Se relata en las fuentes de la Gente del Libro (Ahl al-Kitāb) que Allah, el Altísimo, ordenó a Moisés (la paz sea con él) construir una cúpula (tienda) de madera de boj, cuero de vaca y pelo de cabra. Ordenó que esta cúpula (tienda) fuera adornada con seda pintada, oro y plata. Esta tienda debía tener diez paredes, cada una de veintiocho codos de largo y cuatro codos de ancho. Tendría cuatro puertas y sus forros serían de seda pintada y seda fina. En su interior habría estantes y platos de oro y plata. En cada esquina habría dos puertas, además de las grandes puertas principales. Tendría cortinas de seda pintada…
Allah, el Altísimo, también ordenó a Moisés hacer un arca de madera de boj, de dos codos y medio de largo, dos codos de ancho y un codo y medio de alto. Esta arca debía estar recubierta de oro puro por dentro y por fuera. Tendría cuatro anillos en sus cuatro esquinas. En cada extremo del arca habría representaciones de ángeles con alas de oro, enfrentados entre sí. El arca fue hecha por un hombre llamado Salyal.
Allah, el Altísimo, además ordenó a Moisés hacer una mesa de madera de boj, de dos codos de largo y dos codos y medio de ancho. La mesa debía estar recubierta de oro, y sobre ella se haría una corona de oro elevada. Cada una de sus cuatro esquinas tendría un anillo. Sería de madera pero recubierta de oro y clavada con clavos de oro en forma de granada. Sobre la mesa habría platos, cucharas y coladores.
También se ordenó a Moisés hacer un minarete de oro. De este minarete colgarían seis rizos de oro. En cada uno de sus tres lados colgarían estos rizos, y en cada rizo habría tres lámparas. Además, en el minarete colgarían cuatro lámparas más. Todos estos objetos, así como los recipientes sobre la mesa, debían ser de oro. También estos fueron hechos por el artesano llamado Salyal.
Esta cúpula (tienda) se erigió el primer día del año, es decir, el primer día de la primavera. El arca del testimonio también se hizo en ese momento y se colocó allí. Allah sabe mejor, pero es de esta arca de la que se habla en la siguiente aleya noble: «La señal de su reinado es que os llegará el arca, en la que hay tranquilidad de vuestro Señor y un resto de lo que dejó la familia de Moisés y la familia de Aarón, llevada por los ángeles. Ciertamente en ello hay una señal para vosotros, si sois creyentes.» (al-Baqara 2:248)
Este capítulo se describe extensamente en los libros de la Gente del Libro. En sus libros había sharia (ley sagrada) y preceptos para ellos. Se explicaba cómo debían ofrecer sus sacrificios y las características de sus ofrendas. De nuevo, según se narra en sus libros, la Cúpula del Tiempo (kubbat al-zamān) existía incluso antes de que adoraran al becerro. Todo esto ocurrió antes de que llegaran al Bayt al-Maqdis. La Cúpula del Tiempo era para ellos algo similar a la Ka'ba. Oraban dentro de ella y adoraban a Allah junto a ella. Cuando Moisés entraba, se ponían de pie. Una columna de nube descendía ante su puerta. Cuando veían descender esa nube, se postraban ante Allah, el Altísimo, el Poseedor de honor y majestad. Allah, el Altísimo, se dirigía a Moisés (la paz sea con él) ante esa columna de nube, que era una luz, hablaba con él y le comunicaba ciertos mandatos y prohibiciones. Moisés se situaba junto al arca, entre las dos representaciones de ángeles, y escuchaba la palabra de Allah. Tras concluir la palabra de Allah, transmitía a los Hijos de Israel los mandatos y prohibiciones que su Señor le había revelado.
Cuando los Hijos de Israel discrepaban entre sí sobre un asunto que no se encontraba en la ley de la Torá, el profeta Moisés se acercaba a la Cúpula del Tiempo, se situaba ante el arca y se colocaba entre las dos representaciones de ángeles. Al hacerlo, llegaba un dictamen divino que resolvía la disputa.
