En este año se completó la construcción de la ciudad de Bagdad (Madīnat al-Salām). En el mes de ṣafar de este año, al-Manṣūr fue a la ciudad y se estableció allí. Antes residía en la ciudad de Hāshimiyya, situada en la frontera de Kufa. La construcción de Bagdad había comenzado en el año 145 de la hégira, aunque según otro relato, comenzó en el año 144. Allah sabe mejor la verdad.
La razón de la construcción de Bagdad fue la siguiente: Cuando los Rawendíes atacaron a al-Manṣūr en Kufa, Allah lo protegió de su mal. Sin embargo, aún quedaban restos de los Rawendíes en Kufa, y al-Manṣūr temía que pudieran dañar a sus propios soldados. Por ello, salió de Kufa y buscó un lugar adecuado para fundar una nueva ciudad. Viajó, incluso fue a al-Jazīra, pero no encontró un lugar más adecuado que el sitio actual de Bagdad. Ese lugar era tal que las bendiciones, riquezas y productos de las tierras y mares circundantes llegaban allí mañana y tarde. Además, estaba rodeado por los ríos Tigris y Éufrates, y sin un puente nadie podía llegar a la residencia del califa.
Antes de comenzar la construcción, al-Manṣūr pasó varias noches en el lugar y observó que los vientos allí soplaban día y noche sin humedad ni polvo. Notó la belleza del clima y el aire. En el sitio de Bagdad había iglesias y aldeas pertenecientes a cristianos y a otras comunidades religiosas, así como lugares de culto de sus ascetas. Ibn Jarīr ha enumerado los nombres de estos lugares en detalle.
Al-Manṣūr ordenó que se trazara un plano de la ciudad. Se hizo una maqueta de ceniza y él caminó por sus caminos y pasajes. Le agradó mucho. Luego, confió cada una de las cuatro esquinas de la ciudad a un emir, asignándoles la tarea de construir esa sección. Hizo venir obreros, artesanos e ingenieros de todas partes. Miles de artesanos, ingenieros y obreros se reunieron a su alrededor. Él mismo colocó el primer ladrillo con su propia mano y dijo: «En el nombre de Allah y toda alabanza es para Allah. La tierra pertenece a Allah, y Él hace heredero de ella a quien quiere de Sus siervos.
Y el buen fin es para los que tienen taqwa (la conciencia de Dios). Ahora, comenzad la construcción bajo la bendición de Allah.»
Ordenó que la ciudad se construyera en forma circular. La parte inferior de las murallas tenía cincuenta codos de altura. En cuanto a las torres superiores, eran veinte codos más altas que el nivel normal de la muralla. Mandó construir ocho puertas para la ciudad. Tanto las murallas interiores como las exteriores tenían ocho puertas cada una, pero las puertas de las murallas interiores no estaban alineadas directamente con las de las exteriores. Mandó construirlas de modo que no quedaran exactamente frente a frente. Por esta razón, la ciudad de Bagdad fue llamada "Zawrāʾ", porque sus puertas no estaban alineadas. Según otro relato, el nombre se debe a que el río Tigris cambiaba de curso en ese lugar.
Al-Manṣūr hizo construir el palacio de gobierno en el centro exacto de la ciudad, para que todos estuvieran a igual distancia de él. Mandó construir la gran mezquita junto al palacio de gobierno. La qibla de la mezquita fue determinada por Ḥajjāj b. Artāt.
Ibn Jarīr dijo: «Hay una ligera desviación en la qibla de esta mezquita; quien rece allí debe orientarse ligeramente hacia la puerta de Basora.» Según Ibn Jarīr, la qibla de la mezquita de Rusāfa está más cerca de la dirección correcta que la de la gran mezquita, porque la mezquita de Rusāfa fue construida antes que el palacio de gobierno, mientras que la gran mezquita fue construida después del palacio. Por eso, su qibla está algo desviada.
