En el mes de muḥarram de este año, Hārūn al-Rashīd vino desde Bizancio y entró en Bagdad con gran pompa y ceremonia. Los bizantinos que lo acompañaban llevaban la yizya (tributo) compuesta de oro y otras monedas.
En este año, al-Mahdī recibió la bayʿa (juramento de lealtad) para su hijo Hārūn al-Rashīd como heredero después de Mūsā al-Hādī. A Hārūn se le otorgó el título honorífico de al-Rashīd.
En este año, al-Mahdī se enojó con Yaʿqūb b. Dāwūd. Yaʿqūb había ascendido y ganado prestigio ante al-Mahdī, quien finalmente lo nombró visir. Ascendió aún más en el cargo de visir, hasta el punto de que al-Mahdī le confió toda la administración del califato.
Sobre este asunto, el poeta Bashshār b. Burd dijo:
"Oh hijos de Umayya, despertad ya, pues habéis dormido demasiado tiempo.
El califa es Yaʿqūb b. Dāwūd.
¡Vuestro califato ha desaparecido, oh pueblo!
Buscad al califa de Allah entre el vino y el laúd."
Intrigantes y delatores intentaron sembrar discordia entre Yaʿqūb b. Dāwūd y el califa. Finalmente, lograron que cayera en desgracia ante el califa. Cada vez que presentaban acusaciones y hacían denuncias, Yaʿqūb comparecía ante el califa al-Mahdī y arreglaba la situación. Finalmente, ocurrió el siguiente incidente, que ahora relatamos:
Un día, Yaʿqūb b. Dāwūd entró en presencia del califa al-Mahdī, quien había preparado una gran asamblea. Diversas alfombras y sedas estaban extendidas en su reunión, y alrededor del lugar había jarrones adornados con diferentes flores. Al-Mahdī le preguntó:
– Oh Yaʿqūb, ¿qué te parece esta asamblea mía?
– Oh Comandante de los Creyentes, nunca he visto una asamblea más hermosa que esta.
– Esta asamblea, con todos sus enseres, es ahora tuya. Y para que tu alegría sea completa, esta esclava que ves también es tuya. Solo que quiero que hagas un trabajo para mí.
– ¿Cuál es ese trabajo, oh Comandante de los Creyentes?
– Antes de que te lo diga, di: "Sí, lo haré."
– Sí, por supuesto, lo haré. Escucharé tu orden y te obedeceré.
– Jura por Allah. – Por Allah.
– Jura por tu vida. – Sí, por mi vida.
– Pon tu mano sobre mi cabeza y repite estas palabras.
Hice lo que me pidió. Luego me dijo:
– Allí hay un hombre entre los alidas. ¡Quiero que te encargues de él por mi honor!
Por lo que entendí, el hombre al que se refería era Ḥasan b. Ibrāhīm b. ʿAbd Allāh b. Ḥasan b. Ḥasan b. ʿAlī b. Abī Ṭālib. Yo dije:
~ Sí, lo haré.
– Hazlo pronto, dijo.
Luego ordenó que todos los objetos valiosos de la asamblea fueran trasladados a mi casa, y que la esclava indicada y 100.000 dirhams me fueran entregados. Nunca había estado tan feliz como ese día. Después de que los objetos y la esclava fueron enviados a mi casa, coloqué a la esclava detrás de unas cortinas en una parte de la casa. Ordené a mis hombres que trajeran al alida. El alida fue traído ante mí, se sentó y comenzó a hablar. Nunca había visto a alguien más inteligente y perspicaz. Luego el hombre me dijo:
– Oh Yaʿqūb, soy descendiente de Fāṭima, la hija del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). ¿Cómo comparecerás ante Allah después de matarme?
Por Allah, no te mataré; ve a donde quieras.
– Quiero ir a tal país.
– Ve como desees, solo que al-Mahdī no te vea. ¡Si no, tú y yo pereceremos! Asigné a dos hombres para que lo acompañaran y lo llevaran a su destino. Sin embargo, no sabía que la esclava que al-Mahdī me había dado como regalo, y que estaba oculta dentro, estaba al tanto de la conversación entre ese hombre y yo. Resultó que la esclava era una espía encargada de vigilarme. Inmediatamente envió a su sirviente a al-Mahdī e informó de la conversación que había tenido lugar entre ese hombre y yo. Ante esto, al-Mahdī envió a sus soldados por el camino que había tomado el hombre, lo capturó y lo llevó ante él. Tras encarcelar al hombre en una habitación de la sede califal, me mandó llamar al día siguiente. Fui a verlo, sin saber que el alida había sido capturado. Cuando llegué, me preguntó:
– ¿Qué pasó con el alida?
