Al comienzo de nuestro libro "Ṭabaqāt al-Shāfiʿiyyīn" (Las generaciones de los shafiíes), hemos relatado extensamente la biografía del Imam Shafi'i. Aquí, hablaremos de él brevemente. En este asunto, pedimos la ayuda de Allah.
Muḥammad b. Idrīs b. ʿAbbās b. ʿUthmān b. Shāfiʿī b. Sāʾib b. ʿUbayy b. ʿAbd Yazīd b. Hāshim b. al-Muṭṭalib b. ʿAbd Manāf b. Quṣayy al-Qurashī al-Muṭṭalibī. Sāʾib b. ʿUbayd se convirtió en musulmán en la batalla de Badr. Su hijo, Shāfiʿī b. Sāʾib, fue uno de los Compañeros (ṣaḥāba) más jóvenes.
La madre del Imam Shafi'i era de la tribu Azd. Cuando estaba embarazada de él, vio en un sueño que el planeta Júpiter salía de su vientre y descendía sobre Egipto. Luego, su luz se extendió por todas las tierras.
El Imam Shafi'i nació en Gaza. También existen algunos relatos que afirman que nació en Ascalón o en Yemen. Su año de nacimiento fue el 150 de la Hégira. Perdió a su padre siendo muy joven. Su madre, para que no se perdiera su linaje, lo llevó a La Meca cuando tenía dos años. Se crió en La Meca; a los siete años recitó el Corán y a los diez años memorizó el Muwatta'. A los quince años comenzó a emitir opiniones legales (fatwas). Según otro relato, comenzó a emitir fatwas a los dieciocho años. Su shaykh, Muslim b. Khālid al-Zanjī, le dio permiso para emitir fatwas.
Se interesó por la lengua y la poesía. Permaneció entre la tribu de Hudhayl durante unos diez años. Existe un relato débil que afirma que permaneció veinte años. De los Hudhayl aprendió la lengua árabe y la elocuencia. Escuchó muchos hadices de un grupo de shaykhs e imames. Recitó el Muwatta' que había memorizado en presencia del Imam Mālik. El Imam Mālik admiró y elogió su recitación y diligencia.
Después de Muslim b. Khālid al-Zanjī, aprendió el conocimiento de los habitantes del Hiyaz de parte del Imam Mālik. Muchas personas también transmitieron de él, cuyos nombres hemos enumerado en orden alfabético en dos niveles.
Siguiendo la cadena de transmisión a través de Shabl, Ibn Kathīr, Mujāhid, Ibn ʿAbbās, Ubayy b. Kaʿb, el Mensajero de Dios (la paz sea con él), Gabriel y Allah el Altísimo, el Imam Shafi'i recitó el Corán en presencia de Ismāʿīl b. Konstantīn.
El Imam Shafi'i recibió lecciones de jurisprudencia (fiqh) de Muslim b. Khālid, Ibn Jurayj, ʿAṭāʾ, Ibn ʿAbbās, Ibn al-Zubayr y, además de estos dos últimos, de otro grupo de Compañeros (ṣaḥāba), entre los que estaban ʿAmr b. ʿAlī, Ibn Masʿūd, Zayd b. Thābit y otros. Todos ellos habían aprendido jurisprudencia del Mensajero de Dios (la paz sea con él). El Imam Shafi'i también recibió lecciones de jurisprudencia del Imam Mālik y de otros maestros. Un grupo también aprendió jurisprudencia de él, cuyos nombres hemos mencionado. Después de ellos, muchas personas hasta nuestro tiempo han aprendido la ciencia del fiqh de los libros que él escribió.
Según la narración de Ibn Abī Ḥātim, el Imam Shafi'i ejerció como juez en Najrān, que pertenecía a Yemen. Luego, algunas personas, por fanatismo, lo denunciaron ante Hārūn al-Rashīd, alegando que aspiraba al califato. Como resultado, fue encadenado y, a la edad de treinta años, en el año 184 de la Hégira, fue llevado a Bagdad ante el califa Hārūn al-Rashīd, montado en una mula.
En presencia del califa, debatió con Muḥammad b. al-Ḥasan. Muḥammad b. al-Ḥasan habló bien de él. Hārūn al-Rashīd, al darse cuenta de que las acusaciones contra él eran infundadas, declaró su inocencia.
Muḥammad b. al-Ḥasan lo acogió como huésped. Abū Yūsuf había fallecido un año antes. Existe un relato débil que afirma que había fallecido dos años antes. Muḥammad b. al-Ḥasan honró al Imam Shafi'i. El Imam Shafi'i, a su vez, escribió de él tantas transmisiones como la carga de un camello. Luego Hārūn al-Rashīd le dio 2.000 dinares (según otro relato, 5.000 dinares).
Después, el Imam Shafi'i regresó a La Meca. Distribuyó el dinero que había recibido entre sus parientes, primos y allegados. Luego, en el año 195 de la Hégira, regresó a Irak.
Esta vez, un grupo de sabios se reunió a su alrededor, entre los que se encontraban Aḥmad b. Ḥanbal, Abū Thawr, Ḥusayn b. ʿAlī al-Karābisī, Ḥāris b. Shurayḥ al-Baqqāl, Abū ʿAbd al-Raḥmān al-Shāfiʿī, Zafarānī y otros. De allí, regresó a La Meca. Desde La Meca, en el año 198 de la Hégira, volvió de nuevo a Bagdad. Desde Bagdad, se trasladó a Egipto y permaneció allí hasta su muerte en el año 204 de la Hégira.
En Egipto, compiló su libro "al-Umm". Este fue uno de sus libros posteriores (jadīd), ya que fue transmitido por el egipcio Rabīʿ b. Sulaymān. Sin embargo, según el Imām al-Ḥaramayn y otros, este libro es de sus obras anteriores (qawl qadīm). Pero esto es una afirmación alejada de la verdad y que debe ser rechazada. Allah sabe mejor la verdad.
Muchos grandes imames, entre ellos ʿAbd al-Raḥmān b. Mahdī, elogiaron al Imam Shafi'i. ʿAbd al-Raḥmān le pidió que escribiera un libro sobre metodología jurídica (uṣūl), y en respuesta a esta petición, escribió su "al-Risāla". ʿAbd al-Raḥmān hacía dua (súplica) por él después de cada oración.
Los maestros del Imam Shafi'i fueron: Mālik b. Anas, Qutayba b. Saʿīd (quien solía decir que el Imam Shafi'i era un imán), Sufyān b. ʿUyayna, Yaḥyā b. Saʿīd al-Qaṭṭān (quien también solía hacer dua por el Imam Shafi'i en sus oraciones), Abū ʿUbayd (quien dijo: "No he visto a nadie más elocuente ni con más taqwa [conciencia de Dios] que el Imam Shafi'i"), Yaḥyā b. Aktham al-Qāḍī, Isḥāq b. Rāhawayh, Muḥammad b. al-Ḥasan y otros. Mencionar todos los nombres de sus maestros aquí ocuparía demasiado espacio.
El Imam Aḥmad b. Ḥanbal hacía dua por el Imam Shafi'i después de las oraciones durante unos cuarenta años.
Abū Dāwūd transmitió de Abū Hurayra que el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo: