Sa'd continuó su camino, acampó en Qadisiyya y envió destacamentos en todas las direcciones. Permaneció allí durante un mes sin encontrar a ningún iraní. Informó de la situación a ʿUmar (que Allah esté complacido con él) mediante una carta. Los destacamentos que envió traían provisiones de todas partes. Los persas (Farsh) se inquietaron por las incursiones de estos destacamentos, que saqueaban sus bienes y tomaban prisioneros a sus hombres, y se quejaron a su rey, Yazdegerd, diciendo:
— Si no vienes en nuestra ayuda, les entregaremos todo lo que tenemos y también les cederemos nuestras fortalezas.
Los persas acordaron que los refuerzos fueran comandados por Rüstem. Yazdegerd envió un mensaje a Rüstem, nombrándolo comandante. Sin embargo, Rüstem renunció, diciendo: "Esta no es una estrategia adecuada para la guerra. Porque enviar ejércitos sucesivos es más difícil y severo para los árabes que derrotar a un gran ejército de una sola vez." Yazdegerd no aceptó la sugerencia de Rüstem e insistió en su propio parecer. Así, Rüstem se preparó para la campaña.
Sa'd luego envió exploradores a las ciudades de Hira y Saluba. El informe fue que Yazdegerd había nombrado a un hombre llamado Rüstem b. Farahzad al-Armení como comandante y lo había reforzado con tropas. Sa'd informó de esto a ʿUmar por carta. En su respuesta, ʿUmar escribió a Sa'd:
"No te entristezcas por las noticias que recibas de ellos ni por las situaciones que te traigan. No te aflijas; pide ayuda a Allah, confía en Él y apóyate en Él. Envía hombres de visión y buen juicio de tu ejército al comandante persa para invitarlo al iman (la fe), pues Allah hará que sus súplicas sean un medio para el debilitamiento de los persas y vuestra victoria. Escríbeme cada día, informándome de la situación."
Cuando Rüstem se acercó con su ejército y acampó en Sabat, Sa'd informó a ʿUmar por carta, diciendo:
"Rüstem ha establecido su campamento en Sabat. Ha lanzado sus caballos y elefantes contra nosotros. Pero como amo pedir ayuda a Allah y confiar en Él, no me importa nada más."
Rüstem desplegó sus tropas. Nombró a Calinos sobre la vanguardia de 40.000 hombres, a Hürmüzan sobre el flanco derecho y a Mehran b. Behram sobre el izquierdo. Los dos flancos sumaban 60.000 hombres. Rüstem nombró a Benderan sobre la retaguardia de 20.000 hombres. Según Seyf y otros, su ejército totalizaba 80.000; otro informe lo sitúa en 120.000, con 80.000 más en reserva. Este ejército tenía treinta y tres elefantes, uno de los cuales era blanco y pertenecía a Sabur; era el más grande, y los demás lo seguían y estaban acostumbrados a él.
Sa'd luego envió un grupo compuesto por Nuʿman b. Mukrin, Furat b. Hibban, Hanzala b. Rebi et-Temimí, Utarid b. Hacib, Esh'as b. Qays, Mugira b. Shuba y Amr b. Madikerib a Rüstem para invitarlo al iman. Rüstem les preguntó:
— ¿Por qué han venido aquí?
Ellos respondieron:
— Por aquello que Allah nos ha prometido: tomar vuestra tierra, capturar a vuestras mujeres y niños, y apoderarnos de vuestros bienes. Estamos seguros de que esto se cumplirá.
Rüstem había tenido un sueño: un ángel descendía del cielo, sellaba todas las armas de los persas y las entregaba al Mensajero de Dios (la paz sea con él), quien luego las daba a ʿUmar.
Según Seyf b. Ömer, Rüstem retrasó el encuentro con Sa'd durante cuatro meses entre su salida de Medain y su encuentro con Sa'd en Qadisiyya, con la intención de agotar y cansar a los musulmanes. Si Yazdegerd no lo hubiera presionado para actuar con rapidez, el encuentro no habría tenido lugar, pues Rüstem creía, basándose en su sueño y en su conocimiento de astrología e interpretación de sueños, que los musulmanes los derrotarían.
