En este año, los Barmécidas fueron ejecutados por Hārūn al-Rashīd. Hārūn al-Rashīd mató a Jaʿfar b. Yaḥyā b. Khālid al-Barmakī, destruyó sus casas y eliminó sus obras. Todos, grandes y pequeños, desaparecieron.
Existen diversas versiones sobre la causa de esto. Ibn Jarīr y otros transmitieron estos relatos. Se cuenta que Hārūn había confiado a Yaḥyā b. ʿAbd Allāh b. Ḥasan a Jaʿfar al-Barmakī para que lo mantuviera bajo custodia. Yaḥyā comenzó a suplicar misericordia a Jaʿfar, y finalmente Jaʿfar lo liberó. Faḍl b. Rabīʿ informó del asunto a Hārūn al-Rashīd, quien le dijo: "¡Ay de ti! No te interpongas entre Jaʿfar y yo. Tal vez, sin darme cuenta, le di una orden sobre este asunto y por eso lo liberó." Luego, Hārūn al-Rashīd preguntó a Jaʿfar sobre el incidente, y Jaʿfar lo confirmó. Hārūn se enojó con él y juró matarlo. Se enfureció con los Barmécidas y luego los mató, dirigiendo su ira contra ellos. Sin embargo, antes de esto, los Barmécidas eran las personas más estimadas y queridas por él.
Las madres de Jaʿfar y Faḍl eran nodrizas de Hārūn al-Rashīd. Hārūn al-Rashīd les había otorgado riquezas y bienes mundanos, y altos cargos, en una medida que ni sus predecesores ni sucesores entre los notables y líderes habían alcanzado. Jaʿfar había construido una casa, gastando en ella 20.000.000 de dirhams.
Según otro relato, la razón por la que Hārūn al-Rashīd los mató fue la siguiente: Dondequiera que Hārūn iba, a cualquier ciudad, región, pueblo, finca o jardín, se decía: "Esto pertenece a Jaʿfar." Otro relato afirma que los Barmécidas pretendían abolir el califato de Hārūn al-Rashīd y manifestar abiertamente el zandaqa (herejía), y por ello Hārūn los mató.
Otra versión relata que Hārūn al-Rashīd los mató por causa de su hermana ʿAbbāsa. Aunque Ibn Jarīr lo narra, algunos sabios lo han negado.
Según Ibn al-Jawzī, cuando se preguntó a Hārūn al-Rashīd la razón de matar a los Barmécidas, respondió: "¡Si pensara que mi camisa sabe la razón, la quemaría!"
Jaʿfar entraba ante Hārūn al-Rashīd sin pedir permiso, incluso cuando Hārūn estaba en la cama con sus favoritas. Esto, por supuesto, era un gran honor y alto rango. En las reuniones de bebida, Jaʿfar era el compañero más cercano de Hārūn al-Rashīd. En los últimos días de su califato, Hārūn al-Rashīd comenzó a consumir bebidas embriagantes. Entre su familia, su más querida era su hermana ʿAbbāsa bint Mahdī. ʿAbbāsa también asistía a sus reuniones de bebida. Como Jaʿfar al-Barmakī estaba presente en las mismas reuniones, para hacer lícita la mirada de Jaʿfar hacia ʿAbbāsa, Hārūn casó a ʿAbbāsa con Jaʿfar, pero estipuló que Jaʿfar no tuviera relaciones sexuales con ella. A veces, Hārūn se retiraba de la reunión, dejando a Jaʿfar y ʿAbbāsa ebrios en la mesa. En una ocasión, Jaʿfar tuvo relaciones con ella. Como resultado, ʿAbbāsa quedó embarazada y dio a luz a un niño, a quien envió a La Meca con una de sus esclavas, dejándolo al cuidado de una mujer allí.
