Su kunyah es Abū ʿAbdallāh. Era un Shīʿī, y propagó para Mahdī ʿAbdallāh b. Maymūn. Invitó a la gente a la bayʿah (juramento de fidelidad) a él. Husayn afirmaba ser de los Fatimíes, pero muchos historiadores dijeron que era un pintor judío en Sūlaymiyya. En resumen, lo que decimos es esto: Husayn Abū ʿAbdillāh al-Shīʿī fue a Ifrīqiya en estado pobre, sin bienes, partidarios ni hombres. Comenzó a tender trampas. Finalmente, tomó el gobierno de Abū Naṣr Ziyādatullāh. Abū Naṣr fue el último gobernante de la dinastía ʿAglabí en Ifrīqiya.
Cuando Husayn b. ʿAbdallāh tomó el poder, llamó a su sirviente Mahdī, que estaba en las provincias orientales, a su lado. Mahdī fue hacia él, pero tras muchas dificultades pudo alcanzarlo. En el camino fue encarcelado, pero este Shīʿī Husayn lo rescató. Su hermano Aḥmad lo reprendió por esto y dijo: "¿Qué has hecho? ¿No habría sido mejor que tomaras el gobierno solo sin hacer a este hombre socio?" Cuando lo hizo arrepentirse, Husayn intentó tender una trampa a Mahdī. Cuando Mahdī se dio cuenta, ese año en la ciudad de Rukāḍah, afiliada a Kairuán, mandó matar a ambos.
Ibn Ḥallīkān resumió este asunto de esta manera.