Cuando el ejército de Rüstem se acercó al ejército musulmán, Sa'd quiso obtener información clara sobre ellos. Envió un destacamento para capturar a un persa y traerlo. Entre este destacamento estaba Tuleyha el-Esedí, quien anteriormente había reclamado la profecía pero luego se arrepintió. El comandante, Haris, avanzó con sus hombres hacia las filas enemigas y luego regresó. Tuleyha rompió las filas enemigas, mató a muchos soldados y trajo un prisionero a Sa'd, tan emocionado que apenas podía contenerse. Sa'd preguntó al prisionero sobre el ejército persa, pero él comenzó a relatar el valor de Tuleyha. Sa'd dijo:
— Deja eso y cuéntanos sobre Rüstem.
Él respondió:
— Rüstem tiene un ejército de 120.000, con otros tantos siguiéndolos.
Después de decir esto, el prisionero persa se hizo musulmán de inmediato. Que Allah tenga misericordia de él.
Seyf b. Ömer, citando a sus maestros, dijo: Cuando los dos ejércitos se enfrentaron, Rüstem envió un mensaje a Sa'd pidiéndole que le enviara un hombre inteligente que pudiera responder a sus preguntas. Sa'd envió a Mugira b. Shuba (que Allah esté complacido con él). Cuando Mugira llegó, Rüstem dijo:
— Ustedes son nuestros vecinos. Los hemos tratado bien y evitado que les llegue daño. Vuelvan a su tierra. No impediremos que comercien en nuestro país.
Mugira respondió:
— No buscamos ganancias mundanas. Nuestro verdadero objetivo es la otra vida. Allah nos envió un profeta y le dijo: "Impondré esta comunidad musulmana sobre quienes no sigan Mi religión, y a través de ellos tomaré venganza. Mientras se mantengan fieles a Mi verdadera religión, les concederé la victoria y la superioridad. Quien se aparte de Mi religión será humillado; quien se aferre a ella será exaltado."
— ¿Cuál es esa religión de la que hablas?
— Su único principio, sin el cual nada es de provecho, es testificar que no hay divinidad sino Allah y que Muhammad es el Mensajero de Allah, y afirmar lo que Muhammad trajo de parte de Allah.
— Eso es algo bueno. ¿Hay otro principio?
— Elevar a las personas del servilismo a los siervos al servilismo a Allah.
— Eso también es bueno. ¿Algo más?
— Todos los seres humanos son hijos de Adán; son hermanos de un mismo padre y madre.
— Eso también es bueno. Dime, si entramos en vuestra religión, ¿dejarán nuestra tierra y volverán a la suya?
— Sí, por Allah, salvo por comercio o necesidad, no nos acercaremos a vuestra tierra.
— Eso es bueno.
Después de que Mugira se fue, Rüstem consultó con los jefes de su tribu sobre aceptar el islam. Ellos se negaron. Que Allah los humille, como en efecto lo hizo.
Sa'd entonces envió a Rib'i b. Amir como segundo emisario a petición de Rüstem. Rib'i entró en la corte de Rüstem, que estaba adornada con alfombras bordadas en oro, cojines de seda, rubíes y perlas preciosas, y magníficos ornamentos. Rüstem estaba sentado en un trono de oro, con su corona y otras riquezas. Rib'i, vestido con ropas viejas, entró montado en un caballo pequeño, con su espada y escudo. Cabalgó hasta que la pezuña de su caballo tocó el borde de la alfombra, luego desmontó, ató su caballo a un cojín y se acercó a Rüstem con sus armas y armadura. Los guardias dijeron:
— Deja tus armas.
Él respondió:
— No vine por mi cuenta; ustedes me llamaron. Si me aceptan así, bien; si no, me iré.
Rüstem dijo:
— Dejadle entrar. Así, Rib'i se acercó al trono de Rüstem apoyándose en su lanza. Le preguntaron:
— ¿Qué los ha traído aquí?
Él respondió:
— Allah nos envió para liberar a quienes Él quiera del servilismo a los siervos al servilismo a Allah, de la estrechez de este mundo a su amplitud, y de la tiranía de las religiones a la justicia del islam. Allah nos envió con Su religión para invitar a Su creación al iman. Quien lo acepte, aceptamos su condición y lo dejamos en paz. Quien no lo acepte, luchamos contra él hasta que se cumpla la promesa de Allah.
— ¿Qué les ha prometido Allah?
— El Paraíso para quienes mueran luchando contra quienes no acepten el iman; la victoria para quienes sobrevivan.
— Hemos escuchado tus palabras. ¿Nos darás tiempo para reflexionar?
— Sí. ¿Cuánto tiempo necesitan? ¿Uno o dos días bastan?
— No, danos tiempo para consultar con nuestros jefes y recibir sus respuestas.