Según una narración de Ibn Jarīr, transmitida por Sulaymān b. Mujālid, el califa al-Manṣūr pidió a Abū Ḥanīfa Nuʿmān b. Thābit que ejerciera como cadí de Bagdad, pero Abū Ḥanīfa no aceptó este cargo. Al-Manṣūr juró que debía aceptarlo, pero Abū Ḥanīfa también juró que no lo haría. En consecuencia, al-Manṣūr le encargó supervisar la construcción y la fabricación de ladrillos de la ciudad, así como organizar la contratación de obreros. Continuó en este cargo hasta la finalización del muro del lado del foso. La finalización de estos muros duró hasta el año 144 de la hégira. Ibn Jarīr narró de Haytham b. ʿAdiyy: «Al-Manṣūr ofreció a Abū Ḥanīfa el cargo de cadí y la responsabilidad de restituir los derechos de los oprimidos, pero Abū Ḥanīfa rehusó. Al-Manṣūr juró no dejarlo en paz hasta que trabajara para él. Cuando Abū Ḥanīfa fue informado de esto, se le pidió que cumpliera el juramento de al-Manṣūr. Después de esto, Abū Ḥanīfa falleció en Bagdad.»
Se dice que la persona que aconsejó al califa al-Manṣūr la construcción de la ciudad de Bagdad fue Khālid b. Barmak. Él animó a los artesanos a realizar bien el trabajo.
Al-Manṣūr consultó a los emires sobre trasladar el Pabellón Blanco de Madāʾin para que sirviera como palacio de gobierno en Bagdad. Los emires se opusieron diciendo: «No lo hagas, pues el Pabellón Blanco es un monumento en el mundo. Allí se encuentra el lugar de oración del Comandante de los Creyentes, ʿAlī b. Abī Ṭālib.» Sin embargo, al-Manṣūr no les hizo caso y mandó traer muchas partes del Pabellón Blanco a Bagdad. Pero el coste del transporte no valía la pena, así que abandonó la idea. Trajo las puertas del palacio de Wāsiṭ y las instaló en el palacio de gobierno que se estaba construyendo en Bagdad.
Ḥajjāj hizo traer las piedras de la ciudad desde una localidad de esta región que había sido construida por Sulaymān b. Dāwūd (la paz sea con él). Las puertas de la localidad construida por Sulaymān b. Dāwūd (la paz sea con él) habían sido hechas por los yinnes. Allí había piedras muy grandes. El ruido y los sonidos de los mercados de Bagdad, las voces de quienes compraban y paseaban por el bazar, se oían desde el palacio de gobierno. Algunos comandantes cristianos criticaban esto en cartas enviadas a Bazān. Por ello, al-Manṣūr ordenó que los mercados dentro de Bagdad fueran trasladados a otro lugar y que las calles se ensancharan a 40 por 40 codos. También mandó demoler otros edificios en esas zonas.
Ibn Jarīr narró de ʿĪsā b. Manṣūr: «En un documento que encontré en el tesoro de al-Manṣūr, se decía que gastó 4.883.000 dirhams en la construcción de Madīnat al-Salām (Bagdad), su gran mezquita, el Pabellón de Oro y otros mercados. Cada obrero de la construcción recibía un salario diario de un qirāṭ de plata, y cada artesano recibía dos o tres ḥabba de plata al día.»
Al-Jaṭīb al-Bagdadí dijo: «He visto en algunos libros, y según algunos relatos, el califa al-Manṣūr gastó 18.000.000 de dirhams en la construcción de Bagdad.» Allah sabe mejor la verdad.
Según Ibn Jarīr, al-Manṣūr una vez pagó a un ingeniero que le construyó una hermosa habitación en el palacio de gobierno un dirham menos de lo acordado. También descubrió, tras calcular, que otro constructor había recibido quince dirhams de más, y lo encarceló hasta que devolviera el dinero. Al-Manṣūr era muy avaro.
Al-Jaṭīb al-Bagdadí dijo: «Al-Manṣūr construyó la ciudad de Bagdad con un plano circular. No se conoce ninguna otra ciudad en la tierra con un plano circular como Bagdad. Puso la primera piedra en un momento determinado por el astrólogo Nawbaḫt.»
