Al comienzo de este año, Abu Bakr al-Siddīq comenzó a reunir un ejército para enviarlo a Siria (al-Shām). Hizo esto tras regresar de la peregrinación, conforme a los siguientes versículos nobles:
"¡Oh, vosotros que habéis creído! Combatid a los incrédulos que estén cerca de vosotros y que encuentren dureza en vosotros. Y sabed que Allah está con los que son conscientes de Él." (at-Tawba 9:123)
"Combatid a quienes no creen en Allah ni en el Último Día," (at-Tawba 9:29). Abu Bakr actuó así para seguir al Mensajero de Dios (la paz sea con él), pues el Mensajero de Dios (la paz sea con él), en el año de la expedición de Tabūk, había reunido a los musulmanes para combatir en Siria. Este ejército, tras un gran agotamiento bajo un calor intenso, llegó a esa región y regresó ese mismo año. Antes de su fallecimiento, el Mensajero de Dios (la paz sea con él) había enviado a su liberto Usama, hijo de Zayd, para combatir en Siria y sus fronteras.
Después de que Abu Bakr restableciera el orden en la Península Arábiga y combatiera a los apóstatas (murtadd), concentró todas sus fuerzas en Irak, enviando allí a Jalid b. al-Walīd. Así como envió tropas a Irak, también quiso enviar un ejército a Siria. Comenzó a reunir comandantes de diversas partes de la península arábiga. Había encargado a ʿAmr b. al-ʿĀṣ, junto con Walid b. ʿUqba, la recolección del zakāt de la tribu Kudaʿa. Le escribió una carta ordenándole ir a Siria. En su carta decía:
"Te he restituido a la tarea para la que el Mensajero de Dios te había designado y prometido previamente, para cumplir la palabra del Mensajero de Dios. Ahora has sido puesto al frente de este deber. Ahora deseo encomendarte algo que será bueno para ti tanto en este mundo como en el Más Allá, a menos que tu deber actual te sea más grato."
Ante esto, ʿAmr le escribió: "Soy una de las flechas del Islam. Después de Allah, tú eres quien dispara estas flechas y las reúne. Busca y utiliza las flechas más rectas, más temibles y más virtuosas."
Abu Bakr escribió una carta similar a Walid b. ʿUqba, y Walid le dio la misma respuesta. Tras designar sucesores en sus puestos, estos dos comandantes se dirigieron a Medina.
Jalid b. Saʿid b. al-ʿĀṣ llegó a Medina desde Yemen. Al entrar en Medina, llevaba un manto de seda. Cuando ʿUmar vio este manto, ordenó a los presentes que se lo arrancaran y lo rompieran. Jalid b. Saʿid, enojado por esto, le dijo a ʿAlī:
– Oh hijos de ʿAbd Manāf, ¿habéis sido derrotados respecto al califato?
ʿAlī le respondió:
– ¿Ves esto como una competencia o como el califato mismo? Jalid b. Saʿid dijo:
– Nadie mejor que vosotros debería haber alcanzado este asunto. Ante esto, ʿUmar b. al-Jattāb respondió a Jalid b. Saʿid:
– Calla, que Allah destruya tu boca. Por Allah, sigues diciendo estas palabras como mentiras, pero al final solo te perjudicarás a ti mismo.
ʿUmar transmitió las palabras de Jalid b. Saʿid a Abu Bakr, pero Abu Bakr no se ofendió por ello. Cuando los soldados se reunieron alrededor de Abu Bakr por su orden, Abu Bakr se levantó y les dirigió un discurso. Alabó y agradeció a Allah como corresponde. Luego animó a la gente al jihād, diciendo: "Prestad atención. Toda tarea tiene quienes la reúnen y organizan. Quien cumple con los requisitos de su deber, eso le basta. Quien trabaja por Allah, Allah le basta. Sed diligentes, no os excedáis, pues la moderación es mucho más eficaz. Sabed que quien no tiene iman (la fe) no tiene religión. Quien no tiene taqwa (la conciencia de Dios) no tiene iman. Quien no tiene intención, su obra es nula. Sabed que en el Libro de Allah hay recompensa y galardón por esforzarse en el camino de Allah, que el musulmán desea alcanzar. Esta es la salvación que Allah ha mostrado. Así, la persona se salva de la desgracia y la vergüenza. A esto añado el honor y la dignidad."
Tras pronunciar este discurso, Abu Bakr comenzó a designar comandantes, preparando y entregándoles estandartes y banderas. Se cuenta que entregó el primer estandarte a Jalid b. Saʿid b. al-ʿĀṣ. ʿUmar vino e intentó disuadirlo de esto, recordándole las palabras de Jalid. Sin embargo, Abu Bakr no se vio afectado ni ofendido como ʿUmar. Por el contrario, relevó a Jalid de la tarea de ir a Siria y lo asignó para ir a Taymāʾ. Le ordenó a Jalid que permaneciera allí con los musulmanes y esperara nuevas órdenes.
Luego preparó y entregó un estandarte a Yazid b. Abi Sufyān, quien estaba acompañado de un gran grupo, incluidos Suhayl b. ʿAmr y otros mequíes. Al despedir a Yazid, Abu Bakr caminó con él a pie, aconsejándole que tratara bien a quienes confiaba en asuntos militares y a los musulmanes que lo acompañaban. Le confió el gobierno de Siria.