— El Mensajero de Dios (la paz sea con él) no nos dejó la sunna de conceder al enemigo más de tres días cuando los ejércitos se enfrentan. Ahora, considera tu situación y la de tu pueblo. En ese tiempo, elige una de tres opciones.
— ¿Eres el señor y líder de tu pueblo?
— No. Pero los musulmanes son como un solo cuerpo; incluso el más humilde de ellos concede protección en nombre del más alto.
Rüstem reunió entonces a sus jefes y dijo: "¿Han oído o visto alguna vez palabras más valiosas y preferibles que las de este hombre?"
Ellos respondieron: "Buscamos refugio en Allah de que te inclines a sus palabras y dejes tu religión para seguir a este perro. ¿No viste sus ropas andrajosas?"
Él dijo: "¡Qué vergüenza! No miren las ropas, sino las palabras, la conducta y las acciones. Los árabes no se preocupan por la vestimenta ni la comida; preservan la nobleza y la genealogía."
Al segundo día, Rüstem y los suyos pidieron a Sa'd que enviara otro emisario. Sa'd envió a Huzayfa b. Mihsan, quien habló de manera similar a Rib'i. Al tercer día, Mugira b. Shuba fue y pronunció un bello y largo discurso. Durante esto, Rüstem le dijo:
— Su entrada en nuestra tierra es como la de una mosca negra que ve miel y dice: "Daré dos dirhams a quien me lleve a esa miel." Cuando llega, cae y se ahoga. Intenta escapar, pero no puede, y dice: "A quien me salve le daré cuatro dirhams." Su situación es como la de un zorro débil que entra en una viña por un agujero. El dueño, al verlo flaco, le tiene lástima y lo deja. Pero cuando el zorro engorda y causa muchos daños, el dueño viene con sus siervos y lo mata antes de que pueda escapar. Como está gordo, no puede salir por el agujero y muere. Así saldrán ustedes de nuestra tierra.
Tras esto, Rüstem se enfureció y juró por el sol: "Mañana los mataré." Mugira respondió:
— Pronto verás y comprenderás el resultado.
— He ordenado que se les dé ropa, a su comandante ropa y una montura, y 1.000 dinares, para que se vayan de nuestra tierra.
— ¿Nos ofreces esto después de que tu dominio se ha debilitado y tu honor ha disminuido? Permaneceremos en sus tierras un tiempo. Nos pagarán la yizya con sus propias manos, humillados, y aunque no lo quieran, serán nuestros súbditos.
Ante esto, Rüstem se enfureció.
Ibn Yarir narra de Ibn Wail:
"Sa'd llegó y acampó en Qadisiyya con sus hombres, que sumaban entre 7.000 y 8.000. El ejército de los politeístas era de unos 30.000. Los politeístas les dijeron:
— No tienen fuerza, poder ni armas. ¿Por qué han venido aquí? ¡Vuelvan!
Sa'd respondió:
— No somos de los que retroceden.
Se reían de nuestras flechas, diciendo: 'Son como agujas.' Al ver que no retrocedíamos, dijeron:
— Envíennos a uno de sus sabios para que nos explique por qué han venido.
Mugira b. Shuba dijo: "Iré yo", y se sentó con Rüstem en el trono del comandante. Protestaron en voz alta, pero Mugira dijo:
— Sentarme en este trono no eleva mi estatus, ni disminuye el honor de su comandante.
Rüstem dijo:
— Este hombre dice la verdad.
Luego preguntó a Mugira por qué habían venido. Mugira respondió:
— Antes éramos un pueblo de maldad y error. Allah nos envió un profeta, nos guió a través de él y nos proveyó por su mano. Entre las provisiones que nos dio hay un grano que crece en esta tierra. Cuando lo comimos, nuestras familias y clanes dijeron: 'No podemos vivir sin él; llévanos a la tierra donde crece.' Rüstem dijo:
— Si entran en nuestra tierra, los mataremos.
— Si nos matan, entraremos en el Paraíso; si los matamos, ustedes entrarán en el Infierno, o, si no aceptan el islam, pagarán la yizya.
Cuando Mugira mencionó la yizya, los persas protestaron en voz alta, diciendo: 'Ya no habrá paz entre nosotros.'
Mugira dijo:
— ¿Vendrán ustedes a nuestro lado o iremos nosotros al suyo?
Rüstem dijo:
— No, iremos nosotros a su lado.
Los musulmanes esperaron hasta que los persas cruzaron, luego los atacaron y los derrotaron.
