El Imam Ahmad b. Hanbal transmite, por la cadena de Isḥāq b. ʿĪsā, que Saʿīd b. Abī Rāshid dijo:
"Vi en Ḥimṣ al hombre de la tribu de Tanūkh que el César Heraclio había enviado como emisario al Mensajero de Dios (la paz sea con él). Allí era mi vecino, un anciano de avanzada edad. Le pregunté:
- ¿Puedes relatar la correspondencia que tuvo lugar entre el César Heraclio y nuestro Maestro, el Profeta (la paz sea con él)? Él respondió:
- El Mensajero de Dios (la paz sea con él) había llegado a Tabuk y había enviado a Dihya al-Kalbī a Heraclio. Tras leer la carta del Profeta, Heraclio reunió a los monjes y patriarcas griegos en su cámara privada, cerró la puerta con llave y les dijo:
- Este hombre (Muhammad) ha llegado hasta donde sabéis, y me ha enviado una carta pidiéndome que elija uno de tres caminos. Me invita o bien a seguir su religión, o a pagarle tributo de nuestras riquezas conservando nuestra tierra, o a combatir contra él. ¿Qué decís? Sabéis muy bien que si no le seguimos ni pagamos tributo, nos quitará hasta el suelo bajo nuestros pies. Pues esto lo leemos claramente en las escrituras. Venid, sigámosle. O paguemos tributo para que nuestra tierra permanezca en nuestro poder.
Ante esto, todos se quitaron los gorros y murmuraron:
- ¿Nos llamas a abandonar la fe cristiana o a convertirnos en esclavos de un beduino árabe que ha venido desde el Ḥijāz? dijeron.
En cuanto el César salió, comprendiendo que incitarían al pueblo y lo destronarían, dijo:
- Solo dije esto para probaros y ver vuestro apego a vuestra religión.
Luego, a un hombre de la tribu de Tajīb, jefe de los árabes cristianos, le dijo: "Búscame un hombre que sepa árabe y tenga buena memoria, para que pueda escribir una respuesta a la carta que este hombre me ha enviado y enviársela."
Buscaron y me encontraron. Cuando fui ante Heraclio, me dijo:
- Lleva esta carta allí y, cuando se la entregues, recuerda todo lo que diga. Primero, fíjate si menciona la carta que me envió o no. Cuando abra y lea mi carta, fíjate si menciona la noche o no. Mira también su espalda... ¿Hay alguna señal en ella o no? Investiga.
Tomé la carta y partí. Cuando llegué a Tabuk, vi al Profeta (la paz sea con él) sentado junto al agua entre sus Compañeros (ṣaḥāba). Les pregunté:
- ¿Quién de vosotros es vuestro líder? Me respondieron:
- Es aquel, dijeron.
Entonces me acerqué, me senté ante él y le entregué la carta. Él la tomó, la puso sobre su manto y me preguntó:
- ¿De dónde eres? dijo.
- Soy de Tanūkh, respondí. Me preguntó:
- ¿No vas a entrar en el Islam, la religión de tu antepasado Abraham? dijo.
- Soy emisario de otro pueblo y permanezco en su religión. No puedo abandonar su fe sin regresar a ellos, respondí.
Ante esto, el Mensajero de Dios sonrió y recitó:
"En verdad, [¡Oh Muhammad!], tú no guías a quien amas, pero Allah guía a quien Él quiere. Y Él es quien mejor conoce a los que están bien guiados." (al-Qasas 28:56)
Luego me dijo:
- ¡Oh hermano de Tanūkh! Envié una carta a Kisrā. Él rompió mi carta. Allah lo destrozará a él y a su reino. También escribí y envié una carta al Negus (Najāshī). Él rompió mi carta. Allah lo destrozará y hará pedazos su reino. También he escrito una carta a tu señor (Heraclio). Pero él la puso a su lado. Por eso, mientras viva bien, no perderá su influencia y poder sobre la gente. Pensé para mis adentros que esto era una de las tres cosas que Heraclio me aconsejó no olvidar, así que saqué una flecha de mi aljaba y marqué con ella el cuero de la vaina de mi espada. Luego, él entregó la carta a un hombre a su izquierda y dijo:
- Tómala y lee, dijo, y el hombre comenzó a leer la carta. Les pregunté:
- ¿Quién es el hombre que lee la carta? Me respondieron:
- Es Muʿāwiya, dijeron.
Mientras se leía la carta, noté que el César había escrito en su carta: "Me invitas al Paraíso cuya anchura es como los cielos y la tierra. Si el Paraíso es tan vasto como los cielos y la tierra, ¿dónde está entonces el Infierno?"
El Profeta (la paz sea con él) dijo:
- ¡Subḥānallāh! ¿Qué clase de pregunta es esa? ¿Acaso Allah no tiene otro lugar? Entonces yo también le preguntaré: Cuando llega el día, ¿dónde está la noche?
Ante esto, saqué otra flecha de mi aljaba e hice otra marca en el cuero de mi espada. Tras terminar la lectura de la carta, el Profeta se volvió hacia mí y dijo:
- Tienes razón, porque eres un emisario. Si tuviéramos un regalo para darte, te lo daríamos. Pero somos una caravana de viajeros a quienes se les han acabado las provisiones, dijo.
Pero alguien de la caravana gritó: "Déjame darle un regalo", y abrió su carga y sacó algo. Se acercó a mí y lo puso en mi regazo. Vi que era una prenda amarilla de fabricación yemení.
Pregunté:
- ¿Quién es este hombre? Me respondieron:
- Es ʿUthmān, dijeron. Después de esto, el Profeta (la paz sea con él) preguntó:
- ¿Quién acompañará a este hombre? Un joven de los Anṣār dijo:
- Yo lo acompañaré, oh Mensajero de Dios, y partí con él.
Cuando salimos de la caravana, el Profeta (la paz sea con él) me llamó desde atrás:
- ¡Oh hombre de Tanūkh! gritó.
Entonces regresé y me senté en mi lugar anterior. Esta vez, el Mensajero de Dios (la paz sea con él) se quitó el manto de la espalda y dijo:
- Gira hacia este lado y mira bien como te han indicado, dijo.
Así que fui detrás de él y miré su espalda, y vi un sello, del tamaño de una marca de hijama, junto a su omóplato."