En este año, el califa Wāthiq ordenó el castigo de los escribas, que fueran azotados y que se confiscaran sus bienes. Esto se debió a que su traición y su extralimitación en el gobierno se habían hecho evidentes. A algunos se les dieron mil latigazos, a otros más, a otros menos. De algunos tomó 1.000.000 de dinares, de otros recaudó sumas menores. El visir Muḥammad b. ʿAbd al-Malik también comenzó a mostrar abiertamente hostilidad hacia los demás comandantes de la guardia. Ellos también fueron encarcelados—
—se enfrentaron a graves males y fueron sometidos a tormentos. Isḥāq b. Ibrāhīm fue designado para investigar su situación. Los comandantes de la guardia y los escribas quedaron completamente desacreditados ante el pueblo. La razón de esto fue la siguiente:
Wāthiq, una noche, estaba sentado en el palacio califal, y estos hombres acudieron a su compañía. Durante la conversación, Wāthiq les preguntó: "¿Alguno de vosotros sabe por qué mi abuelo Hārūn al-Rashīd castigó a los Barmécidas?"
Uno de los presentes en la asamblea respondió: «Sí, oh Comandante de los Creyentes; la razón fue la siguiente: Se presentó una esclava a Hārūn al-Rashīd. Él quedó cautivado por su belleza y comenzó a negociar con su dueño para comprarla. Su dueño dijo: '¡Oh Comandante de los Creyentes! He jurado por todos los medios no venderla por menos de 100.000 dinares.' Hārūn al-Rashīd compró la esclava por 100.000 dinares y envió un mensaje al visir Yaḥyā b. Khālid, ordenándole que pagara 100.000 dinares del bayt al-māl (el tesoro público). El visir Yaḥyā puso varias excusas, diciendo que esa suma no estaba disponible en ese momento. Hārūn al-Rashīd envió un mensaje, reprochándole y regañándole, diciendo: '¿No hay 100.000 dinares en mi bayt al-māl?' Ante su insistente demanda del dinero, el visir Yaḥyā b. Khālid dijo a los funcionarios: 'Llevad este dinero directamente a Hārūn al-Rashīd para que lo vea y comprenda cuánto es. Quizás, al ver el dinero, desista de la esclava y la devuelva a su dueño.' Los funcionarios llevaron los 100.000 dinares y dirhams y los colocaron en el camino de Hārūn al-Rashīd. En ese momento, él iba a la mezquita para la oración. Al pasar y ver el montón de dinares y dirhams, preguntó: '¿Qué es esto?' Cuando respondieron: 'Es el precio de la esclava', vio que el dinero era mucho y ordenó a uno de sus sirvientes que lo tomara y lo guardara en un cofre en el palacio califal. Decidió acumular el dinero en un fondo. Luego comenzó a investigar la cantidad de dinero en el bayt al-māl y vio que los Barmécidas habían consumido esos fondos.
El califa Hārūn al-Rashīd a veces pensaba en apresar y castigar a los Barmécidas, y a veces abandonaba esa idea. Finalmente, una noche, un hombre llamado Abū al-ʿUd, que estaba presente en la reunión, habló bien, y Hārūn al-Rashīd ordenó que se le dieran 30.000 dirhams. Abū al-ʿUd fue a ver a Yaḥyā b. Khālid b. Barmak para pedirle ese dinero, pero el visir lo demoró un tiempo. Después de algunos días, de nuevo, una noche, Abū al-ʿUd asistió a la reunión de Hārūn al-Rashīd y, aprovechando una oportunidad, le recitó los siguientes versos del poeta ʿUmar b. Abī Rabīʿa:
"Hind nos prometió algo que nunca antes había prometido. Pero ni siquiera un solo día cumplió lo que nos había prometido.
En verdad, una vez actuó despóticamente, pero sólo el impotente actúa despóticamente."
Hārūn al-Rashīd comenzó a repetir el verso: "Pero sólo el impotente actúa despóticamente." Le agradó mucho esta frase. Por la mañana, cuando el visir Yaḥyā b. Khālid se presentó ante él, Hārūn al-Rashīd le recitó estos dos versos—tanto le habían gustado. Yaḥyā b. Khālid comprendió su intención y, asustado, investigó quién había recitado el poema en presencia de Hārūn al-Rashīd. Cuando le dijeron que fue Abū al-ʿUd, mandó llamarlo y le dio 30.000 dirhams, y añadió otros 10.000 dirhams de su propio dinero. Sus hijos Faḍl y Jaʿfar también dieron a Abū al-ʿUd la misma cantidad. Poco después, Hārūn al-Rashīd se enfureció con los Barmécidas, los apresó y les impuso los castigos descritos en las secciones anteriores.»
Cuando Wāthiq escuchó esta historia, le agradó y comenzó a repetir la frase del poeta: "Pero sólo el impotente actúa despóticamente." Luego apresó y castigó a los escribas, recaudando de ellos sumas verdaderamente enormes.
En este año, el amīr del ḥajj del año anterior y de los dos años previos condujo a la gente en la peregrinación.
En este año, fallecieron renombrados qurrāʾ (lectores del Corán) como Ḫalaf b. Hišām al-Bazzār, ʿAbdullāh b. Muḥammad al-Sindī, Nuʿaym b. Ḥammād al-Ḫuzāʿī—quien antes fue uno de los principales representantes de la escuela Jahmiyya pero luego se convirtió en uno de los imames de la sunna, con obras sobre sunan y otras compilaciones—y Bashshār b. ʿAbdullāh, a quien se le atribuye un libro de hadices inventados.