Según Seyf, durante esta batalla Sa'd sufría dolor en el pie, pero se dirigió a las tropas y recitó la aleya:
"Y ya hemos escrito en el Zabur, después de la mención [anterior], que la tierra [del Paraíso] será heredada por Mis siervos justos." (al-Anbiyāʾ 21:105)
Después de su discurso, dirigió la oración del mediodía, luego pronunció cuatro takbir. Les ordenó decir, "lā ḥawla wa-lā quwwata illā billāh" mientras perseguían y mataban al enemigo, y luego ordenó el ataque contra los persas.
Los persas sufrieron una gran derrota y huyeron hasta Nihavend. Muchos se refugiaron en Medain. Los musulmanes los persiguieron hasta las puertas de Medain. Antes de la batalla, Sa'd había enviado a algunos compañeros a Kisra para invitarlo al iman. El grupo pidió permiso para entrar, y la gente de la capital salió a observar su aspecto, vestimenta, capas, látigos, zapatos, caballos débiles y la forma en que sus caballos golpeaban el suelo. Se asombraron de cómo personas tan débiles podían derrotar a los superiores ejércitos persas. Cuando fueron admitidos ante Yazdegerd, los sentó frente a él. Yazdegerd era muy arrogante y grosero. Preguntó a los enviados musulmanes por sus ropas, capas, zapatos y látigos. Mientras nombraban cada objeto, Yazdegerd los interpretaba como buenos augurios para sí mismo, pero Allah volvió sus cálculos en su contra. Yazdegerd preguntó:
— ¿Qué los ha traído a estas tierras? ¿O se atrevieron a atacarnos porque estamos ocupados con nuestros propios asuntos?
Nuʿman b. Mukrin respondió:
— Allah, en Su misericordia, nos envió un profeta que ordena el bien y prohíbe el mal. Si aceptamos su llamado, nos prometió el bien de este mundo y del otro. Algunos de cada tribu respondieron, otros se alejaron. Finalmente, sólo unos pocos creyeron. Esperó el tiempo que Allah quiso. Luego se le ordenó anular los tratados de los árabes opositores, y comenzó con ellos. Los que se unieron a regañadientes no se arrepintieron; los que vinieron de buena gana aumentaron en bondad y obediencia. Todos comprendimos que la religión que trajo era superior a nuestra antigua enemistad y dificultades. Luego se nos ordenó invitar a los más cercanos a la justicia y la equidad.
Ahora los invitamos a nuestra religión, que ve lo bueno como bueno y todo lo malo como malo. Si no lo aceptan, la yizya es más fácil que otros males. Si rechazan la yizya, lucharemos. Si aceptan nuestra religión, les dejaremos el Libro de Allah y sus normas, y nos iremos. Si pagan la yizya, la aceptamos y los protegemos. De lo contrario, lucharemos contra ustedes.
Yazdegerd respondió:
— No conozco nación más pobre, menos numerosa ni más conflictiva que ustedes. Solíamos dejarlos en las ciudades fronterizas, y ellos se ocupaban de ustedes. Ahora no deberían pensar en enfrentarse a los persas. Si están engañados, abandonen su engaño. No dejen que su número los engañe. Si el hambre los trajo aquí, los alimentaremos hasta que prosperen. Honraremos a sus nobles, los vestiremos y pondremos un gobernante amable sobre ustedes.
Cuando todos guardaron silencio, Mugira b. Shuba se levantó y dijo:
— Oh rey, estos son los nobles y jefes de los árabes, que se avergüenzan de la vergüenza. Sólo los nobles honran a los nobles. No han dicho todo lo que podrían, ni respondido todo lo que dijiste. Permíteme responderte, y que ellos sean testigos. Nos describiste con cosas que no conoces. En cuanto a nuestra pobreza y miseria, en verdad, nadie era más pobre ni más miserable que nosotros. Nuestra hambre no se parecía a ninguna otra; comíamos insectos, gusanos, escorpiones y serpientes. Nuestros hogares eran la propia tierra. No vestíamos más que prendas de lana de camello y oveja. Considerábamos la matanza y el ataque mutuo como religión. Muchos enterraban vivas a sus hijas para que otros no comieran de su riqueza. Así era realmente nuestra situación. Luego Allah nos envió un profeta cuya genealogía, carácter y lugar de nacimiento conocíamos. Era el mejor entre nosotros en veracidad, gentileza y carácter. Nos llamó a algo, pero nadie respondió. El primero en responder fue su igual y luego sucesor. Él habló, nosotros hablamos. Él dijo la verdad, nosotros mentimos. Él aumentó, nosotros disminuimos.
