Muhammad b. ʿAbd Allāh b. Muhammad b. ʿAlī b. ʿAbd Allāh b. al-ʿAbbās, Abū ʿAbd Allāh al-Mahdī, fue el Comandante de los Creyentes. Se le otorgó el título de "Mahdī" con la esperanza de que fuera el Mahdī mencionado en los hadices. Sin embargo, no fue así. Aunque comparte nombre y título con el Mahdī descrito en los hadices, en la práctica ambos son completamente distintos. El Mahdī mencionado en los hadices aparecerá en el fin de los tiempos, en una época de corrupción, y llenará la tierra, desbordada de injusticia y opresión, con justicia. Según una narración, en la época del Mahdī, Jesús (ʿĪsā) descenderá en Damasco. Este asunto se tratará en los hadices sobre las tribulaciones (fitan) y las grandes batallas (malāḥim). Según un hadiz transmitido por la cadena de ʿUthmān b. ʿAffān, el Mahdī es de los descendientes de al-ʿAbbās. Este hadiz se remonta a Ibn ʿAbbās y Kaʿb al-Aḥbār como un informe mawqūf, que no es auténtico. Incluso si se aceptara su autenticidad, no implica necesariamente que el Mahdī aludido sea este individuo. Otro hadiz afirma que el Mahdī es descendiente de Fāṭima, lo que contradice la narración anterior. Solo Allah sabe la verdad.
La madre de Mehdi b. Mansur era Umm Mūsā bint Manṣūr b. ʿAbd Allāh al-Ḥimyarī. Mehdi b. Mansur transmitió de su padre y abuelo, quienes a su vez transmitieron de ʿAbd Allāh b. ʿAbbās: "El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) recitaba la basmala en voz alta en la oración."
El cadí de Damasco, Yaḥyā b. Ḥamza al-Nahshalī, transmitió hadices de Mehdi y relató que, durante la visita de Mehdi a Damasco, oró detrás de él y observó que Mehdi recitaba la basmala en voz alta tanto en al-Fātiḥa como en la sura adicional, atribuyendo esta práctica al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él).
Mehdi nació en el año 127 o 126 o 121 de la hégira. Tras la muerte de su padre, asumió el califato en el mes de Dhu al-Ḥijja del año 158 de la hégira. En ese momento tenía treinta y tres años y nació en la región de Ḥamīma, parte de Balqāʾ. Murió en el mes de Muḥarram del año 169 de la hégira, a la edad de cuarenta y ocho o cuarenta y tres años. Gobernó como califa durante diez años y un mes, o un poco menos. Era de tez oscura, alto y de cabello rizado. Tenía una mancha blanca sobre uno de sus ojos; según una narración, esta mancha estaba en su ojo derecho, mientras que otra dice que estaba en el izquierdo.
El chambelán Rabīʿ dijo: «Vi a Mehdi rezando en su tienda en una noche de luna, vestido con ropas elegantes. No pude discernir si él, la luna, su tienda o sus ropas eran más hermosos. Recitó el siguiente aleya:
"¿Acaso, si se os diera autoridad, no se esperaría de vosotros que causéis corrupción {fasād} en la tierra y rompáis los lazos de parentesco?" (Muhammad 47:22)
Luego me ordenó traer a uno de sus parientes de la prisión a su presencia. Saqué al hombre de la prisión y lo llevé ante él, y lo liberó.»
Cuando le llegó la noticia de la muerte de su padre en La Meca, la ocultó durante dos días. Luego, el jueves, ordenó que la gente se reuniera en la mezquita. Pronunció un sermón ante la congregación reunida y anunció la muerte de su padre, diciendo: "El Califa fue llamado a la presencia de Allah, y respondió a la llamada. Espero que Allah le conceda su recompensa, y pido ayuda a Allah para llevar a cabo el califato de los musulmanes." Después de esto, la gente le prestó juramento de lealtad ese mismo día. El poeta Abū Dulāma lo felicitó con la siguiente casida:
"Uno de mis ojos brilla de alegría, el otro llora. A veces río, a veces lloro; mis ojos se entristecen por lo que no les gusta y se alegran por lo que aman.
Cuando la noticia de la muerte del Califa en ihrām me llegó, mis ojos se entristecieron.
Pero cuando este misericordioso Califa asumió el cargo, se alegraron.
No puedes ver lo que yo veo, ni yo mismo puedo verlo.
