Es hijo de Ḥujr al-Kindī. Es el autor de uno de los siete famosos poemas colgados en la Kaʿba. Su poema es más célebre y más digno de elogio que los otros poemas colgados en la Kaʿba. Su poema comienza con el siguiente verso:
"Detente, lloremos recordando al amado y la patria."
El imam Aḥmad b. Ḥanbal narró de Abū Hurayra que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Imru'l-Qays es el abanderado de los poetas que van al Infierno."
Ḥāfiẓ Ibn ʿAsākir da la genealogía de Imru'l-Qays de la siguiente manera: Imru'l-Qays b. Ḥujr b. Ḥāris b. ʿAmr b. Ḥujr Ārīlūʾ al-Murār b. ʿAmr b. Muʿāwiya b. Ḥāris b. Yaʿrub b. Thawr b. Mertaʿ b. Muʿāwiya b. Kinda. Se dice que Kinda era llamado por la kunyā Abū Yazīd, o Abū Wahb, o Abū Ḥāris al-Kindī. Vivió en uno de los distritos (o suburbios) dependientes de Damasco. Imru'l-Qays describe algunos de los lugares donde vivió en su poesía:
"Detente, lloremos recordando al amado y la patria. Detente en Sikṭuʾl-Liwā, entre Dāḥul y Ḥawmal. Tudiḥa y Maqra... sus huellas no han sido borradas. Los vientos que vienen del norte y del sur no las han destruido." Las palabras Sikṭuʾl-Liwā, Dāḥul, Ḥawmal y Maqra en el poema anterior son nombres de ciertos lugares conocidos en la región de Ḥawrān. Según la narración de Muḥammad b. Sāʾib al-Kalbī, Ferve b. Saʿīd b. ʿAfīf b. Madī Karīb relata de su abuelo lo siguiente: Una vez, mientras estábamos sentados junto al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), llegó una delegación de Yemen. Dijeron: "¡Oh Mensajero de Dios! Allah nos revivió con dos pareados de la poesía de Imru'l-Qays." El Mensajero de Dios preguntó: "¿Cómo fue eso?" Ellos respondieron:
"Salimos para venir a ti. Después de viajar un tiempo, perdimos el camino. Esperamos tres días sin agua donde estábamos. No teníamos agua. Buscamos la sombra de árboles de plátano y goma, esperando al menos morir bajo la sombra de un árbol. Estábamos exhaustos. Entonces, apareció un hombre montado en un camello, como si hubiera surgido de la tierra. Algunos de nuestros compañeros lo vieron recitando este poema:
‘Cuando vio que su destino era una fuente de agua, temió las flechas de los cazadores, sus articulaciones temblaron. Se dirigió hacia el manantial de Darij, sombreado y cubierto de musgo.’ (Porque en el manantial de Darij no había arqueros.) Cuando el hombre sobre el camello vio nuestro cansancio y agotamiento, preguntó: ‘¿De quién es este poema?’ Respondimos: ‘Es de Imru'l-Qays.’ Él dijo: ‘Por Allah, él no mintió. ¡Aquí está el manantial de Darij! Está cerca.’ Cuando miramos en la dirección que indicó, vimos que había una distancia de unos cincuenta codos entre nosotros y el agua. Comenzamos a arrastrarnos de rodillas hacia el agua. Cuando llegamos al manantial, encontramos, tal como lo había descrito Imru'l-Qays, musgo sobre el agua y sombra de los árboles." Al oír esto, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
"Él (Imru'l-Qays) es un hombre recordado en este mundo pero olvidado en la otra vida. Honrado en este mundo, pero humillado en la otra vida. En su mano está la bandera de los poetas; los conduce al Fuego."
Al-Kalbī dice: Después de que su padre fuera asesinado por algunas personas de la tribu de Banū Asad, Imru'l-Qays tomó la bandera y marchó contra ellos. Llegó al lugar llamado Tubāla. Allí había un ídolo llamado Dhūʾl-Khalāsa. Imru'l-Qays echó suertes ante él. La suerte le prohibió luchar contra los Banū Asad. Repitió el sorteo una segunda y tercera vez; cada vez salió la misma suerte. Rompió la suerte y la golpeó en la cara de Dhūʾl-Khalāsa, diciendo: "¡Si el asesinado hubiera sido tu padre, no me prohibirías luchar!" Luego atacó a los Banū Asad, luchó ferozmente y mató a muchos de ellos.