Todo lo que dijo se cumplió. Finalmente, Allah puso en nuestros corazones el deseo de afirmarlo y seguirlo. Se convirtió en mediador entre nosotros y el Señor de los mundos. Sus palabras para nosotros son palabras de Allah; sus órdenes son órdenes de Allah. Nos dijo que Allah dijo:
"Yo soy Allah. Soy Uno y Único. No tengo copartícipe. Existía antes que cualquier cosa. Todo excepto Yo perecerá. Yo creé todo. Todo regresará a Mí. Tuve misericordia de ustedes y envié a este hombre como profeta para mostrarles el camino para escapar de Mi castigo después de la muerte, para que los establezca en Mi morada de paz (el Paraíso)."
Damos testimonio de que el Profeta vino con la verdadera religión de Allah. Nuestro Profeta dice:
"Quien los siga en este asunto tendrá los mismos derechos y obligaciones que ustedes. Ofrezcan la yizya a quienes no respondan. Si la pagan, protéjanlos como se protegen a sí mismos. Si la rechazan, luchen contra ellos. Yo soy el árbitro entre ustedes. Quien muera entre ustedes por esta causa entra en el Paraíso; quien sobreviva es victorioso."
Así que, oh rey, elige: o pagas la yizya en humildad, o la espada decidirá entre nosotros, o hazte musulmán y sálvate.
— ¿Me hablas con tales palabras?
— Sólo me dirijo a quien me habla. Si otro hubiera hablado, le habría respondido a él, no a ti.
— Si no fuera por la norma de no matar a los emisarios, te mataría y no podrías reclamar ningún derecho.
Después de decir esto a Mugira, Yazdegerd ordenó a sus hombres:
— Tráiganme una carga de tierra y pónganla sobre los hombros del más noble de esta delegación. Luego expúlsenlos de la ciudad hasta que estén fuera de las casas de Medain.
Yazdegerd luego dijo a la delegación:
— Vayan a su hombre y díganle que enviaré a mi comandante Rüstem, quien lo enterrará a él y a su ejército en la zanja de Qadisiyya, y los castigaré a él y a ustedes. Luego Rüstem irá a sus tierras y les hará sufrir más que lo que padecieron de Sabur, y los mantendrá ocupados consigo mismos. Díganme, ¿quién es el más noble entre ustedes?
Los musulmanes guardaron silencio. Asim b. Amr se levantó para tomar la tierra, diciendo:
— Yo soy el más noble de todos. Soy el señor de todos estos.
Tomó la tierra sobre sus hombros y fue hacia su montura. Yazdegerd preguntó si decía la verdad, y los demás lo confirmaron. Yazdegerd cargó la tierra sobre el cuello de Asim y lo expulsó de su palacio. Asim la cargó en su montura, se adelantó a sus compañeros hasta Sa'd, pasó por la puerta de Qadis, y dijo a los soldados: "Den buenas noticias de victoria al comandante. Insha'Allah, seremos victoriosos." Luego vació la tierra en un agujero, fue ante Sa'd y le dio la noticia: "¡Buenas nuevas! Allah les ha dado las llaves de las tierras persas." Los demás tomaron esto como una señal de que conquistarían Persia. En efecto, día tras día, la situación de los Compañeros mejoró y su fuerza aumentó, mientras que la de los persas decayó y se volvieron humillados y débiles.
Rüstem fue al rey para discutir lo que había visto de los musulmanes. El rey relató la inteligencia, elocuencia y respuestas agudas de los musulmanes, y dijo que parecían cerca de lograr su objetivo. Contó cómo había cargado tierra sobre su más noble, pensando que era un necio, pero Rüstem dijo: "No, no era un necio, ni el más noble, sino que se sacrificó para salvar a su pueblo. Por Allah, se han llevado las llaves de nuestra tierra."
Rüstem, entendido en astrología, envió a un hombre tras ellos, diciendo: "Si alcanzas la carga de tierra, tómala para compensar lo que hemos perdido. Si la han entregado a su comandante, entonces seguramente prevalecerán sobre nosotros en nuestra tierra." El hombre persiguió la tierra, pero no pudo alcanzarla. Los musulmanes ya la habían entregado a Sa'd. Los persas se entristecieron y enfurecieron, y consideraron insensato el parecer del rey.