Según uno de los astrólogos, después de que se completó la construcción de Bagdad, al-Manṣūr le preguntó: «Determina bajo qué signo zodiacal se fundó la ciudad.» El astrólogo comenzó a determinar el signo, y en ese momento Júpiter había entrado en Sagitario. El astrólogo explicó la situación según las estrellas: que Bagdad tendría una larga vida, su prosperidad aumentaría, todo el mundo se volvería hacia ella y la gente necesitaría lo que allí hubiera. El astrólogo entonces dijo:
«Luego le dije: 'Oh Comandante de los Creyentes, alégrate, pues ningún califa morirá jamás en esta ciudad.' Después de decir esto, vi que al-Manṣūr sonreía y luego decía: 'Alabado sea Allah. Esto es un favor de Allah que concede a quien quiere. Allah es el poseedor de gran favor.'»
Un poeta dijo lo siguiente sobre la ciudad de Bagdad:
«El Señor de la ciudad de Bagdad ha decretado que ningún califa morirá jamás en esa ciudad.
El Señor gobierna sobre Sus criaturas como quiere.»
A pesar de su vasto conocimiento, al-Jaṭīb al-Bagdadí también aceptó esta creencia errónea y no se opuso; al contrario, la aceptó y dijo: «Según algunas afirmaciones, al-Amīn fue asesinado en el camino de Anbār, que está conectado con Bagdad. Cuando conté esto al cadí Abū'l-Qāsim ʿAlī b. Ḥasan al-Tanūkhī, él me dijo: 'Muḥammad al-Amīn no fue asesinado en Medina (es decir, la ciudad de Bagdad). Más bien, subió a un barco en el río Tigris para un paseo, fue capturado y asesinado en medio del río. Ṣolī y otros también han dicho esto.'»
Algunos sabios de Bagdad han dicho: «La anchura de la ciudad de Bagdad es de 130 jarīb, lo que cubre un área de 2 por 2 millas.»
El Imam Aḥmad b. Ḥanbal dijo: «La ciudad de Bagdad se extiende desde Sarāt hasta Bāb al-Tibn.»
Según al-Jaṭīb al-Bagdadí, la distancia entre cada par de las ocho puertas de Bagdad era de una milla. Algunos dicen que la distancia era menor de una milla.
De nuevo, según al-Jaṭīb al-Bagdadí, la cúpula verde en el palacio de gobierno tenía ochenta codos de largo. Encima de esta cúpula había una estatua de un caballo, con un jinete que sostenía una lanza. La estatua podía girar, y hacia donde se orientaba, el sultán sabía que en esa dirección había ocurrido un suceso, y pronto llegaba la noticia. La cúpula verde estaba frente al salón del tribunal y medía 30 por 20 codos. Esta cúpula se derrumbó la noche del miércoles, 7 de Jumādā al-Ākhira, en el año 329 de la hégira, durante una tormenta de lluvia, granizo y relámpagos.
Según al-Jaṭīb al-Bagdadí, en la época del califa al-Manṣūr, las ovejas y carneros se vendían por un dirham, y los corderos por cuatro dāniq. Los vendedores de carne de oveja gritaban: «Sesenta nṭīl por un dirham», los de carne de vaca: «Noventa nṭīl por un dirham», los de dátiles: «Sesenta nṭīl por un dirham», los de aceite de oliva: «Dieciséis nṭīl por un dirham», los de manteca: «Ochenta nṭīl por un dirham», y los de miel: «Diez nṭīl por un dirham.»
Debido a la seguridad y el tamaño de la ciudad de Bagdad, el número de habitantes aumentó, así como la población, y también el número de personas que frecuentaban los mercados y calles. Las multitudes se hicieron tan densas que la gente ya no podía pasar fácilmente por las calles y mercados. Un emir que regresaba dijo una vez: «Por Allah, hace mucho tiempo que no persigo conejos en este lugar.»
