En este año, al-Maʾmūn escribió una carta al gobernador de Bagdad, Isḥāq b. Ibrāhīm b. Musʿab, ordenándole que examinara a los cadíes y a los estudiosos del hadiz, obligándolos a declarar: «El Corán es creado», y que enviara ante él a quienes se negaran a pronunciar tal declaración. Ibn Jarīr relata que al-Maʾmūn envió varias cartas sucesivas al gobernador de Bagdad, instándole a que aplicara rigurosamente esta prueba. Su argumento en estas cartas era que el Corán es muḥdath (algo originado), y que todo lo originado debe necesariamente ser makhlūq (creado). Esta inferencia no era aceptada ni siquiera por los mutakallimūn (teólogos), y mucho menos por los estudiosos del hadiz. Pues quienes sostienen que los actos voluntarios subsisten en la Esencia de Allah no afirman que el acto que subsiste en Su Esencia sagrada sea creado. Por el contrario, Sus actos no son creados. Los sabios del Islam sostienen que el Corán es muḥdath, pero no makhlūq. Más bien, el Corán es la palabra (kalām) de Allah, que subsiste en Su Esencia sagrada. Aquello que subsiste en Su Esencia no puede ser creado.
Allah, el Altísimo, dice en las siguientes aleyas: «Cada nueva (muḥdath) advertencia que les llega de su Señor...» (al-Anbiyāʾ 21:2)
«Y ciertamente os hemos creado, [oh humanidad], y os hemos dado forma. Luego dijimos a los ángeles: 'Prosternaos ante Adán.'» (al-Aʿrāf 7:11)
La orden de prosternarse mencionada en esta aleya fue emitida por Allah después de la creación de Adán. La palabra (kalām) de Allah, que subsiste en Su Esencia, no es creada. Este tema se explicará en otro lugar. Al-Bujārī compiló un libro sobre este asunto, que tituló «Khalq Afʿāl al-ʿIbād» (La creación de los actos de los siervos).
En resumen, cuando la carta de al-Maʾmūn llegó a Bagdad, fue leída al pueblo. Al-Maʾmūn había especificado los nombres de quienes debían ser enviados ante él: Muḥammad b. Saʿd (el escriba de al-Wāqidī), Abū Muslim al-Mustamli, Yazīd b. Hārūn, Yaḥyā b. Maʿīn, Abū Ḥaythama Zubayr b. Ḥarb, Ismāʿīl b. Abī Masʿūd y Aḥmad b. al-Dawrāqī. El gobernador de Bagdad envió a estos sabios a Raqqa, ante al-Maʾmūn. Al-Maʾmūn los examinó para que declararan: «El Corán es creado». Estos sabios respondieron a su opinión; declararon su conformidad con él, aunque fuera a disgusto. Entonces, al-Maʾmūn los envió de regreso a Bagdad.
La tarea de difundir esta situación entre los juristas fue asumida por el gobernador de Bagdad, Isḥāq. Reunió en su asamblea a un grupo de sabios del hadiz y del fiqh, imames de mezquita y otros. Luego, convocó a las personas mencionadas anteriormente a su presencia. Informó a la congregación reunida que estos muhaddiths habían aceptado la opinión de al-Maʾmūn de que «el Corán es creado». Los demás entonces dieron respuestas similares, declarando su conformidad. Así surgió una gran fitna (prueba, discordia) entre la gente. «Ciertamente pertenecemos a Allah y ciertamente a Él retornaremos.» (al-Baqara 2:156)
Después de esto, al-Maʾmūn envió una segunda carta al gobernador Isḥāq en Bagdad. En esta carta, presentó algunos argumentos infundados e inconclusos, razonando que el Corán es creado. Las pruebas que presentó provenían de aleyas mutashābih (ambiguas). De hecho, estos argumentos resultaron ser en su propio perjuicio. Ibn Jarīr ha narrado todo esto.
