Cuando el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) tenía cuarenta años, le llegó la primera revelación. Según la narración de Ibn Yarīr, transmitida de Ibn ʿAbbās y Saʿīd b. al-Musayyab, en ese momento el Profeta tenía cuarenta y tres años.
Al-Bujārī relata que ʿĀʾisha (que Allah esté complacido con ella) dijo al respecto: "La primera forma en que la revelación llegó al Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) fue el sueño verídico durante el sueño. Los sueños que veía se cumplían con la claridad del amanecer." Después de esto, el Profeta empezó a preferir la soledad. Se retiraba a la cueva de Ḥirāʾ y allí adoraba solo. Permanecía allí durante noches enteras sin regresar a su familia, habiendo preparado previamente sus provisiones. Cuando se le acababan, volvía a Jadīya, reponía sus provisiones y regresaba. Finalmente, mientras estaba en la cueva de Ḥirāʾ, la Verdad le llegó. El ángel vino a él y le dijo: "¡Recita!" Él respondió: "No sé leer." El Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo: "El ángel me tomó y me apretó tan fuerte que me agoté, luego me soltó y dijo: '¡Recita!' Yo respondí: 'No sé leer.' Me tomó de nuevo y me apretó tan fuerte que me agoté, luego me soltó y dijo: '¡Recita!' Yo respondí: 'No sé leer.' Me tomó una tercera vez y me apretó tan fuerte que me agoté, luego me soltó y dijo: '¡Recita en el nombre de tu Señor que creó – creó al hombre de una sustancia adherente. ¡Recita! Y tu Señor es el más Generoso – Quien enseñó por medio del cálamo – Enseñó al hombre lo que no sabía.' (al-ʿAlaq 96:1–5)
Tras este suceso, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) regresó a casa con el corazón tembloroso y fue junto a Jadīya bint Juwaylid. Dijo: "¡Cúbranme, cúbranme!" Lo cubrieron hasta que su miedo desapareció y se calmó. Después de relatarle a Jadīya lo sucedido, dijo: "Temí que me ocurriera algo." Jadīya le respondió: "¡Nunca! Por Allah, Allah nunca te deshonrará. Mantienes los lazos familiares, cargas con las necesidades de otros, ayudas al necesitado, honras a tus huéspedes y asistes a los afligidos por calamidades provenientes de la Verdad." Luego lo llevó ante su primo, Waraqa b. Nawfal, quien se había hecho cristiano en la época preislámica. Escribía en hebreo y copiaba del Evangelio en hebreo tanto como Allah quería. Era un anciano y había perdido la vista. Jadīya le dijo: "¡Oh primo! Escucha las palabras de tu sobrino." Waraqa preguntó al Profeta: "Sobrino, ¿qué has visto?" El Profeta relató lo que había visto. Waraqa dijo: "Este es el Namus (Gabriel) que descendió sobre Moisés. Ojalá fuera joven y pudiera vivir hasta el día en que tu pueblo te expulse." El Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) preguntó: "¿Me expulsarán?" Waraqa respondió: "Sí, nunca ha traído nadie algo similar a lo que tú has traído sin que se le haya mostrado enemistad. Si vivo hasta ese día, te apoyaré."
Poco después, Waraqa falleció y la revelación se interrumpió por un tiempo. Según las narraciones que nos han llegado, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) se entristeció profundamente y repetidas veces subió a la cima de las montañas con la intención de arrojarse. Cada vez que llegaba a la cima y quería lanzarse, Gabriel se le aparecía y le decía: "¡Oh Muhammad! Ciertamente eres el verdadero Mensajero de Allah." Esto calmaba su angustia y le daba paz al corazón, y regresaba a casa. Si la interrupción de la revelación se prolongaba, repetía lo mismo, y Gabriel se le aparecía y le decía las mismas palabras, calmando su angustia.
Ibn Shihāb, narrando de Jābir b. ʿAbd Allāh al-Anṣārī, quien habló sobre la interrupción de la revelación, relató que el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Mientras caminaba, escuché una voz del cielo. Levanté la vista y vi al ángel que me había venido en Ḥirāʾ sentado sobre un trono entre el cielo y la tierra. Me asusté y regresé a casa diciendo: '¡Cúbranme, cúbranme!' Entonces Allah, el Altísimo, reveló los siguientes versículos:
'¡Oh tú, que te cubres con un manto! Levántate y advierte. Y a tu Señor engrandece. Y tus vestiduras purifica. Y evita la impureza.' (al-Muddaththir 74:1–5) Después de eso, la revelación llegó de manera continua."
Este hadiz ha sido transmitido por el Imām al-Bujārī en varios lugares de su libro. Al inicio de su comentario sobre al-Bujārī, en el Libro del Comienzo de la Revelación (Kitāb Badʾ al-Waḥy), hemos tratado este hadiz extensamente con su cadena y texto. La alabanza y gratitud son para Allah.
En cuanto a la declaración de la Madre de los Creyentes, ʿĀʾisha: "La primera forma en que la revelación llegó al Profeta fue el sueño verídico. Los sueños que veía se cumplían con la claridad del amanecer", esto también es corroborado por la narración de Muḥammad b. Isḥāq b. Yasār de ʿUbayd b. ʿUmayr al-Laythī. Según la narración, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Mientras dormía sobre un manto de seda con escritura, Gabriel vino a mí y dijo: 'Recita.' Yo dije: '¿Qué debo recitar?' Me apretó tan fuerte que pensé que iba a morir, luego me soltó."
A partir de aquí, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) continuó su relato como en la narración de ʿĀʾisha.
La llegada inicial de Gabriel en sueños, y luego en estado de vigilia, sirvió como una especie de preparación. Esto se afirma claramente en al-Maghāzī de Mūsā b. ʿUqba, transmitido de al-Zuhrī, donde se dice: El Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) vio por primera vez a Gabriel en un sueño, y luego Gabriel vino a él mientras estaba despierto.
Ḥāfiẓ Abū Nuʿaym al-Iṣbahānī, en su libro Dalāʾil al-Nubuwwa, narra de ʿAlqama b. Qays que dijo: "La primera forma en que la revelación llega a los profetas es en sueños, para que sus corazones encuentren tranquilidad. Luego la revelación desciende sobre ellos."
Estas son palabras del propio ʿAlqama b. Qays, y es una bella afirmación. Lo relatado antes y lo que se relatará después lo confirma.