Luego envió a Abu ʿUbayda b. al-Jarrāḥ con otro ejército, también caminando con él un tiempo y dándole consejos. Le dio el gobierno de Homs. Envió a ʿAmr b. al-ʿĀṣ con un ejército a Palestina. Por ciertos beneficios que tenía en mente, ordenó que cada comandante tomara una ruta diferente a la de los demás. Al dar esta orden, Abu Bakr siguió la instrucción que el profeta de Allah, Yaʿqūb, dio a sus hijos:
"¡Oh, hijos míos! No entréis por una sola puerta, sino entrad por puertas diferentes; y no puedo beneficiaros en nada contra Allah. El juicio solo pertenece a Allah; en Él confío, y que en Él confíen los que confían." (Yūsuf 12:67). Yazid b. Abi Sufyān se dirigió hacia Tabūk.
Según al-Madāʾinī, sus maestros relataron que Abu Bakr envió estos ejércitos a comienzos del decimotercer año de la hégira.
Muhammad b. Isḥāq narró de Ṣāliḥ b. Kaysān lo siguiente:
"Abu Bakr caminó un tiempo a pie, mientras Yazid b. Abi Sufyān iba a caballo. Abu Bakr le dio algunos consejos. Tras concluir su consejo, le dijo: 'Te saludo y te encomiendo a Allah.' Luego regresó a Medina. Yazid continuó su camino y aceleró el paso. Luego Shuraḥbīl b. Ḥasana siguió tras Yazid. Después de ellos, Abu ʿUbayda partió como refuerzo. Pero cada uno tomó una ruta diferente. ʿAmr b. al-ʿĀṣ partió y finalmente acampó en Aramat, una localidad perteneciente a la tierra de Siria. Se cuenta que Yazid b. Abi Sufyān acampó primero en Balqāʾ. Shuraḥbīl fue a Jordania, aunque algunos dicen que fue a Basora. Abu ʿUbayda fue a Jābiya. Abu Bakr comenzó a enviarles tropas de refuerzo, ordenando a cada refuerzo unirse al comandante que desearan. Cuando Abu ʿUbayda llegó a la tierra de Balqāʾ, combatió a los habitantes de Balqāʾ y finalmente hizo un tratado de paz con ellos, que fue el primer tratado de paz celebrado en Siria.
La primera batalla que tuvo lugar en Siria fue la siguiente: Los bizantinos se habían reunido en un lugar llamado Ariya en Palestina. Abu Umāma, con un destacamento, los atacó, los mató y se apoderó de sus bienes como botín. También mató a un gran comandante entre ellos. Después de esto, tuvo lugar la batalla de Marj al-Safra, en la que Jalid b. Saʿid b. al-ʿĀṣ y un grupo de musulmanes fueron martirizados. Se dice que en la batalla de Marj al-Safra, un hijo de Jalid b. Saʿid fue martirizado. En cuanto a Jalid mismo, huyó y se refugió en la tierra del Hiyaz. Allah sabe mejor. Así lo narró Ibn Jarīr.
Ibn Jarīr añade: Cuando Jalid b. Saʿid llegó a Taymāʾ, soldados bizantinos, junto con muchos árabes cristianos de las tribus de Gayra, Tanūb, Banū Kalb, Salīḥ (¿o Sulayḥ?), Lahm, Juzām y Ghassān, formaron una gran fuerza militar contra él. Jalid b. Saʿid marchó contra ellos.
Cuando se acercó, la fuerza enemiga se dispersó ante él. Muchos de ellos abrazaron el Islam. Jalid b. Saʿid informó de esta conquista a Abu Bakr, quien le ordenó avanzar y no retroceder. También envió un destacamento bajo Walid b. ʿUtba e Ikrima b. Abi Jahl como refuerzo. Jalid b. Saʿid continuó entonces su camino. Al llegar cerca de Jerusalén, se encontró con Mahan, uno de los comandantes bizantinos, y derrotó a sus tropas. Mahan huyó a Siria. Jalid b. Saʿid lo persiguió. Las tropas aceleraron su marcha para llegar a Siria. Quisieron acercarse a Siria y llegaron a Marj al-Safra. Allí, los hombres armados de Mahan les bloquearon el paso. Mahan luchó y Jalid b. Saʿid huyó. No pudo entrar en Dhū al-Marwa.
Los bizantinos rodearon a los soldados musulmanes. Solo la caballería escapó, mientras Ikrima b. Abi Jahl se mantuvo firme. Se retiró hasta las afueras de Siria y ayudó a quienes huían hacia él. Shuraḥbīl b. Ḥasana también dejó a Jalid b. al-Walīd en Irak y fue junto a Abu Bakr al-Siddīq.
Abu Bakr lo nombró comandante de su ejército y lo envió a Siria. Cuando Jalid b. Saʿid pasó por Dhū al-Marwa, reunió a la mayoría de sus compañeros que habían huido con él a Dhū al-Marwa.
Luego, un grupo de personas se reunió en torno a Abu Bakr. Abu Bakr nombró comandante a Muʿāwiya b. Abi Sufyān y lo envió para reforzar a su hermano Yazid b. Abi Sufyān. Cuando pasó por Jalid b. Saʿid, tomó a sus hombres de Dhū al-Marwa y los llevó a Siria. Luego Muʿāwiya pidió permiso a Abu Bakr para que Jalid b. Saʿid pudiera entrar en Medina. Abu Bakr dijo: "ʿUmar conoce mejor su situación."