Según Ibn Jallikān, cuando Hārūn al-Rashīd casó a su hermana ʿAbbāsa con Jaʿfar, Jaʿfar llegó a sentir un afecto extremo por ella, casi una obsesión. Intentó seducirla, pero ʿAbbāsa, temiendo a Hārūn al-Rashīd, no accedió. Sin embargo, ʿAbbāsa ideó un engaño contra Hārūn. La madre de Jaʿfar solía enviar cada viernes por la noche una esclava virgen y hermosa a la habitación de Jaʿfar. Un día, ʿAbbāsa dijo a la madre de Jaʿfar: "Déjame entrar en la habitación de Jaʿfar disfrazada de esclava." La madre de Jaʿfar tuvo miedo, pero ʿAbbāsa la amenazó y ella accedió. Cuando ʿAbbāsa entró disfrazada en la habitación de Jaʿfar, no mostró claramente su rostro. Tras tener relaciones con ella, le dijo: "¿Has visto el engaño de las princesas?" Esa noche quedó embarazada. Jaʿfar fue entonces a su madre y le dijo: "Por Allah, me has vendido barato."
Después, el padre de Jaʿfar, Yaḥyā b. Khālid, comenzó a reducir el sustento de la familia de Hārūn al-Rashīd, tanto que Zubayda se quejó varias veces a Hārūn al-Rashīd. Más tarde, el secreto de ʿAbbāsa fue revelado a Hārūn al-Rashīd. Se enfureció y encolerizó. Cuando ʿAbbāsa le informó que había enviado al niño a La Meca, Hārūn fue ese año en peregrinación para investigar y esclarecer el asunto.
Según otro relato, una de las esclavas informó a Hārūn al-Rashīd sobre la situación de ʿAbbāsa y su relación sexual con Jaʿfar, y que su hijo estaba en La Meca, junto con mucho dinero, joyas y otras esclavas. Hārūn no lo confirmó de inmediato, pero finalmente fue ese año en peregrinación para averiguar la verdad, y allí descubrió todo el asunto.
Ese año en que Hārūn al-Rashīd realizó la peregrinación, el mando del ḥajj fue dado a Yaḥyā b. Khālid. Comenzó a hacer dua (súplica) junto a la Kaʿba: "¡Oh Allah! Si quitarme toda mi riqueza, hijos y familia te complace, hazlo, pero déjame solo a Faḍl." Al salir de la Kaʿba, al llegar a la puerta de la Mezquita Sagrada, volvió y suplicó de nuevo: "¡Oh Allah, si quieres, toma también a Faḍl junto con mis otros hijos. Mientras Tú estés complacido conmigo, yo también lo estaré. No excluyas a ninguno de mis hijos."
Al regresar de la peregrinación, Hārūn al-Rashīd fue a Ḥīra, luego embarcó hacia Gamr, cerca de Anbār. Al final de muḥarram de ese año, en la noche del sábado, envió a su sirviente Maʿsrūr, junto con Ḥamād b. Sālim Abū Ismat y un destacamento militar. Rodearon a Jaʿfar b. Yaḥyā por la noche. El sirviente Maʿsrūr, junto con el falso médico Bakhtīshūʿ y el cantante ciego Abū Rikāna al-Kalwazānī, entraron en la asamblea de Jaʿfar. Jaʿfar estaba muy alegre y animado. En ese momento, Abū Rikāna cantaba:
"No lo veas lejano; la muerte llegará a todo valiente.
La muerte llega de noche o antes del amanecer."
El sirviente le dijo: "Oh Abū Faḍl Jaʿfar, la muerte ha venido a ti esta noche. Obedece la llamada del califa y ven."
Jaʿfar comenzó a besar los pies del sirviente, pidiendo permiso para ir con su familia, darles su testamento y despedirse. Pero el sirviente le respondió: "No puedes ir con tu familia, pero puedes hacer tu testamento."
Jaʿfar hizo su testamento, liberando a todos o a un grupo de sus esclavos. Los mensajeros de Hārūn al-Rashīd llegaron, instándole a partir rápidamente, y lo sacaron a la fuerza. Finalmente, lo llevaron ante Hārūn al-Rashīd, lo encadenaron y encarcelaron. Preguntaron a Hārūn al-Rashīd qué hacer con él, y ordenó su ejecución. El verdugo fue a Jaʿfar y le dijo:
- El Comandante de los Creyentes me ha ordenado que te decapite y le lleve tu cabeza.
- Oh padre de Hāshim, tal vez el Comandante de los Creyentes está ebrio. Cuando despierte, podría lamentar lo que ha hecho.