Peino un mechón de cabello y arranco otro.
El Califa, jefe de la comunidad de Muhammad, ha partido.
Su hijo lo ha sucedido.
Allah le ha concedido el califato.
Y al difunto, le ha otorgado las bendiciones adornadas del Paraíso."
Un día, el califa Mehdi dijo en su sermón:
"¡Oh gente! Ocultad en vuestro interior la obediencia que nos mostráis exteriormente, para que viváis con bienestar y tengáis un buen final. Extended las alas de la obediencia a quien os derrama la lluvia de la justicia, quien os quita las cargas pesadas, os trae la brisa de la paz y os proporciona una vida cómoda en la medida que Allah le ha concedido. Por Allah, os perdonaré y no os castigaré durante toda mi vida. Me obligaré a haceros el bien."
Al oír estas palabras, la gente se alegró por su discurso agradable y sus rostros se iluminaron. Luego sacó la inmensa riqueza, oro y plata de su padre y la distribuyó entre la gente. No dio nada de esta riqueza a su propia familia ni a sus libertos; en cambio, les proporcionó provisiones suficientes del tesoro público (bayt al-māl), dándoles a cada uno una asignación mensual de 500 dirhams, además de otros obsequios. Su padre se esforzaba por enriquecer el tesoro público y solo otorgaba un salario de 1.000 dirhams al año.
Después, Mehdi ordenó la construcción de la mezquita de Rusāfa, hizo cavar un foso a su alrededor y construyó un muro. También construyó las ciudades mencionadas en páginas anteriores.
Se relata que el cadí Shurayk b. ʿAbd Allāh no consideraba lícito rezar detrás de Mehdi. Después de que Mehdi lo llamara a su presencia, le dijo durante la conversación: "¡Oh hijo de una adúltera!" Shurayk respondió:
– Calla, oh Comandante de los Creyentes; mi madre era una mujer que ayunaba y rezaba.
– ¡Oh zindīq, sin duda te mataré!
Ante esto, Shurayk se rió y respondió:
– Oh Comandante de los Creyentes, los zindīqs tienen ciertos signos: beben vino, toman vino de mujeres cantoras y escanciadores, y escuchan música.
Ante esto, Mehdi bajó la cabeza y Shurayk salió de su presencia.
Se cuenta que un día, durante una fuerte tormenta, Mehdi se retiró a una habitación en el palacio del califato, apoyó su mejilla en el suelo y dijo: "Oh Allah, si con este castigo solo quieres atraparme a mí, aquí estoy ante Ti. Oh Allah, no permitas que mis enemigos de diversas religiones se alegren a mi costa." Continuó haciendo dua de esta manera hasta que la tormenta cesó.
Un día, un hombre se presentó ante él y, mostrándole un zapato, dijo:
– Este es el zapato del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Te lo regalo.
– Muéstramelo.
El hombre le entregó el zapato. Mehdi lo tomó, lo besó y lo pasó por sus ojos. Luego ordenó que se le dieran 10.000 dirhams al hombre. Después de que el hombre se fue, Mehdi dijo:
– Por Allah, sé que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) ni siquiera vio este zapato, mucho menos lo usó. Pero si se lo hubiera devuelto, habría ido a la gente diciendo: "Le regalé el zapato del Mensajero de Dios, pero no lo aceptó y me lo devolvió." Entonces la gente le habría creído, porque la gente se inclina hacia tales hombres y apoya al débil contra el fuerte, aunque el débil sea injusto. Así que, dándole 10.000 dirhams, compramos su silencio y consideramos que era lo más adecuado.
Era bien sabido que el califa Mehdi amaba jugar y hacer competir a las palomas. Un día, un grupo de estudiosos del hadiz, entre ellos ʿAṭṭāb b. Ibrāhīm, se presentó ante Mehdi, y ʿAṭṭāb le narró el hadiz de Abū Hurayra: "La competición solo es entre caballos, camellos y animales de pezuña." Luego añadió: "o también entre aves aladas." Mehdi ordenó que se le dieran 10.000 dirhams a ʿAṭṭāb. Después de que ʿAṭṭāb se fue, Mehdi dijo: "Por Allah, sé que ʿAṭṭāb ha mentido sobre el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él)."
Después de esto, ordenó sacrificar la paloma y nunca más mencionó a ʿAṭṭāb.
