En este año, el hereje Mukanna‘, que apareció en Jorasán y afirmaba la existencia de la transmigración (tanāsukh, la transmigración de las almas), fue sitiado. A esta ignorancia y desviación de Mukanna‘ se adhirieron algunos de la plebe y de las clases bajas. Al comienzo de este año, se refugió en la fortaleza de Kash. Sa‘id al-Hureyshī lo sitió y mantuvo el asedio con insistencia. Cuando Mukanna‘ comprendió que sería derrotado, bebió veneno y también lo dio a sus esposas. Todos murieron. Que la maldición de Allah caiga sobre ellos.
Después de su muerte, los soldados musulmanes entraron en su fortaleza. Le cortaron la cabeza y la enviaron al califa Mahdī, que en ese momento se encontraba en Alepo.
Ibn Jallikān dijo: «El verdadero nombre de Mukanna‘ era ‘Atā. Aunque algunos dicen que se llamaba Ḥakīm, según la narración más conocida su verdadero nombre era ‘Atā. Al principio, solía teñir ropas de blanco y se ocupaba de este trabajo. Luego, reclamó la divinidad. Además, era tuerto y de aspecto desagradable. Llevaba una máscara de oro en el rostro. Muchas personas lo siguieron en su ignorancia. Mostraba a la gente una luna a una distancia de dos meses de viaje, y luego esa luna desaparecía.
Por esta exhibición, muchos se le aferraron con fuerza y comenzaron a protegerlo con armas. Que la maldición de Allah caiga sobre él. Allah es, en verdad, muy superior a lo que ellos dicen.
Según sus afirmaciones, Allah, el Altísimo, se manifestó en la forma del profeta Adán, y por ello los ángeles se postraron ante él. Luego Allah se manifestó en la forma del profeta Noé, y después apareció ante la gente en la forma de todos los profetas. Finalmente, afirmó que Allah entró en el cuerpo de Abū Muslim al-Jorasānī, y luego en el suyo propio.
Mientras se encontraba en su fortaleza, que había reparado y renovado cerca de Kash en Transoxiana, los musulmanes lo sitiaron. Esta fortaleza se llamaba Sanam. En ese momento, él y sus esposas bebieron veneno y murieron. Los musulmanes se apoderaron de sus bienes.»
En este año, el califa Mahdī, para enviar una expedición contra Bizancio, reunió un ejército de Jorasán y otras regiones. Nombró a su hijo Hārūn al-Rashīd como comandante en jefe de este ejército. Él mismo despidió al ejército a la salida de Bagdad. Tras avanzar algunas etapas, regresó. Dejó a su hijo Mūsā al-Hādī como su representante en Bagdad.
En el ejército bajo el mando de Hārūn al-Rashīd estaban Ḥusayn b. Kaḥṭaba, Ḥājib al-Rabī‘ y Khālid b. Barmak. Khālid era como un visir para Hārūn al-Rashīd. Como es sabido, en ese momento Hārūn al-Rashīd era el heredero y hijo de Mahdī. En este ejército también estaba Yaḥyā b. Khālid, quien era secretario y administrador de Hārūn al-Rashīd. El califa Mahdī despidió a su hijo Hārūn al-Rashīd y viajó con él durante un tiempo. Finalmente, Hārūn al-Rashīd llegó a la frontera bizantina. En la frontera, llegaron a una ciudad llamada Mahdiyya. Luego Mahdī regresó a Damasco y visitó Bayt al-Maqdis (Jerusalén).
Hārūn al-Rashīd entró en Bizancio con su gran ejército. Allah le concedió muchas conquistas. Este ejército obtuvo allí abundante botín. Khālid b. Barmak también prestó grandes servicios en esta expedición, de modo que nadie más podría haber hecho lo que él hizo. Hārūn al-Rashīd envió el botín al califa Mahdī a través de Sulaymān b. Sarmak. Mahdī lo honró y le dio muchos regalos.
En este año, el califa Mahdī destituyó a ‘Abd al-Ṣamad b. ‘Alī del gobierno de al-Jazīra y nombró en su lugar a Zufar b. ‘Āṣim al-Hilālī. Luego también lo destituyó y nombró a ‘Abdallāh b. Ṣāliḥ. También nombró a su hijo Hārūn al-Rashīd gobernador de Armenia, Azerbaiyán y las regiones occidentales. Nombró a Yaḥyā b. Khālid al-Barmakī como jefe de la cancillería. Ese año destituyó a varios gobernadores y nombró a otros en su lugar. Ese año, el hijo de Mahdī, ‘Alī, dirigió la peregrinación (ḥajj) a la gente.
Entre las figuras célebres que murieron en el año 163 de la hégira se encuentran Ibrāhīm b. Ṭahmān, Ḥurayz b. ‘Uthmān al-Ḥumūsī al-Rahabī, Mūsā b. ‘Alī al-Lajmī al-Miṣrī, Shu‘ayb b. Abī Ḥamza y el tío de Saffāḥ, ‘Alī b. ‘Abd Allāh b. ‘Abbās. El palacio conocido como Qaṣr ‘Īsā y el río en Bagdad conocido como Nahr ‘Īsā se atribuyen a esta persona. Según narró Yaḥyā b. al-Ma‘īn, esta persona tenía un modo de vida hermoso y se mantenía alejado del sultán. Murió este año a la edad de setenta y ocho años.
Entre las figuras célebres que murieron este año se encuentran Hammām b. Yaḥyā, Yaḥyā b. Abī Ayyūb al-Miṣrī y ‘Ubayda bint Abī’l-Kilāb al-‘Ābida. Esta mujer, por temor y reverencia a Allah, lloró durante cuarenta años, hasta que perdió la vista. Solía decir: "Deseo morir, porque si vivo, podría cometer un pecado, y temo que esto sea la causa de mi destrucción en el Día de la Resurrección."