Ante esta advertencia, el verdugo volvió a Hārūn al-Rashīd y le dijo:
- Jaʿfar dice que tal vez, estando ocupado, le diste esta orden sin darte cuenta.
- ¡Oh verdugo que mamaste del pecho de tu madre! ¡Ve, córtale la cabeza y tráemela!
El verdugo fue por segunda vez a Jaʿfar, pero Jaʿfar repitió las mismas palabras. El verdugo volvió de nuevo a Hārūn al-Rashīd, quien repitió su orden por tercera vez, diciendo:
- ¡Si no me traes la cabeza de Jaʿfar, que no sea yo hijo de Mahdī! ¡Nombraré un verdugo para decapitarte a ti y a él y traerme sus cabezas!
Entonces, el verdugo fue a Jaʿfar, le cortó la cabeza y la llevó ante Hārūn al-Rashīd, colocándola ante él. Esa misma noche, Hārūn al-Rashīd envió a sus hombres a los Barmécidas en Bagdad y otras ciudades, incluso capturando a los que estaban en los caminos. Todos fueron arrestados; ninguno de los Barmécidas escapó. Yaḥyā b. Khālid fue puesto bajo arresto domiciliario, Faḍl b. Yaḥyā fue enviado a otra residencia, y toda su riqueza fue confiscada.
Hārūn al-Rashīd ordenó que la cabeza y el cuerpo de Jaʿfar fueran expuestos. Su cabeza fue colgada junto al puente alto, su cuerpo fue partido en dos, una mitad colgada junto al puente bajo, la otra en otro puente, y luego fue quemado.
En Bagdad se proclamó: "No hay protección para los Barmécidas ni para quienes los alberguen, excepto para Muḥammad b. Yaḥyā b. Khālid, porque ha actuado con sinceridad hacia el estado."
El compañero de Jaʿfar, Anas b. Abī Shaykh, acusado de zandaqa (herejía), fue llevado ante Hārūn al-Rashīd. Conversaron, luego Hārūn al-Rashīd sacó una espada de debajo de su cama y ordenó su ejecución. Antes de esto, Hārūn había recitado el siguiente poema sobre la muerte de Anas:
"Se deleitó en el anhelo por Anas. La espada reluce, y los destinos lo esperan."
Anas fue decapitado. Apenas la espada tocó su cuerpo, la sangre brotó. Hārūn al-Rashīd dijo: "Que Allah tenga misericordia de ʿAbd Allāh b. Musaba." Esta espada la había heredado de él, y se decía que había pertenecido a Zubayr b. al-ʿAwwām.
Después, las prisiones se llenaron de Barmécidas. Toda su riqueza fue confiscada y sus bendiciones desaparecieron.
Hārūn al-Rashīd hizo matar a Jaʿfar por la tarde. Antes de la ejecución, habían salido juntos de caza por la mañana, solo los dos, sin los herederos. Honró mucho a Jaʿfar. Por la tarde, Hārūn se despidió de él, lo abrazó y le dijo: "Si no fuera a pasar la noche con mis esposas, no me separaría de ti. Ve a casa, bebe, alégrate y vive bien, para que seas como yo. Seamos iguales en el placer." Jaʿfar respondió: "¡Oh Comandante de los Creyentes, por Allah, no quiero montar esta mesa de bebida sin ti!" Hārūn insistió: "No, debes ir a casa." Jaʿfar regresó a su casa, y antes de que terminara la noche, la calamidad cayó sobre él, como se contó antes.
Este suceso ocurrió la última noche de muḥarram, en la noche del sábado, según un relato, o la primera noche de ṣafar, según otro. Jaʿfar tenía treinta y siete años al ser ejecutado.
Cuando la noticia de la muerte de su hijo llegó a Yaḥyā b. Khālid, respondió: "Que Allah mate al hijo de Hārūn al-Rashīd." Cuando le dijeron: "Hārūn ha destruido tu casa," respondió: "Que Allah destruya sus casas."
Según algunos, cuando Yaḥyā b. Khālid vio las cortinas de su casa rasgadas, la intimidad de su hogar violada y sus posesiones saqueadas, dijo: "¡Así es como estallará el Día del Juicio!"
