr b. ʿAbbās b. Muḥammad, el señor de Abbāsiyya. Su poeta era Marwān b. Abī Ḥafṣa, su cantor Ibrāhīm al-Mawṣilī, un artista sin igual en su época. Su bufón era Ibn Abī Maryam, su zurnista Barsūma, y su esposa era Umm Jaʿfar (Zubayda). Zubayda era la más inclinada al bien entre la gente, siempre esforzándose por toda clase de virtud y buenas obras. Realizó el proyecto, antes muy difícil, de llevar agua al Ḥaram, y Allah realizó muchas más bondades por su mano.»
Según al-Khaṭīb al-Baghdādī, Hārūn al-Rashīd solía decir: «Somos un pueblo afligido por grandes pruebas, pero bendecido con una noble misión. Somos los herederos del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), y el califato de Allah permanece con nosotros.»
Un día, mientras circunvalaba la Kaʿba, un hombre se acercó a Hārūn al-Rashīd y le dijo:
'Oh emir de los creyentes, te hablaré con dureza y usaré palabras ásperas.'
'No, no lo hagas; no es apropiado. Allah envió a alguien mucho mejor que tú a alguien mucho peor que yo, y ordenó a ese mensajero (el profeta Moisés) que hablara con suavidad al peor que yo (el Faraón). Así que tú también habla con suavidad.'
Shuʿayb b. Ḥarb dijo: «Vi a Hārūn al-Rashīd en el camino a La Meca. Pensé: 'Ahora te corresponde ordenar el bien y prohibir el mal.' Pero mi nafs (el ego / alma inferior) me asustó, diciendo: 'Si lo haces, te ejecutarán.' Sin embargo, dije: 'No, debo cumplir con este deber.' Me dirigí a Hārūn al-Rashīd y grité: '¡Oh Hārūn! La gente y los animales están agotados y exhaustos.' Hārūn ordenó: '¡Atrápenlo!' Me llevaron ante él. Jugaba con un pequeño hacha, sentado en una plataforma. Me preguntó:
'Hombre, ¿quién eres?'
'Soy uno de los musulmanes.'
'Que tu madre llore por ti, ¿quién eres?'
'Soy de Anbār.'
'¿Qué te llevó a dirigirte a mí por mi nombre?'
En ese momento, recordé algo que antes no recordaba y respondí:
'Llamo a Allah por Su nombre, diciendo, "¡Oh Allah!" ¿No he de llamarte a ti por tu nombre? Allah, el Altísimo, ha llamado por su nombre a quienes más ama entre Su creación: ¡Oh Adán! ¡Oh Noé! ¡Oh Hūd! ¡Oh Ṣāliḥ! ¡Oh Abraham! ¡Oh Moisés! ¡Oh Jesús! ¡Oh Muḥammad! Pero al que más detestaba entre Sus criaturas, lo llamó por su kunya: "¡Perezcan las manos de Abū Lahab!"'
Ante esta respuesta, Hārūn al-Rashīd ordenó a sus asistentes: '¡Sáquenlo, sáquenlo!'
Un día, Ibn Sammāk dijo a Hārūn al-Rashīd: 'Morirás solo, serás puesto en la tumba solo y resucitarás solo. Teme estar ante Allah, el Poderoso y Majestuoso, y prepárate. De allí irás al Paraíso o al Fuego. Entonces te agarrarán por la garganta, tus pies resbalarán, vendrá el arrepentimiento, no se aceptará el arrepentimiento y no se considerarán las excusas. ¡No podrás rescatarte con dinero ni posesiones!' Ante estas palabras, Hārūn al-Rashīd lloró en voz alta. Yaḥyā b. Khālid dijo a Ibn Sammāk: '¡Esta noche has angustiado mucho a nuestro califa!' Hārūn se fue llorando.
Fudayl b. ʿIyāḍ, una noche en La Meca, dio muchas exhortaciones a Hārūn al-Rashīd, diciéndole entre otras cosas: '¡Oh hombre de rostro radiante! Serás responsable de todas estas bendiciones. En una aleya, Allah, el Altísimo, dice: «Y se romperán los lazos entre ellos.» (al-Baqara 2:166)'
Según Mujāhid, esto significa que los lazos entre una persona y otros seres en este mundo se romperán en la otra vida.» Ante estas palabras, Hārūn al-Rashīd comenzó a llorar amargamente.
