En el día 3 del mes de Ṣafar de este año, un jueves, Afshīn, acompañado por Bābak, fue ante al-Muʿtaṣim en Sāmarrāʾ. Con Afshīn también estaba el hermano de Bābak. Al-Muʿtaṣim había ordenado a su hijo Hārūn al-Wāthiq que saliera a recibir a Afshīn. Las noticias de los movimientos de Afshīn llegaban diariamente a al-Muʿtaṣim. Al-Muʿtaṣim prestaba mucha atención al asunto de Bābak. Dos días antes de que Bābak le fuera presentado, al-Muʿtaṣim partió, tras dar órdenes a su mensajero, y aunque no conocía a Bābak de vista, lo vio, lo observó y luego regresó. El día en que Bābak fue llevado ante él, al-Muʿtaṣim hizo los preparativos. Dispuso a la gente en dos filas para que todos pudieran ver, y ordenó que Bābak fuera montado en un elefante para que la gente lo reconociera bien. Bābak vestía una túnica de seda y un gorro hecho de piel de marta. Prepararon el elefante, tiñeron sus aparejos y vistieron a Bābak con prendas valiosas y ropas de seda. Un poeta compuso el siguiente verso sobre esto:
“Fue pintado al modo del elefante. Lleva al demonio de Jorasán.
El pintar los miembros del elefante solo ocurre en las circunstancias más graves.”
Cuando Bābak fue presentado ante él, al-Muʿtaṣim ordenó que le cortaran las manos y los pies, que le decapitaran y que le abrieran el vientre. Luego, su cabeza cortada fue enviada a Jorasán y su cuerpo colgado de un árbol en Sāmarrāʾ. La noche en que fue ejecutado, es decir, la noche del jueves, 13 de Rabīʿ al-Ākhir de este año, Bābak había bebido vino.
Este maldito, desde que apareció hasta el día en que fue ejecutado, durante un periodo de veinte años, siempre estuvo matando musulmanes. Según Ibn Jarīr, el número de musulmanes que mató llegó a 255.500. Además, Bābak tomó cautivos a innumerables personas. Afshīn rescató a 7.600 de los que él había esclavizado; de entre los hijos de Bābak capturó a 17, y de sus esposas, nueras y parientes femeninas, a 23 mujeres. La madre de Bābak era una esclava de aspecto verdaderamente feo y despreciable, pero el destino lo elevó a esa posición. Muchas personas y una gran multitud del pueblo llano sufrieron tribulación por su causa, pero luego Allah libró a los musulmanes de su maldad.
Después de la muerte de Bābak, al-Muʿtaṣim coronó a Afshīn y le colocó dos cinturones adornados con joyas. También le dio 20.000.000 de dirhams y lo nombró gobernador de Sind.
Al-Muʿtaṣim también ordenó a los poetas que fueran ante Afshīn y lo alabaran por los beneficios que había traído a los musulmanes. Quería que lo elogiaran por destruir y arrasar la ciudad de Bābak, Bazz, reduciéndola a ruinas. Los poetas compusieron muchos bellos poemas sobre este asunto. Entre quienes alabaron a Afshīn en verso estuvo Abū Tammām al-Ṭāʾī. En su casida, transmitida íntegramente por Ibn Jarīr, Abū Tammām elogió a Afshīn de la siguiente manera:
“El verdugo de la ciudad de Bazz ha sido derrotado; ahora está enterrado.
En la ciudad de Bazz solo quedan bestias y animales salvajes.
Mientras esta espada muestre tal firmeza en la batalla, esta religión se eleva.
Ella fue antes la virgen del señorío; Afshīn, el valiente del Oriente, le quitó la virginidad con la espada.
La devolvió a su estado anterior. Ahora hay zorros allí.
Pero ayer era la guarida de un león.
Muros y edificios se hicieron con los cráneos de su gente. Antes, allí había un emirato y asuntos importantes.
Antes de que se convirtiera en desierto, era como sangre que da vida al corazón.
Pero ahora hay penuria y angustia; antes era como un manantial de agua dulce.”
En el año 223 de la hégira, el emperador bizantino Teófilo ibn Miguel atacó a los musulmanes de Malatya y sus alrededores. Mató a muchos musulmanes y tomó cautivos a innumerables más, entre ellos 1.000 mujeres musulmanas. Torturó a los cautivos musulmanes, cortándoles las orejas y narices y cegándolos. Que Allah lo destruya. La razón de esto fue la siguiente: Cuando Bābak fue sitiado en la ciudad de Bazz y rodeado por tropas, escribió una carta al emperador bizantino con el siguiente sentido:
“El gobernante de los árabes ha enviado todas sus tropas contra mí. No quedan guardianes en las fronteras de su país. Si deseas obtener botín, ataca rápidamente las tierras que te rodean y apodérate de ellas, porque durante esta campaña no encontrarás a nadie que se te oponga.”
Ante esto, Teófilo partió con 100.000 soldados. Los jurramitas que se habían refugiado en las montañas se unieron a él. Isḥāq ibn Ibrāhīm ibn Musʿab luchó contra ellos, pero no pudo prevalecer, pues se habían fortificado en las montañas y establecido las defensas necesarias. Cuando llegó el emperador bizantino, los jurramitas se aliaron con él contra los musulmanes.
Llegaron a Malatya, mataron a la mayoría de los musulmanes allí y tomaron cautivas a sus mujeres.
Cuando el califa al-Muʿtaṣim se enteró de esto, se entristeció mucho y comenzó a lamentarse y a clamar en el palacio. Inmediatamente tomó medidas, ordenó que se prepararan los ejércitos y que se enviaran a la guerra. Llamó al qāḍī (juez) y a los testigos a su presencia y declaró que había dado un tercio de todos sus bienes como caridad, un tercio a su hijo y un tercio a sus esclavos. Partió de Bagdad. El lunes 2 de Jumādā al-Awwal de ese año, estableció su campamento en la orilla occidental del Tigris. Para ayudar al pueblo de Zibatra, envió a Ujayf y a varios comandantes con una gran fuerza militar, que rápidamente llegaron a la zona. Encontraron que el gobernante bizantino había causado muchos males y regresado a su país. Todo estaba devastado, sin posibilidad de reparación. Cuando estas fuerzas regresaron para informar de la situación, el califa preguntó a los comandantes: “¿Cuál es la ciudad más fortificada de Bizancio?” Ellos respondieron: “Desde la aparición del Islam, nadie ha atacado la ciudad de Ammūriya. El lugar más fortificado es Ammūriya. Para los bizantinos, Ammūriya es más valiosa que Constantinopla.”