Uno de sus amigos le escribió una carta de consuelo por estas calamidades. En su respuesta, escribió:
"Estamos complacidos con el decreto de Allah. Sabemos el juicio que Él ha elegido para nosotros. Allah solo responsabiliza a Sus siervos por sus pecados. Allah no es injusto con Sus siervos, y Su perdón es mayor. Alabado sea Allah."
Los poetas compusieron muchas elegías por las calamidades que sufrieron los Barmécidas. Una de ellas es de al-Raqqāshī (o Abū Nuwās):
"Ahora hemos hallado descanso, y nuestras monturas reposan. El de voz fuerte ha sido capturado. Decid a las monturas: ahora estáis libres de viajar de noche, de cruzar desiertos y caer en yermos.
Decid a la muerte: has atrapado a Jaʿfar, y después de él no atraparás a ningún otro líder. Decid a la generosidad: después de Faḍl, serás contenida. Decid a las calamidades: ahora te renovarás cada día. Una espada ha alcanzado a los Barmécidas, muy afilada. Jaʿfar fue golpeado por la afilada espada de los Hāshimíes."
Al-Raqqāshī, mirando a Jaʿfar colgado en la horca, dijo:
"Por Allah, si no fuera por el temor a los delatores y los ojos siempre vigilantes del califa (sus espías),
Daríamos vueltas alrededor de tu horca y besaríamos el árbol donde cuelgas,
Así como la gente besa la Piedra Negra.
Oh Jaʿfar, hijo de Yaḥyā, nunca antes he visto
Una espada golpeada por otras espadas.
Paz para todo el mundo y el poder de la familia Barmak."
Hārūn al-Rashīd llamó a al-Raqqāshī y le preguntó:
- ¿Cuánto te daba Jaʿfar cada año?
- Me daba 1.000 dinares.
Hārūn al-Rashīd ordenó que se le dieran 2.000 dinares.
Al-Zubayr b. Bakkār narró de su tío Musʿab al-Zubayrī:
"Cuando Hārūn al-Rashīd hizo matar a Jaʿfar, una mujer, montada en un hermoso asno y hablando elocuentemente, dijo: 'Por Allah, oh Jaʿfar, aunque hoy eres una lección, antes habías alcanzado la cima de la virtud.' Luego recitó:
'Cuando vi la espada tocar el cuerpo de Jaʿfar, el heraldo del califa gritó a la familia de Yaḥyā.
Entonces lloré por el mundo y comprendí:
Los nobles y valientes un día deben partir de este mundo.
Este es un mundo y un dominio dado a los bendecidos. Llega por turnos, en sucesión. Las calamidades siguen después.
Cuando una persona alcanza altos rangos y poder,
Un día es rebajado a lo más bajo.'"
Después de decir esto, la mujer se alejó y desapareció como un viento sin dejar rastro. Nadie supo a dónde fue.
Según Ibn al-Jawzī, Jaʿfar tenía una esclava cantante llamada Fatīna, única en el mundo. Jaʿfar la había comprado a ella y a sus sirvientas por 100.000 dinares. Hārūn al-Rashīd la pidió, pero Jaʿfar se negó a entregarla.
Después de hacer matar a Jaʿfar, Hārūn tomó a esta esclava. Una noche, la hizo asistir a una reunión de bebida con sus compañeros. Ordenó a las esclavas cantantes que acompañaban a Fatīna que cada una cantara una canción. Cuando llegó el turno de Fatīna, Hārūn le ordenó cantar. Ella se secó las lágrimas y dijo: "¿Cantaré después del líder Jaʿfar? No, no cantaré." Hārūn se enojó mucho y ordenó a uno de sus compañeros que se la llevara y dijo que se la daba como regalo. Mientras su compañero la llevaba, Hārūn le advirtió en secreto: "No tengas relaciones sexuales con ella." El compañero entendió que Hārūn quería humillarla al regalarla.