Según al-Jaṭīb al-Bagdadí, un día, mientras al-Manṣūr estaba sentado en su palacio, oyó un ruido, luego otro, y luego otro más. Preguntó a su chambelán Rabīʿ qué era. Rabīʿ respondió que un toro se había escapado del carnicero y corría por ahí. Un griego presente dijo a al-Manṣūr: «Oh Comandante de los Creyentes, has construido una ciudad como nadie antes que tú. Pero esta ciudad tiene tres defectos: primero, está lejos del agua; segundo, el mercado está demasiado cerca de la ciudad; tercero, no hay vegetación en la ciudad. Pero el ojo es verde y ama el verdor.» El califa no le respondió, pero luego ordenó que se solucionaran estos problemas. Tras su orden, se llevó agua a la ciudad, se prepararon jardines a su alrededor y los comerciantes y artesanos que ocupaban el mercado central fueron trasladados al distrito de Kerh.
Yaʿqūb b. Sufyān dijo: La construcción de Bagdad se completó en el año 146 de la hégira. En el año 157, los mercados se trasladaron cerca de Bāb al-Karḫ, Bāb al-Shāʿir y Bāb al-Muḥawwal. Al-Manṣūr ordenó que los mercados tuvieran 40.000 codos de ancho. Dos meses después, comenzó a construir su palacio conocido como Khuld, que se completó en el año 158 de la hégira. Encargó la construcción a un hombre llamado Waddāḥ. También construyó una mezquita para que la gente realizara las cinco oraciones diarias y la oración del viernes, para que la gente no entrara en la mezquita reservada para al-Manṣūr.
En cuanto al Dār al-Jilāfa de Bagdad, fue construido por Ḥasan b. Sahl. Después de él, la propiedad pasó a Borān, esposa de al-Maʾmūn. Más tarde, al-Muʿtaḍid —o según otro relato, al-Muʿtamad— lo pidió a Borān. Ella aceptó, pero pidió unos días para prepararlo. Durante ese tiempo, mandó reparar el palacio, encalarlo y decorarlo con diversas cortinas y tapices, y colocó allí concubinas y sirvientes dignos de los califas. Vistió a los sirvientes con diversas prendas, llenó los almacenes de alimentos y provisiones, y colocó diversos bienes y víveres en algunas habitaciones. Luego envió las llaves a al-Muʿtaḍid (o al-Muʿtamad), quien entró en el palacio y vio los objetos, sirvientes, alimentos y reparaciones que Borān había dispuesto. Fue realmente una visión asombrosa para él. Fue el primer califa en entrar y fortificarlo con una muralla. Así lo ha afirmado al-Jaṭīb al-Bagdadí.
En cuanto al palacio Tāj, al-Muktafī lo hizo construir sobre el río Tigris. Estaba rodeado de cúpulas, salas, plazas, candelabros y estatuas de varios animales salvajes.
Al-Jaṭīb al-Bagdadí describió el palacio Durr al-Shajara construido en la época de al-Muqtadir Billāh, su mobiliario, cortinas, sirvientes, concubinas, esclavos y su esplendor manifiesto y belleza mundana, afirmando que el palacio albergaba a 11.000 eunucos y 700 chambelanes. En cuanto a los esclavos, eran numerosos, contándose por miles.
Estos asuntos se tratarán en detalle al describir los reinados y administraciones de los gobernantes mencionados. Sus épocas han pasado como un sueño.
Al-Jaṭīb al-Bagdadí describió el Dār al-Malik en Muḥarram, las mezquitas donde se realizaban las oraciones del viernes, los ríos allí, los puentes sobre esos ríos y los acontecimientos ocurridos durante y después de la época de al-Manṣūr.
Al-Jaṭīb citó a un poeta sobre los puentes sobre el Tigris en Bagdad:
«Llevando una vida oculta, robamos un día al destino en una reunión solitaria a orillas del Tigris.
El aire dio una luz, esa luz avanzó, y yo me hice esclavo de ese tiempo feliz.
El río Tigris es como un turbante blanco, y el puente sobre él es como una banda tejida negra.»
Otro poeta dijo:
«Qué hermoso es el puente tendido sobre el lomo del Tigris.
