Al comienzo de este año, Ṭābir b. Ḥusayn, Ḥarsama b. Aʿyūn y los soldados que los acompañaban intensificaron el asedio de Bagdad y presionaron aún más a al-Amīn. Qāsim b. Rashīd y su tío Manṣūr b. Mahdī fueron junto a al-Maʾmūn. Al-Maʾmūn los agasajó y nombró a su hermano Qāsim como gobernador de Gurgān. El asedio de Bagdad se agravó. Se lanzaron piedras sobre la ciudad de Bagdad con catapultas.
Al-Amīn se encontraba en una situación muy difícil. No tenía dinero para gastar en su ejército. Fundió recipientes de plata y oro para acuñar dírhams y dinares. La mayoría de sus soldados huyeron hacia Ṭāhir. Muchos habitantes de Bagdad fueron asesinados. Se confiscó gran cantidad de sus bienes. Al-Amīn envió a sus hombres a muchos palacios, casas famosas y ornamentadas, y a algunos barrios, para que los incendiaran. Hizo esto por razones de conveniencia. Quizá actuaba así con la esperanza de escapar de la muerte y de continuar su califato. Pero su califato no continuó. Él mismo fue asesinado y su tierra devastada. Este asunto se explicará en detalle próximamente.
Ṭāhir hizo lo mismo que al-Amīn. Tanto que Bagdad quedó completamente arruinada. Uno de los poetas dijo al respecto:
"Oh Bagdad, ¿quién te ha echado mal de ojo?
¿No eras tú antes el deleite de los ojos?
Un pueblo habitaba en ti, sus moradas estaban dentro de ti. Cerca de ellos había muchos bellos adornos. Cuando los cuervos graznaron entre ellos, se dispersaron. Vi que ardían de dolor por la separación.
Encomiendo a Allah a ese pueblo que menciono. Cada vez que los recuerdo, las lágrimas brotan de mis ojos. El tiempo los separó y dispersó. El tiempo dividió a los dos grupos."
Muchos poetas compusieron versos sobre este tema. Ibn Jarīr ha transmitido una cantidad suficiente de poemas al respecto.
Ṭāhir se apoderó de los productos y rentas de las aldeas y ciudades. Confiscó los bienes de todos, tanto notables como plebeyos. Los invitó a pedir protección a al-Maʾmūn y a prestar bayʿa (juramento de lealtad) a su califato. Todos respondieron a su llamado. Entre ellos estaban ʿAbd Allāh b. Ḥāmid b. Qaḥṭaba, Yaḥyā b. ʿAlī b. Manān y Muḥammad b. Abī al-ʿAbbās al-Ṭūsī. Un grupo de hāshimíes y dignatarios se cartearon con Ṭāhir sobre este asunto. Sus corazones estaban con él.
Un día, por casualidad, los soldados de al-Amīn vencieron a algunos de los soldados de Ṭāhir. Mataron a algunos de ellos junto a Qaṣr al-Ṣāliḥ. Cuando al-Amīn recibió esta noticia, se alegró. Se volvió arrogante y se entregó a la bebida y al entretenimiento. Encomendó la administración de los asuntos a Muḥammad b. ʿĪsā b. Nuḥayk.
Sin embargo, después, los hombres de Ṭāhir se fortalecieron. Los partidarios de al-Amīn se debilitaron. En esta situación, la gente se unió al ejército de Ṭāhir. El bando de Ṭāhir era seguro. Nadie allí temía robos, saqueos ni otros males.
Ṭāhir b. Ḥusayn se apoderó de muchos barrios y pastizales de Bagdad. Ordenó a los capitanes que no llevaran alimentos a sus opositores y lo prohibió. Los precios en el bando contrario aumentaron considerablemente. Quienes no habían salido antes de Bagdad se arrepintieron. Cuando Ṭāhir prohibió a los comerciantes llevar mercancías o harina a Bagdad, los barcos se dirigieron hacia Basora y otras ciudades.
Se libraron muchas batallas entre ambos bandos. Una de ellas fue la batalla de Darb al-Ḥijāra, en la que los hombres de al-Amīn salieron victoriosos. Algunos de los hombres de Ṭāhir murieron en esta batalla. Algunos de los soldados de al-Amīn, gente del pueblo de Bagdad, venían desnudos, llevando solo una estera embreada, y debajo de la estera una bolsa llena de piedras. Cuando la caballería de Ṭāhir les disparaba flechas desde lejos, usaban la estera como escudo y así se protegían de las flechas. Cuando la caballería se acercaba, lanzaban piedras con hondas. Por eso, en esta batalla, los soldados de al-Amīn derrotaron a los de Ṭāhir.
Otra batalla entre ambos bandos fue la batalla de Shammāsiyya. En esta batalla, Ḥarsama b. Aʿyūn fue capturado. Esto apenó mucho a Ṭāhir. Ordenó construir un puente sobre el Tigris en Shammāsiyya. Cruzó al otro lado con sus hombres y luchó ferozmente contra los soldados de al-Amīn. Finalmente, los expulsó de sus posiciones y rescató a Ḥarsama y a los demás cautivos con él.
Muḥammad al-Amīn se entristeció mucho por esto y compuso el siguiente poema sobre el asunto:
"Fui puesto a prueba por el más valiente de los genios y los hombres. Cuando este asunto se prolongó. Pero no debería haber durado tanto.
Con cada poderoso hay un vigilante a su lado. Lo vigila y sabe lo que dice.
Jamás es negligente en ningún asunto; cuando los negligentes descuidan una tarea, él lo sabe."
La situación de al-Amīn se debilitó realmente. No le quedaba dinero para gastar en sus soldados ni en sí mismo. La mayoría de sus hombres se dispersaron. Quedó solo, humillado y vencido.
Al finalizar este año, la gente de Bagdad estaba inquieta. Circulaban diversas opiniones. Todo ardía, los hombres eran asesinados, el robo era generalizado. La situación en Bagdad se había deteriorado gravemente. Como en toda época de fitna (discordia civil), nadie protegía a nadie.
En este año, ʿAbbās b. Mūsā al-Hāshimī, designado por al-Maʾmūn, dirigió a la gente en el ḥajj (peregrinación). En este año, entre los ascetas, fallecieron Shuʿayb b. Ḥarb, el imán de los egipcios ʿAbd Allāh b. Wahb, ʿAbd al-Raḥmān b. Mazhar, hermano de ʿAlī b. Mazhar, ʿUthmān b. Saʿīd, conocido por el sobrenombre de Warsh, uno de los célebres recitadores del Corán que transmitió de Nāfiʿ b. Abī Nuʿaym, y Wakīʿ b. al-Jarrāḥ al-Rawwāsī, uno de los principales expertos en hadiz. Wakīʿ tenía sesenta y seis años al morir.