En esta carta, al-Maʾmūn ordenaba al gobernador Isḥāq que leyera su carta al pueblo y los llamara a aceptar la opinión de que el Corán es creado. El gobernador Isḥāq entonces convocó a una asamblea de sabios, entre los que se encontraban figuras notables como el Imām Aḥmad b. Ḥanbal, Qutayba, Abū Ḥayyān al-Ziyādī, Bishr b. Walīd al-Kindī, ʿAlī b. Abī Muqātil, Sadawayh al-Wāsiṭī, ʿAlī b. Jaʿd, Isḥāq b. Abī Isrāʾīl, Ibn Harash, Ibn ʿAliyya y al-Akbar, Yaḥyā b. ʿAbd al-Ḥamīd al-ʿUmari, Abū Naṣr al-Tammām, Abū Muʿammar al-Qaṭīʿī, Muḥammad b. Ḥātim b. Maymūn, Muḥammad b. Nūḥ al-Jundīsābūrī al-Maḍrūb, Ibn Farḥān, Naḍr b. Shumayl, Abū ʿAlī b. ʿĀṣim, Abū ʿAwwām al-Bārid, Abū Shujāʿ, ʿAbd al-Raḥmān b. Isḥāq y el cadí de Raqqa descendiente de ʿUmar (que Allah esté complacido con él).
Cuando entraron en su presencia, Isḥāq les leyó la carta de al-Maʾmūn. Tras escuchar la carta y comprender su contenido, el gobernador Isḥāq preguntó a Bishr b. Walīd la siguiente cuestión:
- ¿Qué dices sobre el Corán?
- Es la palabra de Allah.
- No te pregunto eso; te pregunto si el Corán es creado o no.
- El Corán no es el Creador.
- Tampoco te pregunto eso.
- No tengo nada más que decir. Eso es todo lo que tengo que decir.
- ¿Atestiguas que no hay dios sino Allah, que Él es Uno y Único, que nada le precedió, que nada vendrá después de Él, y que ninguna de Sus criaturas se le asemeja en modo alguno?
- ¡Sí!
Tras este intercambio, el gobernador dijo al escriba: «Escribe lo que ha dicho». El escriba lo hizo.
Luego el gobernador los examinó uno a uno. La mayoría se negó a decir que el Corán es creado. Si alguno se negaba a decir que el Corán es creado, el gobernador lo examinaba preguntándole si aceptaba la declaración de Bishr b. Walīd al-Kindī: «Ninguna de las criaturas se asemeja a Allah en modo alguno». Él respondía: «Estoy de acuerdo con lo que ha dicho Bishr». Cuando llegó el turno del Imām Aḥmad b. Ḥanbal, el gobernador Isḥāq le preguntó:
- ¿Vas a decir que el Corán es creado?
- El Corán es la palabra de Allah. No diré nada más.
- ¿Qué dices sobre las palabras de Bishr b. Walīd escritas en este papel?
- Yo digo: «Nada es semejante a Él. Él es el Oyente, el Vidente.» (al-Shūrā 42:11) (Uno de los Muʿtazila dijo: Él quiere decir que Allah oye con oído y ve con ojo).
Ante esto, Isḥāq preguntó al Imām Aḥmad b. Ḥanbal:
- ¿Qué quieres decir con 'el Oyente, el Vidente'?
- Con esto quiero decir lo que Allah, el Altísimo, quiere decir. Él es como se ha descrito a Sí mismo. No diré nada más.
El gobernador Isḥāq registró las respuestas de cada sabio que examinó y las envió a al-Maʾmūn. Algunos de los presentes, aunque a disgusto, aceptaron la idea de que el Corán es creado para evitar problemas. Pues la administración de al-Maʾmūn destituía de sus cargos a quienes no adoptaban esta opinión. Si recibían salario del Bayt al-Māl (tesoro público), se les cortaba el salario. Si eran muftíes, se les prohibía emitir fatwas. Si eran estudiosos del hadiz, se les impedía enseñar y escuchar hadiz. Por esta razón, surgió una gran fitna (prueba), una severa tribulación y una tremenda calamidad. El poder y la fuerza sólo están con Allah.