– Murió.
– ¿Por Allah? – Por Allah.
– Pon tu mano sobre mi cabeza y jura por tu vida.
Así lo hice. Entonces dijo: "¡Oh siervo, trae al prisionero de la habitación!" Cuando el alida salió de la habitación y se presentó ante mí, quedé anonadado y no pude decir palabra alguna.
Al-Mahdī me dijo: "Ahora tu sangre me es lícita", y ordenó que me arrojaran a un pozo. Me arrojaron a un pozo tal que no podía oír ningún sonido ni ver nada. Pasado un tiempo, perdí la vista y mi cabello creció. Me volví casi como un animal. Pasó mucho tiempo. Un día, oí que me llamaban. Me sacaron del pozo y me llevaron ante el califa. Me dijeron: "Saluda al Comandante de los Creyentes." Pensando que el califa ante mí era al-Mahdī, lo saludé. Cuando mencioné el nombre de al-Mahdī, el califa ante mí dijo: "Que Allah tenga misericordia de al-Mahdī." Cuando pregunté: "¿El hombre ante mí es Hādī?" el califa respondió: "Que Allah tenga misericordia también de Hādī." Cuando pregunté: "¿El califa ante mí es Hārūn al-Rashīd?" respondió:
– Sí, yo soy Hārūn al-Rashīd. ¡Oh Comandante de los Creyentes! Ves la calamidad, la debilidad y la enfermedad que me han sobrevenido. Si lo consideras apropiado, déjame en libertad.
– ¿A dónde quieres ir?
– Quiero ir a La Meca.
– Ve, que tu camino sea próspero.
Yaʿqūb fue a La Meca. Tras residir allí solo un corto tiempo, falleció. Que Allah tenga misericordia de él.
El Yaʿqūb b. Dāwūd del que hemos hablado solía aconsejar al califa al-Mahdī, reprendiéndolo por beber nabīdh (bebida fermentada) y escuchar a cantantes femeninas, y decía:
– No me nombraste visir para estas cosas. No dijiste que te acompañaría en tales asuntos. ¿Cómo puedes beber vino y dejar que las esclavas canten ante ti después de rezar las cinco oraciones diarias en la Mezquita Sagrada?
– ʿAbd Allāh b. Jaʿfar también escuchaba a cantantes femeninas.
– Eso no se cuenta entre sus virtudes. Si esto fuera una acción que acercara a Allah, entonces cuanto más perseverara el siervo en ello, más virtuoso sería. Pero como ves, no es así.
Sobre este asunto, uno de los poetas animó a al-Mahdī en sus acciones, diciendo:
"Aparta a Yaʿqūb b. Dāwūd de tu lado y échalo a un lado. Dirígete al vino cuyo aroma se esparce hermosamente."
En este año, al-Mahdī fue a su palacio conocido como Isābaz. Este palacio, construido de ladrillo, fue edificado después de su primer palacio, que había sido de adobe. Fue allí, se estableció y acuñó dinares y dirhams.
En este año, el califa al-Mahdī hizo algo sin precedentes: estableció rutas postales entre La Meca y Medina.
En este año, Mūsā al-Hādī fue a Jurjān.
También en este año, el califa al-Mahdī nombró como juez a Abū Yūsuf, discípulo de Abū Ḥanīfa.
En este año, el gobernador de Kufa, Ibrāhīm b. Yaḥyā b. Muḥammad, dirigió a la gente en el ḥajj.
De acuerdo con el tratado de paz previamente firmado entre Hārūn al-Rashīd y los bizantinos, este año no se emprendió ninguna expedición militar contra Bizancio.
Entre las personalidades notables que murieron este año se encuentran Ṣadaqa b. ʿAbd Allāh al-Samīn, Abū'l-Ashhab al-Uṭāridī, Abū Bakr al-Nahshalī y ʿUfayr b. Maʿdān.