Fudayl dijo: «Un día, Hārūn al-Rashīd me llamó. Había adornado su lugar, preparado mucha comida y bebida, y puesto cosas deliciosas en su mesa. Luego llamó a Abū al-ʿAtāhiya y le dijo: 'Descríbenos esta vida y estas bendiciones.' Abū al-ʿAtāhiya recitó el siguiente poema:
'Vive seguro en palacios elevados y pabellones sombreados,
Todo lo que desees y anheles vendrá a ti mañana y tarde.
Pero cuando las almas se constriñan en sus pechos, entonces sabrás con certeza,
Que solo estás en el engaño y el orgullo.'
Al oír este poema, Hārūn al-Rashīd lloró intensamente. Faḍl b. Yaḥyā dijo a Abū al-ʿAtāhiya: 'El emir de los creyentes te llamó para alegrarlo, pero lo has entristecido.' Hārūn respondió: 'Déjalo, pues vio que nuestros ojos se habían cegado, y no quiso que nuestra ceguera aumentara.'»
En otra narración, Hārūn al-Rashīd dijo a Abū al-ʿAtāhiya: 'Aconséjanos con unos pocos versos concisos.' Abū al-ʿAtāhiya recitó:
'Nunca olvides la muerte, ni siquiera por un parpadeo o un solo aliento.
Aunque estés rodeado de guardias y asistentes, no olvides la muerte.
Sabe que las flechas de la muerte alcanzan a todos los que llevan armadura y escudo.
Esperas la salvación, pero no estás en su camino.
Sabe que un barco no navega en tierra.'
Al oír este poema, Hārūn al-Rashīd se desmayó y cayó al suelo.
Un día, Hārūn al-Rashīd encarceló a Abū al-ʿAtāhiya y puso un guardia para que le informara de lo que decía. Se informó que Abū al-ʿAtāhiya escribió lo siguiente en la pared de la prisión:
'Por Allah, la opresión es una maldición. El injusto solo se perjudica a sí mismo. Compareceremos ante Allah, el Juez del Día de la Resurrección. Los adversarios se reunirán ante Allah.'
Cuando Hārūn al-Rashīd oyó esto, lo mandó llamar de inmediato y lo liberó, dándole 1.000 dinares.
Ḥasan b. Abī Fahm narró de Sufyān b. ʿUyayna: «Fui ante Hārūn al-Rashīd. Me preguntó: '¿Qué noticias?' Respondí: 'Las casas no pueden ocultarse de la vista de Allah. La paciencia y el silencio han durado demasiado.' Ante esto, Hārūn ordenó a su asistente: '¡Oh fulano! Da a Ibn ʿUyayna 100.000 dirhams, enriquece a él y a su familia, pero con este dinero nunca podrás perjudicar a Hārūn al-Rashīd.'»
Al-Aṣmaʿī narró:
«Estaba con Hārūn al-Rashīd en el viaje del ḥajj. Pasamos por un valle donde había una mujer hermosa con un cuenco delante, pidiendo a la gente que echara dinero en él. Recitaba este poema:
'Los golpes de los años nos han aplastado. Las flechas de la desgracia nos han alcanzado.
Hemos venido a ustedes, con las manos extendidas, pidiendo algo de sus bocas y su comida.
Oh visitantes de la Casa Sagrada; busquen recompensa mostrándonos bondad. Oh tú que me ves a mí y a mi carga; ten piedad de mi soledad y mi estado miserable.'
Fui y le conté a Hārūn al-Rashīd sobre ella. Él vino y se paró junto a ella, escuchó su canto, la compadeció y lloró. Ordenó a su sirviente Masrūr: 'Llena su cuenco de oro.' Masrūr lo hizo, hasta que rebosó.
Una vez, en el viaje del ḥajj, Hārūn al-Rashīd oyó a un beduino que conducía su camello y recitaba este poema:
'Oh tú cuyo corazón rebosa de tristeza, no te aflijas. Pagarás tus deudas, y la fiebre te alcanzará. Cuando la tinta de la pluma del destino se ha secado, ¿cómo hallarás cura?'