Al-Wāqidī dijo: «Un día fui a ver a Mehdi y le narré algunos hadices. Los escribió, luego entró en la habitación de una de sus esposas. Pronto salió, lleno de ira. Le pregunté:
– ¿Qué ha pasado, oh Comandante de los Creyentes?
– Fui a Hayzuran, y me enfrentó, rasgó mi ropa y dijo: '¡No he visto ningún bien de ti!' Por Allah, oh Wāqidī, la compré a un comerciante de esclavos, ascendió en rango conmigo, y después de mí, declaró a sus dos hijos como herederos.
– Oh Comandante de los Creyentes, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo sobre tales mujeres: 'Vencen a los hombres nobles, pero los hombres innobles las vencen.' En otro hadiz dijo: 'El mejor de vosotros es el mejor con su familia, y yo soy el mejor de vosotros con mi familia. En verdad, la mujer fue creada de una costilla torcida; si intentas enderezarla, la romperás.'
Le compartí lo que se me ocurrió sobre este asunto. Ordenó que se me dieran 2.000 dinares. Cuando regresé a casa, el mensajero de Hayzuran me encontró en la puerta y me dio 1.990 dinares, junto con varios conjuntos de ropa. Hayzuran había enviado esto como muestra de gratitud y me elogió amablemente.»
Se narra que Mehdi había declarado lícita la sangre de un kufí y ordenado su ejecución, prometiendo 100.000 dirhams a quien lo capturara. El hombre buscado entró en Bagdad disfrazado, pero alguien lo reconoció, lo agarró y gritó: "¡Este es el hombre que busca el Comandante de los Creyentes!" El hombre intentó escapar, pero no pudo. Mientras se reunía una multitud, el comandante Maʿān b. Zāʾida pasó con su séquito. El capturado gritó: "¡Oh padre de Walīd, tengo miedo; busco tu protección!" Maʿān preguntó: "¿Qué hay entre tú y este hombre?" El captor respondió: "Es el buscado por el Comandante de los Creyentes, quien ha prometido 100.000 dirhams por su captura." Maʿān dijo: "¿No sabes que le he concedido protección? ¡Suéltalo!" Luego ordenó a uno de sus esclavos que desmontara, puso al buscado en la montura y lo llevó a su casa. El captor, obligado a soltarlo, fue directamente al califa y le informó. Mehdi llamó a Maʿān, quien entró y lo saludó, pero Mehdi no respondió el saludo y dijo:
– ¡Oh Maʿān! ¿Has llegado al punto de conceder protección a otros en contra de mi voluntad?
– Sí.
– ¿Sí?
– Sí, por la supervivencia de vuestro estado, he matado a 4.000 hombres que rezaban. ¿No puedo conceder protección a un solo hombre?
Mehdi bajó la cabeza, luego la levantó y dijo:
– Oh Maʿān, concedemos protección a quien tú has protegido.
– Oh Comandante de los Creyentes, es un hombre débil.
Ante esto, Mehdi ordenó que se le dieran 30.000 dirhams al hombre. Maʿān dijo: "Oh Comandante de los Creyentes, su crimen es grande. Los regalos de los califas deben ser proporcionales a los crímenes de sus súbditos." Mehdi entonces ordenó que se le dieran 100.000 dirhams. El dinero fue llevado a la casa del hombre por otros que acompañaban a Maʿān. Maʿān le dijo: "Toma este dinero, reza por el califa y corrige tus intenciones en el futuro. Sé un hombre de buenas intenciones."
En una ocasión, Mehdi visitó Basora. Fue a la mezquita para dirigir la oración en congregación. En ese momento, un beduino llegó y dijo: "Oh Comandante de los Creyentes, ordena que me esperen hasta que realice la ablución." Mehdi ordenó a los muecines que esperaran, y él mismo esperó en el mihrab. No comenzó la oración hasta que se anunció que el beduino había llegado. La congregación admiró mucho la gentileza de Mehdi.
