Al comenzar este año, el califa era Abū ʿAbd Allāh Muḥammad b. Manṣūr al-Mahdī. Al inicio del año, al-Mahdī envió a ʿAbbās b. Muḥammad con un gran ejército a realizar una expedición militar (ghazā) contra Bizancio. Él mismo montó su cabalgadura y los despidió. Este ejército fue a Bizancio, conquistó una gran ciudad bizantina y regresó sano y salvo con abundante botín, sin perder ni un solo soldado.
En este año, falleció el gobernador de Jorasán, Ḥamīd b. Qaḥṭaba. Al-Mahdī nombró en su lugar a Abū ʿAwn ʿAbd al-Malik b. Yazīd. Nombró a Ḥamza b. Mālik como gobernador de Sijistán y a Jibrīl b. Yaḥyā como gobernador de Samarcanda. En este año, al-Mahdī también ordenó la demolición de la mezquita de Rusāfa y su foso.
En este año, envió un gran ejército a la India. Este ejército pudo llegar a la India el año siguiente y realizó las acciones que se relatarán más adelante.
En este año, falleció el gobernador de Sind, Maʿbad b. Jalīl. Por sugerencia de su visir Abū ʿAbd Allāh, al-Mahdī nombró en su lugar a Rawḥ b. Ḥātim.
Ese año, al-Mahdī liberó a los prisioneros, excepto a aquellos condenados por venganza de sangre, corrupción o por usurpar los derechos de otros. Entre los liberados estaban Yaʿqūb b. Dāwūd (liberto de Banū Sulaym) y Ḥasan b. Ibrāhīm b. ʿAbd Allāh b. Ḥusayn. Ordenó que Ḥasan quedara bajo la custodia del sirviente Nuṣayr para asegurar que permaneciera bajo vigilancia.
Anteriormente, mientras estaba en prisión, Ḥasan había intentado escapar, y después de que Yaʿqūb b. Dāwūd fue liberado, informó al califa al-Mahdī sobre el intento de fuga de Ḥasan. Al-Mahdī entonces hizo trasladar a Ḥasan a otro lugar y lo puso bajo la vigilancia del sirviente Nuṣayr. Yaʿqūb b. Dāwūd ganó tal favor ante al-Mahdī que podía entrar en su presencia incluso de noche sin permiso. Al-Mahdī le confió muchas tareas y le dio 100.000 dirhams. Continuó siendo una persona influyente ante el califa. Finalmente, cuando al-Mahdī capturó a Ḥasan b. Ibrāhīm, el prestigio de Yaʿqūb disminuyó.
Al-Mahdī destituyó a muchos gobernadores de ciudades y nombró nuevos en su lugar. En este año (el año 159 de la hégira), se casó con su prima paterna Umm ʿAbd Allāh b. Ṣāliḥ b. ʿAlī. También manumitió a su concubina Jayzurān y luego se casó con ella; Jayzurān es la madre de Hārūn al-Rashīd.
En este año, se produjo un gran incendio entre los barcos en el río Tigris en Bagdad.
Al acceder al califato, al-Mahdī pidió a su heredero designado, ʿĪsā b. Mūsā, que renunciara a su derecho de sucesión, pero él se negó. ʿĪsā pidió permiso a al-Mahdī para residir en su finca en Kufa, y al-Mahdī le concedió este permiso.
Rawḥ b. Ḥātim consolidó su autoridad en Kufa y escribió a al-Mahdī: "ʿĪsā b. Mūsā sólo viene a la oración del viernes y a la oración en congregación dos meses al año. Cuando viene, entra al patio de la mezquita con su montura, y sus animales ensucian el lugar donde la congregación reza."
En su respuesta, al-Mahdī le ordenó que colocara tablones y columnas en las entradas para que la gente sólo pudiera entrar a la mezquita a pie. Cuando ʿĪsā b. Mūsā se dio cuenta de esto, compró la casa de Mujtār b. Abī ʿUbayda, que estaba junto a la mezquita, a sus herederos. Los jueves iba allí, y los viernes montaba un asno hasta la puerta de la mezquita, desmontaba y rezaba la oración del viernes con la congregación. Así, se estableció definitivamente en Kufa con su familia.
Después, al-Mahdī volvió a proponerle que renunciara a su derecho de sucesión, amenazándolo con severas torturas si se negaba y prometiéndole una gran concesión de tierras si aceptaba. Él aceptó, y al-Mahdī le concedió una gran propiedad y también le dio 10.000.000 (según otro relato, 20.000.000) de dirhams. Después de esto, al-Mahdī tomó el juramento de lealtad para su hijo Mūsā al-Hādī como su sucesor, y después de él, para su otro hijo Hārūn al-Rashīd. Esto se tratará más adelante.
En este año, el tío materno de al-Mahdī, Yazīd b. Manṣūr, dirigió a la gente en la peregrinación (ḥajj). Yazīd era el gobernador de Yemen, y al-Mahdī lo nombró emir de la peregrinación, función que cumplió con entusiasmo.
La mayoría de los gobernadores fueron destituidos por al-Mahdī. En Ifrīqiya, Yazīd b. Ḥātim; en Egipto, Muḥammad b. Sulaymān Abū Damra; en Jorasán, Abū ʿAwn; en Sind, Bastām b. ʿAmr; en Ahwaz y Fars, ʿAmmāra b. Ḥamza; en Yemen, Rajāʾ b. Rajāʾ; en Yamāma, Bishr b. Munḏir; en al-Jazīra, Faḍl b. Ṣāliḥ; en Medina, ʿUbayd Allāh b. Ṣafwān al-Jumaḥī; en La Meca y Ṭāʾif, Ibrāhīm b. Yaḥyā servían como gobernadores. El comandante de las fuerzas de la milicia de Kufa era Isḥāq b. Ṣabbāḥ al-Kindī, y el responsable de los asuntos fiscales de Kufa era Shurayk b. ʿAbd Allāh al-Nahāʾī. El responsable fiscal de Basora era Ḥamza, y el imán de la oración en Basora era Abū al-Abī Rawwād. Entre los juristas, ʿAbd al-ʿAzīz b. Muḥammad b. Abī ʿUbayda era notable. Se oponía a Mālik en ciertos temas y no aceptaba algunas de las opiniones de los tradicionalistas. A menudo se basaba en el consenso de los habitantes de Medina y no adoptaba algunas de las sentencias emitidas por Mālik.