La genealogía de Zaynab es la siguiente: Zaynab bint Jahsh b. Riab b. Yaʿmar b. Sabre b. Murra b. Kebir b. Ganin b. Dudán b. Asad b. Juzayma al-Asadiyya. El nombre de la madre de Zaynab era Umayma bint ʿAbd al-Muṭṭalib. Umayma era la tía paterna del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Zaynab había sido anteriormente la esposa de Zayd b. Ḥāritha (que Allah esté complacido con él), el liberto del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él).
Qatada, al-Wāqidī y algunos medinenses dijeron: El Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) se casó con Zaynab en el quinto año de la hégira. Otros afirmaron que el matrimonio tuvo lugar en el mes de Dhu al-Qaʿda de ese año. Según Ḥāfiẓ al-Bayhaqī, el Profeta se casó con ella después de la expedición de Banū Qurayẓa. Según Jalifa b. Jayyat, Abu ʿUbayda Maʿmar b. al-Muthannā e Ibn Mandah, este matrimonio ocurrió en el tercer año de la hégira. La primera opinión es la más conocida. Ibn Yarir y varios otros historiadores también sostienen esta opinión. Sobre este matrimonio, Allah Altísimo ha revelado en Su noble Libro:
«¡Oh, Muhammad! [Recuerda] cuando dijiste a aquel a quien Allah había favorecido y tú también habías favorecido: ‘No abandones a tu esposa y teme a Allah’, mientras ocultabas dentro de ti lo que Allah iba a manifestar. Y temías a la gente, mientras que Allah tiene más derecho a que Le temas. Así que cuando Zayd dejó de tener necesidad de ella, la casamos contigo para que no haya para los creyentes ninguna dificultad respecto a las esposas de sus hijos adoptivos cuando ya no tengan necesidad de ellas. Y el mandato de Allah se cumple siempre.»
«No hay para el Profeta ninguna dificultad respecto a lo que Allah le ha impuesto. Esta es la ley establecida de Allah con aquellos [profetas] que pasaron antes. Y el mandato de Allah es un destino decretado.» (al-Aḥzāb 33:37–38)
Hemos dado explicaciones suficientes sobre este asunto en nuestro tafsir (la exégesis coránica) (Ibn Kathīr).
En la aleya noble, la expresión «aquel a quien Allah había favorecido» se refiere a Zayd b. Ḥāritha, el liberto del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Allah le concedió la bendición del islam. El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) lo liberó y le concedió otro favor al casarlo con la hija de su tía, Zaynab bint Jahsh.
Muqātil b. Ḥibbān dijo: Cuando Zayd se casó con Zaynab, le dio como mahr (dote nupcial) diez dinares y sesenta dirhams, un velo, una manta, una cota de malla, cincuenta medidas de trigo y diez medidas de dátiles. Zaynab permaneció con él un año o un poco más. Luego surgió un desacuerdo entre ellos, y Zayd acudió al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) para quejarse de Zaynab. El Mensajero de Dios le dijo: «No abandones a tu esposa y teme a Allah.» Allah Altísimo entonces se dirigió a Su Profeta: «Ocultabas dentro de ti lo que Allah iba a manifestar.»
ʿAlī b. Ḥusayn Zayn al-ʿĀbidīn y al-Suddī dijeron: El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) sabía que Zaynab sería una de sus esposas; esto era lo que ocultaba en su interior.
Muchos de los primeros sabios han transmitido relatos extraños sobre este asunto, algunos de los cuales son objeto de disputa. Por ello, no los hemos incluido aquí.
Allah Altísimo dijo:
«Así que cuando Zayd dejó de tener necesidad de ella, la casamos contigo.» Porque Zayd divorció a su esposa Zaynab. Cuando terminó el periodo de espera (ʿidda) de Zaynab, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) le envió un mensaje expresando su deseo de casarse con ella, y luego se casó con ella. Quien casó al Mensajero de Dios con Zaynab fue el Señor de los mundos, Allah Altísimo y Bendito. Como se narra en el ‘Ṣaḥīḥ’ de al-Bujārī de Anas b. Mālik: Zaynab bint Jahsh solía presumir ante las otras esposas del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él):
«Vuestras familias os casaron con el Mensajero de Dios, pero a mí me casó con él Allah desde encima de los siete cielos.»
