Su kunya era Abū al-ʿAlāʾ. Fue uno de los grandes de los Tābiʿūn (la generación posterior a los Compañeros). Era hermano de leche de Muʿāwiya. Fue uno de los juristas y hombres piadosos de los medinenses. Emigró a Siria, y era una persona instruida y letrada.
Según la narración más conocida, esta persona era originaria del desierto del Ḥijāz. Se cuenta que era hermano de leche de al-Ḥusayn. Se casó con Bunā, hija de Ḥabbāb. Más tarde la repudió. Tras el divorcio, debido a su amor por ella, se marchó y se internó en los desiertos, comenzando a vivir allí. Recitaba poemas para Bunā y su cuerpo se debilitó. Cuando su estado empeoró, Ibn Abī ʿAtīq fue a verlo. Lo tomó y lo llevó ante ʿAbd Allāh b. Jaʿfar, y le dijo: "Que mi madre y mi padre sean sacrificados por ti, tengo un asunto que pedirte. Ven conmigo". Así, emprendieron el camino. También se llevaron con ellos a cuatro de los principales personajes de Quraysh, aunque no sabían adónde iban. Finalmente, Ibn Abī ʿAtīq los llevó a la casa del nuevo esposo de Bunā, quien antes había sido esposa de Qays. Llamaron a la puerta. Cuando el esposo de Bunā salió y vio ante sí a los principales personajes de Quraysh, les dijo:
– Que Allah me sacrifique por vosotros, ¿qué os trae por aquí?
– Ibn Abī ʿAtīq tiene un asunto que pedirte.
– Sed testigos, su asunto será atendido. Su decisión será cumplida. Los que vinieron dijeron a Ibn Abī ʿAtīq:
– Adelante, expón tu asunto. Ibn Abī ʿAtīq respondió:
– Sed testigos de que la esposa de este hombre, Bunā, está divorciada. ʿAbd Allāh b. Jaʿfar entonces dijo a Ibn Abī ʿAtīq:
– Que Allah te maldiga, ¿nos trajiste aquí para esto? El nuevo esposo de Bunā también dijo:
– He sacrificado a mi esposa por vosotros; mi esposa ahora está divorciada, y que este hombre sea su esposo. Sin duda, es mejor que esta mujer se case con otro que un musulmán muera de amor. Por Allah, no me iré de aquí hasta que esta mujer tome sus pertenencias y se mude a la casa de su antiguo esposo, Qays.
La mujer entonces recogió sus pertenencias y se mudó a la casa de su antiguo esposo, Qays b. Zurayḥ. Durante un tiempo vivieron en lujo y prosperidad. Que Allah tenga misericordia de ellos.