Después de un tiempo, el compañero devolvió a Fatīna a Hārūn. Hārūn fingió estar complacido con ella y le ordenó cantar. Ella no cantó, sino que rompió en llanto y dijo: "¿Cantaré después del líder Jaʿfar? No, no cantaré." Hārūn se enojó aún más y ordenó: "¡Traed la estera y la espada!" El verdugo llegó y se colocó junto a Fatīna. Hārūn dijo: "Cuando te dé tres señales y cierre tres dedos, ¡decapítala!" Luego dijo a Fatīna: "¡Canta!" Ella lloró y dijo: "¿Cantaré después del líder Jaʿfar? No, no cantaré." Hārūn cerró su dedo meñique. Luego le ordenó de nuevo cantar, pero no lo hizo. Esta vez cerró su dedo anular. Los presentes se estremecieron y se asustaron mucho. Rogaron a Fatīna que cantara y se salvara, instándola a obedecer la orden del califa. Entonces Hārūn le ordenó por tercera vez, y ella comenzó a cantar a regañadientes:
"Cuando vi que el mundo se había desgastado, comprendí que las bendiciones no volverían jamás."
Al comenzar a cantar, Hārūn se abalanzó sobre ella, le quitó el laúd y la golpeó en la cara y la cabeza, rompiéndolo en pedazos. La sangre brotó de la cabeza de Fatīna, y las esclavas huyeron en todas direcciones. Finalmente, Fatīna fue retirada de la presencia de Hārūn y murió tres días después.
Se relata que Hārūn al-Rashīd solía decir: "Que Allah maldiga a quien me incitó contra los Barmécidas. Después de ellos, no he hallado placer, ni descanso, ni esperanza. Ojalá Allah hubiera tomado la mitad de mi vida y de mi reinado, y hubiera dejado a los Barmécidas en paz."
Según Ibn Jallikān, Jaʿfar una vez compró una esclava por 40.000 dinares. Al comprarla, la esclava dijo al vendedor: "No olvides tu pacto conmigo. No consumas mi precio." Al oír esto, su amo lloró y dijo: "Sed testigos, esta esclava es libre, y me he casado con ella." Jaʿfar dijo: "Oh presentes, sed testigos de que he devuelto la esclava a su amo, y el dinero es suyo." Jaʿfar escribió una vez a un gobernador: "Las quejas han aumentado y los agradecidos han disminuido. O eres justo, o serás destituido."
Una de las mejores bromas de Jaʿfar para aliviar la tristeza de Hārūn al-Rashīd fue la siguiente: Una vez, un astrólogo judío fue ante Hārūn al-Rashīd y le dijo que moriría ese año. Hārūn se entristeció mucho. Más tarde, cuando Jaʿfar lo visitó y vio su tristeza, le preguntó qué ocurría. Hārūn le contó lo que el judío había dicho. Jaʿfar llamó al astrólogo judío y le preguntó: "¿Cuánto tiempo esperas vivir?" El astrólogo respondió que esperaba vivir mucho tiempo. Jaʿfar dijo: "Oh Comandante de los Creyentes, mátalo para que veas que su afirmación de larga vida es falsa." Hārūn ordenó la ejecución del judío y se complació con la acción de Jaʿfar.
Tras la muerte de los Barmécidas, Ibrāhīm b. ʿUthmān b. Nuhayk decidió matar al califa Hārūn al-Rashīd, afligido por la calamidad que les sobrevino, especialmente la muerte de Jaʿfar. Lloró mucho por ellos, y luego resolvió vengarlos. Mientras bebía en casa, decía a su esclava: "Tráeme mi espada." Cuando se la traían, la desenvainaba y decía: "Por Allah, mataré al asesino de Jaʿfar." Repitió esto muchas veces.
Su hijo ʿUthmān, temiendo que el califa se enterara y destruyera a toda su familia, pero sabiendo que su padre no desistiría, fue a Faḍl b. Rabīʿ y le informó. Faḍl lo comunicó al califa. El califa lo llamó y preguntó: "¿Tienes otro testigo que confirme lo que dices?" Respondió: "Tal y tal sirviente es mi testigo." El sirviente vino y testificó. Hārūn dijo: "Un gran comandante no puede ser ejecutado solo por el testimonio de un esclavo y un sirviente de cántaro roto. Quizá hayan conspirado contra él."
Hārūn al-Rashīd llamó a Ibrāhīm b. ʿUthmān b. Nuhayk, preparó una mesa de bebida y se sentó con él a solas. Le dijo:
- Mira, ¡oh Ibrāhīm! Tengo un secreto que quiero compartir contigo. Este secreto me quita la paz día y noche.