Según una narración de Anas a través de ʿĪsā b. Ṭahmān, Anas (que Allah esté complacido con él) dijo: Zaynab solía presumir ante las esposas del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él): «Allah me casó con el Mensajero de Dios en los cielos.» En esta ocasión, fue revelada la aleya del ḥijāb (velo).
«¡Oh, creyentes! No entréis en las casas del Profeta excepto cuando se os permita para una comida, sin esperar a que esté preparada.» (al-Aḥzāb 33:53)
Al-Bayhaqī narró de Anas que Zayd acudió al Mensajero de Dios para quejarse de Zaynab. El Mensajero de Dios le dijo: «No abandones a tu esposa y teme a Allah.»
Anas dijo: Si el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) hubiera ocultado algo, habría ocultado este asunto. Zaynab solía presumir ante las otras esposas del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él):
«Vuestras familias os casaron con el Mensajero de Dios, pero a mí me casó con él Allah desde encima de los siete cielos.»
Al-Bayhaqī narró además a través de ʿAffān de Anas que Zayd acudió al Mensajero de Dios y se quejó de Zaynab bint Jahsh. El Mensajero de Dios le dijo: «Consérvala contigo.» Entonces fue revelada la siguiente aleya:
«Ocultabas dentro de ti lo que Allah iba a manifestar.»
Al-Bujārī narró a través de Muhammad b. ʿAbd al-Raḥīm de al-Shaʿbī, quien dijo:
Zaynab solía decir al Profeta (la paz y las bendiciones sean con él): «En verdad, puedo presentarte tres argumentos que ninguna de tus otras esposas puede presentar: Nuestros abuelos son los mismos, es decir, ʿAbd al-Muṭṭalib (pues el abuelo del padre del Profeta y el abuelo de la madre de Zaynab eran ambos ʿAbd al-Muṭṭalib).
Allah Altísimo y Poderoso me casó contigo desde los cielos.
El mensajero fue Yibrīl (la paz sea con él).»
El Imam Aḥmad b. Ḥanbal narró a través de Hashim b. Qāsim de Anas que: «Cuando terminó el periodo de espera de Zaynab tras su divorcio de Zayd, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo a Zayd: ‘Ve y pide a Zaynab para mí.’ Zayd fue y se lo contó a Zaynab. En ese momento, Zaynab estaba amasando pan. Zayd dijo: Cuando la vi, no pude mirarla. Me dolió mucho. No pude decirle que el Mensajero de Dios le estaba proponiendo matrimonio. Cuando me di la vuelta para irme, le dije:
‘Oh Zaynab, alégrate. El Mensajero de Dios me ha enviado a ti. Él desea casarse contigo.’
Zaynab respondió:
‘No puedo hacer nada hasta que mi Señor, Altísimo y Poderoso, me lo ordene.’ Luego fue a su lugar de oración. Se reveló una aleya coránica. Entonces el Mensajero de Dios vino y consumó el matrimonio con ella sin pedirle permiso.
Anas dijo: Cuando el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) consumó el matrimonio con ella, nos sirvió carne y pan como banquete de bodas. Algunos de los hombres de su casa se marcharon, mientras que otros se quedaron y comenzaron a conversar después de comer. El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) salió. Yo lo seguí. Visitó las habitaciones de sus esposas, saludándolas. Ellas le preguntaban: ‘Oh Mensajero de Dios, ¿cómo encontraste a tu nueva esposa?’ No sé si fui yo u otra persona quien le informó que los invitados se habían ido. Finalmente, el Mensajero de Dios regresó a la cámara nupcial. Cuando intenté entrar con él, bajó la cortina y me impidió entrar. Entonces fue revelada la aleya del ḥijāb (velo). La gente tomó la debida advertencia:
«¡Oh, creyentes! No entréis en las casas del Profeta excepto cuando se os permita.»