Ibn al-Kalbī dijo: Hasta la llegada del Islam, nadie volvió a echar suertes ante el ídolo Dhūʾl-Khalāsa.
Según algunos relatos, Imru'l-Qays buscó ayuda del emperador bizantino César elogiándolo en algunas batallas, pero al no recibir lo que esperaba del emperador, lo satirizó en su presencia. El emperador, enfurecido, hizo que lo envenenaran, lo que provocó su muerte. Mientras agonizaba, se detuvo junto a la tumba de una mujer cerca del monte ʿĀṣib y allí escribió el siguiente poema:
"Oh vecina, la tumba está cerca; mientras ʿĀṣib permanezca, yo también estaré aquí. Oh vecina, ambos somos extraños aquí. Los extraños son parientes entre sí."
Se dice que los siete poemas colgados (Muʿallaqāt as-sabʿa) estaban colgados en las paredes de la Kaʿba. Cuando uno de los árabes componía un poema, lo presentaba a los Quraysh. Si los Quraysh lo apreciaban, honraban y recompensaban a su autor colgándolo en la pared de la Kaʿba. Así surgieron los siete poemas colgados.
Como se mencionó anteriormente, el primero de estos poemas pertenecía a Imru'l-Qays b. Ḥujr al-Kindī. Sus versos iniciales son los siguientes:
"Detente, lloremos recordando al amado y la patria. Detente en Sikṭuʾl-Liwā, entre Dāḥul y Ḥawmal."
El segundo poema pertenece a Nābigha al-Dhubyānī. Su verdadero nombre es Ziyād b. Muʿāwiya. Su genealogía es la siguiente: Ziyād b. ʿAmr b. Muʿāwiya b. Dabbāb b. Jābir b. Yarbuʿ b. Ghayz b. Murra b. ʿAwf b. Saʿd b. Dhubyān b. Baghiḍ. Los versos iniciales de su poema son:
"¡Oh casa de Mayya en la alta colina! Largos tiempos han pasado sobre ti, pero aún permaneces firme."
El tercer poema pertenece a Zuhayr b. Abī Sulmā Rabīʿa b. Riyāḥ al-Muzanī. Su inicio es el siguiente:
"¿Es enojo de la madre de Awfā? No, no hables de Ḥawmanat al-Darrāj y Mutasallim." El cuarto poema pertenece a Ṭarafa b. ʿAbd b. Sufyān b. Saʿd b. Mālik b. Dubayyaʿ b. Qays b. Thalaba b. Ukāʿba b. Saʿb b. ʿAlī b. Bakr b. Wāʾil. Su inicio es el siguiente:
"Ḥawla tiene lugares altos y pedregosos en Sahmad. Brillan como las huellas del tatuaje en la mano."
El quinto poema pertenece a ʿAntara b. Shaddād b. Muʿāwiya b. Qurād b. Maḥzūm b. Rabīʿa b. Mālik b. Ghālib b. Qutayyaʿ b. ʿAbs al-ʿAbsī. Su inicio es el siguiente:
"¿Han abandonado los poetas las viejas enemistades? ¿Después de sus fantasías, han reconocido su patria?"
El sexto poema pertenece a ʿAlqama b. ʿAbda b. Nuʿmān b. Qays. Era de Tamīm. El inicio de su poema es el siguiente:
"Un corazón apasionado te ha hecho radiante y hermoso; desde que tu cabello encaneció, la juventud se ha ido."
En cuanto al séptimo poema, según al-Aṣmaʿī y otros, no es uno de los siete poemas colgados en la Kaʿba. Este poema pertenece a Labīd b. Rabīʿa b. Mālik b. Jaʿfar b. Kilāb b. Rabīʿa b. ʿĀmir b. Saʿsāʿa b. Muʿāwiya b. Bakr b. Hawāzin b. Manṣūr b. Ikrima b. Ḥasfa b. Qays b. ʿAylān b. Muḍar. Su inicio es el siguiente:
"Su asentamiento destruyó la patria, el pozo fue descubierto; todo hasta el poste al que estaba atado se derrumbó, en Minā. Su residencia causó la ruina eterna."
Según Abū ʿUbayda, al-Aṣmaʿī, al-Mubarrad y otros, había otro poema, cuyo autor es desconocido, que también estaba colgado en la Kaʿba. Su inicio es el siguiente:
"¿Es posible rechazar a quien busca un favor? ¿Tiene responsabilidad por lo que dice?"
Este poema, que es bastante largo, contiene muchas palabras de hermoso significado.