Un beduino llegó a la corte califal con una carta sellada en la mano, diciendo: "Esta es una carta que el Comandante de los Creyentes me dio. ¿Dónde está el chambelán Rabīʿ?" Rabīʿ tomó la carta y la llevó al califa. El beduino esperó en la puerta. El califa Mehdi abrió la carta, que estaba escrita con letra débil en un trozo de cuero. El beduino afirmaba que la escritura pertenecía a Mehdi. Mehdi sonrió y dijo:
– El beduino dice la verdad. Esta es mi letra. Un día, mientras cazaba, perdí a mis soldados y cayó la noche. Busqué refugio en Allah, recitando la súplica del Mensajero de Dios. Vi un fuego a lo lejos y me acerqué. Allí encontré a un hombre y su esposa sentados en una tienda, cuidando el fuego. Me saludaron y extendieron una estera para mí. Me dieron leche mezclada con agua para beber; nunca he probado una bebida mejor. Dormí en la estera y nunca había dormido tan dulcemente. Por la mañana, el hombre sacrificó un cordero para mí. Escuché a su esposa decir: '¿Vas a privar a tu familia de todas tus ganancias y sustento? ¿Vas a arruinarte a ti y a tus hijos?' El hombre no prestó atención a sus palabras. Cuando desperté, el cordero estaba cocido. Le pregunté si tenía algo en lo que pudiera escribirle algo. Me trajo este trozo de cuero. Con las cenizas del fuego, escribí el número 500.000 en él. En realidad, quería escribir 50.000, pero por Allah, pagaré la cantidad total escrita en este cuero, aunque no quede nada en el tesoro público (bayt al-māl)."
Ordenó que se le dieran 500.000 dirhams al beduino. El beduino tomó el dinero y se estableció en la ruta de la peregrinación cerca de la ciudad de Anbār, hospedando a los viajeros. Su casa se conoció como la casa de huéspedes del Comandante de los Creyentes Mehdi.
Se narra de Suwār:
"Un día salí de la presencia de Mehdi y regresé a casa. Me sirvieron comida, pero no tenía apetito y no pude comer. Me retiré a una habitación tranquila para dormir la siesta, pero no pude dormir. Llamé a una de mis favoritas para entretenerme, pero tampoco me alegré. Monté mi mula y salí de la casa. Al salir, un hombre se me acercó con 2.000 dirhams. Cuando le pregunté de dónde los había sacado, dijo que eran del nuevo gobernante. Lo llevé conmigo y, para aliviar mi angustia, recorrí las calles de Bagdad. Era la oración de la tarde. En un barrio, entré en una mezquita para rezar. Después de la oración, un ciego me agarró el borde de la ropa y dijo:
– Tengo una necesidad que quiero que satisfagas.
– ¿Cuál es tu necesidad?
– Soy un hombre ciego. Pero al oler tu fragancia, supe que eras un hombre rico, y por eso decidí pedirte ayuda.
– Adelante.
– La mansión frente a la mezquita era de mi padre. La vendió a un hombre y me llevó con él a Jorasán cuando era niño. Más tarde, nos separamos y quedé ciego. Tras la muerte de mi padre, regresamos a Bagdad. Fui al dueño de esta mansión para pedirle algo de dinero para poder llegar a Suwār, amigo de mi padre. Tal vez Suwār pueda ayudarme con sus recursos.
– ¿Quién era tu padre?
Cuando describió a su padre, me di cuenta de que era mi amigo más cercano, y le dije: 'Yo, Suwār, soy el amigo de tu padre. Allah me impidió dormir, comer o descansar hoy para que saliera de mi casa y te encontrara aquí.' Ordené que se le dieran los 2.000 dirhams, y le dije:
– Ven a mi casa mañana; está en tal lugar.
Monté mi mula y fui al palacio califal. Pensé para mis adentros: 'Nadie puede contarle a Mehdi una historia más extraña que esta esta noche.' Cuando le conté la historia, realmente se asombró y ordenó que se le dieran 2.000 dinares al ciego. Luego me preguntó:
– ¿Tienes deudas?
– Sí.
– ¿Cuánto?
– 50.000 dinares.
Guardó silencio, luego habló conmigo un rato. Cuando pedí permiso para irme y regresé a casa, encontré que los hombres del califa ya habían traído 50.000 dinares para mí y 2.000 dinares para el ciego. Esperé que el ciego viniera ese día, pero se retrasó. Por la noche, volví a la presencia de Mehdi. Me dijo: "Pensé en tu situación; si pagas tu deuda, no te quedará nada de los 50.000 dinares que envié. He ordenado que te den otros 50.000 dinares." Al tercer día, el ciego vino a mi casa. Le dije: 'Allah me ha concedido muchos bienes gracias a ti.' Le di los 2.000 dinares del califa y otros 2.000 dinares de mi propio dinero."