Era lícito para los Hijos de Israel usar cosas como perlas, coral, oro, plata, seda y seda fina como ornamento en sus templos y lugares de oración. En nuestra sharia esto no está permitido. Es más, se nos ha prohibido adornar y decorar nuestras mezquitas, para que los adornos no distraigan a los que oran ni perturben sus mentes. Así, ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb (que Allah esté complacido con él) dijo al hombre encargado de ampliar y restaurar la mezquita del Mensajero de Dios (la paz sea con él): "Haz un edificio que albergue y baste a la gente. No pintes esta mezquita de rojo ni de amarillo, no sea que la gente caiga en la tentación."
Ibn ʿAbbās (que Allah esté complacido con él) también aconsejó al constructor de la mezquita: "¡No decores la mezquita como los judíos y cristianos decoran sus iglesias!"
La prohibición de adornar las mezquitas es un medio de honor y distinción para ellas, para que no se asemejen a las iglesias. Pues esta comunidad no es como las anteriores. Su objetivo y orientación en la oración es únicamente hacia Allah. No les está permitido ocuparse de cosas que distraigan de la gran adoración, ni pensar en adornos y joyas. La alabanza y la gratitud pertenecen a Allah.
La Cúpula del Tiempo también acompañaba a los Hijos de Israel en el desierto de Tīn. Se orientaban hacia ella para orar, adoptándola como su qibla igual que la Ka'ba. Su imán era el profeta Moisés, quien había alcanzado el honor de hablar con Allah. Sus sacrificios los ofrecía Aarón, el hermano de Moisés. Tras Aarón, después de la muerte de Moisés, los hijos de Aarón asumieron la tarea de ofrecer los sacrificios, que era responsabilidad de su padre. Hasta nuestro tiempo, ellos han continuado desempeñando esta función.
Tras la muerte de Moisés, las funciones de profecía y gobierno las asumió Yūshaʿ b. Nūn. Como se explicará en el capítulo sobre Yūshaʿ, él entró en Bayt al-Maqdis con los Hijos de Israel. Después de que los Hijos de Israel entraron en Bayt al-Maqdis, Yūshaʿ erigió la Cúpula del Tiempo sobre la roca junto a la Mezquita de al-Aqṣā. Los Hijos de Israel se orientaban hacia ella para orar, y cuando la Cúpula del Tiempo se deterioró y desapareció, continuaron orando hacia el lugar donde había estado, es decir, la roca. Por esta razón, hasta la época del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él), ese lugar siguió siendo la qibla de los profetas. Hasta la Hégira, el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) también oraba orientado hacia allí. Tras emigrar a Medina, continuó orando en esa dirección durante dieciséis o diecisiete meses. Posteriormente, su qibla fue cambiada a la Ka'ba al-Muʿaẓẓama. La Ka'ba era la qibla del profeta Abraham. El cambio de la qibla hacia la Ka'ba tuvo lugar en el mes de Shaʿbān del segundo año después de la Hégira, durante la oración de ʿAṣr. Hemos tratado este asunto en detalle en nuestro Tafsir de Ibn Kathir, al explicar la siguiente aleya noble:
«Los necios de entre la gente dirán: “¿Qué les ha hecho volverse de la qibla a la que estaban orientados?” Di: “De Allah es el oriente y el occidente. Él guía a quien quiere a un camino recto.” Así os hemos hecho una comunidad intermedia para que seáis testigos sobre la gente y el Mensajero sea testigo sobre vosotros. No establecimos la qibla a la que te orientabas sino para distinguir a quien sigue al Mensajero de quien se vuelve atrás. Y ciertamente es difícil, salvo para quienes Allah ha guiado. Allah no dejará que se pierda vuestra fe. Allah es compasivo y misericordioso con la gente. (¡Oh Muhammad!), ciertamente hemos visto que vuelves tu rostro hacia el cielo; pues te volveremos hacia una qibla que te complazca. Así que dirige tu rostro hacia la Mezquita Sagrada…» (al-Baqara 2:142–144)