Está sólidamente construido, hermoso y brillante.
Es bello, agradable a la vista, un adorno y paseo para Irak.
Es un consuelo para quien carece de alegría y placer y se ha cansado.
Cuando vienes y miras ese puente y reflexionas,
Lo ves como una línea escrita sobre una superficie que fluye.
Ese puente está hecho de ébano, con incrustaciones de marfil.
Se asemeja a elefantes con un suelo de mercurio debajo de ellos.»
Ṣolī narró que Aḥmad b. Abī Ṭāhir, en su libro "Bagdad", afirmó que la distancia entre los dos extremos de la ciudad era de 53.000 jarīb, el lado oriental era de 26.750 jarīb, y que había 60.000 baños públicos. En cada baño había al menos cinco empleados: un trabajador del baño, un masajista, un portador de estiércol, un fogonero y un aguador. Frente a cada baño había una mezquita, sumando un total de 300.000 mezquitas. En cada mezquita había cinco personas: un imán, un muecín, un encargado y dos fieles. Sin embargo, su número disminuyó posteriormente y el orden se fue deteriorando poco a poco, de modo que Bagdad se convirtió casi en una ruina tanto material como espiritualmente. Se darán más explicaciones a su debido tiempo.
Ḥāfiẓ Abū Bakr al-Bagdadí dijo: «Por su grandeza, la magnitud de su situación, la abundancia de sus sabios y personalidades famosas, la distinción entre sus élites y el pueblo, el tamaño de sus ciudades, la amplitud de sus alrededores,
sus edificios,
sus caminos,
sus estaciones,
sus avenidas,
sus mezquitas, baños y posadas, la belleza de su vida, la dulzura de su agua, la frescura de su sombra, la suavidad de sus veranos e inviernos, y la salud de su primavera y otoño, no hay igual a Bagdad en el mundo. Esta ciudad floreció y prosperó especialmente en la época de Hārūn al-Rashīd, y su población aumentó.»
Yo digo: Pero más tarde comenzó a declinar, y este declive ha continuado desde la época de Hārūn al-Rashīd hasta nuestros días. Especialmente en la época del gobernante turco Hülagu, hijo de Chinggis Khan, este declive se aceleró. Hülagu deshonró a las figuras famosas de la ciudad, mató a su califa y sabios, destruyó sus casas y palacios, mató a todos sin distinción de clase y llevó a Bagdad a la ruina; se apoderó de sus riquezas y productos, saqueó a sus nobles y descendientes, y dejó en la ciudad una tristeza y aflicción que se convirtió en tema de las reuniones diarias. La convirtió en una lección para todas las ciudades, un ejemplo para quienes toman advertencia y un recuerdo doloroso para toda persona sensata. En lugar de la recitación del Corán, comenzaron a cantarse canciones y baladas, y se recitaba poesía. Ocurrieron muchos otros males. En lugar de los hadices del Profeta, se enseñaba filosofía griega, y en lugar de cuestiones teológicas, se impusieron interpretaciones qarmaṭíes; los buscadores reemplazaron a los sabios, y los gobernantes menores reemplazaron a los califas abasíes; la bajeza y la vileza reemplazaron el liderazgo y la nobleza, y los opresores y estafadores reemplazaron a los estudiantes de conocimiento; varios tipos de poesía reemplazaron a los hadices y la interpretación de sueños.
Por supuesto, esto sucedió debido a los pecados de los habitantes de Bagdad.
«Tu Señor no es injusto con los siervos.» (al-Fuṣṣilat 41:46) En esos tiempos, ocurrieron en Bagdad fealdades tanto materiales como espirituales; se consumían sustancias embriagantes; y porque Allah había garantizado lo más virtuoso, perfecto y hermoso para Su pueblo en al-Shām, se produjo este cambio. El Imam Aḥmad b. Ḥanbal narró que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo al respecto:
«No llegará la Hora hasta que los mejores de los iraquíes emigren a al-Shām, y los peores de los sirios emigren a Irak.»