Una mujer se presentó ante Mehdi y dijo: "Oh pariente del Mensajero de Dios, satisface mi necesidad." Mehdi dijo a sus hombres: "No he oído esta frase de nadie más. Satisfaced su necesidad y dadle 10.000 dirhams."
Ibn Ḥayyāṭ se presentó ante Mehdi y lo elogió. Mehdi ordenó que se le dieran 50.000 dirhams. Ibn Ḥayyāṭ distribuyó este dinero entre los pobres y recitó los siguientes versos:
Tomé su mano en busca de riqueza,
Pero no me di cuenta de que la riqueza y la generosidad fluían de su mano.
Los ricos no pueden dar como él da. Si me equivoco, que no sea hijo de mi padre.
Me otorgó riqueza y me hizo generoso. Distribuí lo que tenía en el mercado."
Después de oír estos versos, Mehdi le dio un dinar por cada dirham.
En resumen, Mehdi fue conocido por su gran generosidad, virtudes y actos memorables de bondad. Murió en Māsabadhān. Había llamado a su hijo Hādī desde Jurjān, con la intención de deponerlo como heredero y nombrar en su lugar a Hārūn al-Rashīd, y había enviado un mensaje a Hādī en Jurjān. Sin embargo, Hārūn no respondió a esta convocatoria. Mehdi soñó que estaba en su palacio de Bagdad, llamado Qasr al-Salāma.
En la puerta del palacio estaba un anciano que recitó los siguientes versos:
"Soy como aquel cuya familia y parientes han muerto en este palacio, cuyo barrio y casas circundantes han caído en la soledad,
Tras una vida brillante y soberanía, el jefe de su pueblo ha muerto, y se han colocado lápidas en ambos extremos de su tumba,
Y es recordado por sus esposas sobrevivientes con lágrimas y recuerdos."
Después de esto, Mehdi vivió solo diez días más y murió.
Se narra que, en su sueño, el anciano en la puerta del palacio dijo:
"Veo como si los dueños de este palacio hubieran perecido, y sus huellas y habitaciones se hubieran descompuesto."
Mehdi respondió:
"Así es el destino de las personas: lo nuevo se vuelve viejo.
Todo joven llegará un día a un estado en que sus obras perecerán y se descompondrán."
El anciano dijo:
"Toma provisiones en este mundo, porque morirás y se te preguntará por tus palabras."
Mehdi respondió:
"Allah es la Verdad; doy testimonio de Él. Esta es una declaración con virtudes incontables."
El anciano dijo:
"Toma provisiones en este mundo, porque partirás. El suceso (la muerte) está cerca."
Mehdi respondió:
"Dime, oh hombre bien guiado, ¿cuándo llegará la muerte?
Entonces haré rápidamente lo que me has dicho."
El anciano le dijo:
"Espera tres días después de veinte noches, es decir, hasta el final de este mes. Pero no completarás este mes."
Se dice que Mehdi vivió solo veintinueve días después de este suceso y luego murió. Que Allah tenga misericordia de él.
Sobre la causa de su muerte, Ibn Jarīr relata varias versiones diferentes. Según una narración, mientras perseguía a un ciervo, sus perros lo perseguían delante de él. El ciervo entró en una ruina, seguido por los perros. Cuando Mehdi entró en la ruina a caballo, se golpeó la espalda contra la puerta y murió como resultado.
Otra narración dice que una de sus favoritas envió leche envenenada a una de sus concubinas. El sirviente que llevaba la leche pasó por Mehdi, quien la tomó y la bebió, y murió. Otra narración dice que una favorita le envió una bandeja de peras, con una gran pera envenenada encima. Mehdi amaba las peras. Cuando la concubina llevó las peras, Mehdi tomó la envenenada de arriba y la comió, muriendo al instante. La favorita comenzó a llorar, diciendo: "¡Ay del Comandante de los Creyentes! Quise estar a solas con él, pero lo maté con mi propia mano."
Mehdi murió en el mes de Muḥarram del año 169 de la hégira, a la edad de cuarenta y tres años según el informe más conocido. Gobernó como califa durante diez años, un mes y algunos días.
Entre las figuras notables que murieron ese año se encuentran ʿUbayd Allāh b. Ziyād, Nāfiʿ b. ʿUmar al-Jumahī y Nāfiʿ b. Abī Nuʿaym al-Qārī.