- ¿Cuál es, oh Comandante de los Creyentes?
- Me arrepiento de haber matado a los Barmécidas. Ojalá me hubieran quitado la mitad de mi reinado y de mi vida, y no les hubiera hecho esta injusticia. Después de matarlos, no he hallado placer ni descanso.
- Que Allah tenga misericordia de Jaʿfar.
Después de decir esto, lloró y continuó:
- ¡Por Allah, mi señor, erraste al matar a Jaʿfar!
- ¡Levántate, que Allah te maldiga!
Luego encarceló a Ibrāhīm b. ʿUthmān. Tres días después, lo hizo matar, pero no dañó a su familia.
Ese año, Hārūn al-Rashīd se enojó con ʿAbd al-Malik b. Ṣāliḥ al oír que aspiraba al califato, y aún más al saber que apoyaba a los Barmécidas encarcelados. Lo hizo encarcelar, y ʿAbd al-Malik permaneció en prisión hasta la muerte de Hārūn. Cuando al-Amīn fue califa, lo liberó y lo nombró gobernador de Damasco.
Ese año, estalló una guerra tribal en Damasco entre los Mudaríes y los Nizaríes. Hārūn al-Rashīd envió a Muḥammad b. Manṣūr b. Ziyād para reconciliar a las dos tribus.
Ese año, un gran terremoto sacudió Maṣīṣa, destruyendo parte de sus murallas y secando sus aguas. Este suceso ocurrió a cierta hora de la noche.
Ese año, Hārūn al-Rashīd envió a su hijo Qāsim en una expedición militar a Anatolia, dedicándolo a esta tarea como medio de obtener recompensa. Lo nombró para Avasima. Qāsim sitió a los bizantinos, quienes pagaron rescate para liberar a algunos de sus cautivos y solicitaron la retirada de Qāsim. Hārūn al-Rashīd aceptó su petición.
Ese año, los bizantinos rompieron el tratado de paz previamente concluido entre Hārūn al-Rashīd y la emperatriz bizantina Irene. Los bizantinos habían depuesto a Irene y nombrado emperador a Alikoforos, un hombre valiente que, según se dice, era de la familia Alicefne. Habían depuesto a Irene y la habían cegado. El nuevo emperador, Nikephoros, escribió a Hārūn al-Rashīd:
"Del emperador bizantino Nikephoros al gobernante de los árabes, Hārūn: La emperatriz anterior te trató como al alfil en el ajedrez, y a sí misma como un peón. En realidad, la riqueza que te envió era la que tú debías enviarle. Esto se debe a la debilidad y necedad de las mujeres. Cuando leas esta carta, devuelve la riqueza que te envió y paga rescate por ti mismo. De lo contrario, la espada decidirá entre nosotros."
Cuando Hārūn al-Rashīd leyó esta carta, se enfureció tanto que nadie se atrevió a mirarlo ni a hablarle. Sus compañeros temieron que pudiera hacerse daño en su ira. Entonces Hārūn ordenó que trajeran tinta y pluma, y escribió en la carta: "En el nombre de Allah, el Misericordioso, el Compasivo. Del Comandante de los Creyentes, Hārūn, al perro bizantino Nikephoros. ¡Oh hijo de una mujer incrédula! He leído tu carta. No oirás mi respuesta; la verás. Paz."
Partió de inmediato, llegó a la puerta de Heraclea, la abrió, tomó cautiva a la hija del emperador bizantino, obtuvo mucho botín y causó destrucción. En cuanto a Nikephoros, solicitó una tregua con la condición de pagar a Hārūn al-Rashīd un tributo anual. Hārūn aceptó esta petición.
Al regresar de esta expedición, cuando el ejército musulmán llegó a Raqqa, el incrédulo Nikephoros rompió el tratado y traicionó el acuerdo. Pero el invierno había llegado y el frío era intenso. Nadie se atrevió a llevar esta noticia a Hārūn al-Rashīd. Solo después de que terminó el invierno se lo informaron.
Ese año, ʿAbd Allāh b. ʿAbbās b. Muḥammad b. ʿAlī dirigió la peregrinación.