Cuando ʿAlī (que Allah ennoblezca su rostro) y sus compañeros decidieron combatir a los Jāriyíes, el heraldo de ʿAlī convocó de inmediato a la acción. Tras cruzar el puente, ʿAlī realizó allí dos rakʿas (unidades) de oración. Luego se dirigieron a Dayr Abdurrahman, de allí a Dayr Abū Mūsā y después a la orilla del Éufrates. Allí se encontraron con Minjam. Minjam sugirió a ʿAlī que viajara solo en un momento determinado del día, advirtiendo que, de lo contrario, temía que le ocurrieran desgracias. Sin embargo, ʿAlī rechazó esta sugerencia y continuó el viaje fuera del tiempo propuesto. Allah le concedió la victoria. Después, ʿAlī dijo: «Hice esto para dejar claro el error de este hombre ante la gente, y porque temía que un ignorante dijera: ‘ʿAlī fue victorioso porque siguió el consejo de Minjam’.»
Después de esto, ʿAlī se dirigió hacia Anbār. Envió por delante a Qays b. Saʿd, ordenándole que fuera a Madāʾin, se reuniera con el gobernador Saʿd b. Masʿūd (hermano de ʿAbdullāh b. Masʿūd al-Thaqafī), y reclutara soldados del ejército de Madāʾin. Allí la gente se reunió para ʿAlī. ʿAlī envió un mensaje a los Jāriyíes diciendo: «Entregadnos a los asesinos de nuestros hermanos entre vosotros, para que los ejecutemos. Luego os dejaré y marcharé contra los sirios. Si hacéis esto, espero que Allah dirija vuestros corazones hacia el bien y os conceda un estado mejor que el actual.»
Los Jāriyíes respondieron a ʿAlī: «Todos somos los asesinos de vuestros hermanos, y consideramos lícito quitaros la vida a vosotros y a ellos.» Qays b. Saʿd b. ʿUbāda fue a los Jāriyíes y les aconsejó abstenerse de sus malas acciones y grandes pecados, pero su consejo no tuvo efecto. Abū Ayyūb al-Anṣārī también fue y los reprendió, pero tampoco sirvió de nada.
El Comandante de los Creyentes, ʿAlī hijo de Abū Ṭālib, fue personalmente a amonestarlos. Los advirtió y previno, los reprendió y amenazó, diciendo: «Protestáis contra mí por hacer algo a lo que vosotros mismos me invitasteis. Yo os lo había prohibido, pero no aceptasteis. Ahora, aquí estamos, vosotros y yo. Abandonad esta acción. Volved atrás del camino que habéis tomado. No despreciéis las prohibiciones de Allah. Vuestro nafs (el ego / alma inferior) os ha hecho ver bien este acto, y por ello estáis matando musulmanes. Por Allah, aunque mataseis una gallina por esta causa, sería un gran pecado ante Allah. Así que pensad cuán grande es el pecado de derramar la sangre de los musulmanes.» Pero los Jāriyíes no respondieron a ʿAlī. Solo se decían entre sí: «No habléis a ʿAlī, no le dirijáis la palabra. Preparaos para comparecer ante el Señor Poderoso y Majestuoso. ¡Al Paraíso, al Paraíso!»
Avanzaron y se formaron en filas para la batalla. Nombraron a Zayd b. Ḥiṣn al-Ṭāʾī al-Sanbasi comandante de su ala derecha, a Shurayḥ b. Awfā de la izquierda, a Ḥamza b. Sinān de la caballería y a Ḥarquṣ b. Zuhayr al-Saʿdī de la infantería.
ʿAlī y sus hombres se prepararon para la batalla. ʿAlī nombró a Ḥijr b. ʿAdī comandante de su ala derecha, a Shabī b. Ribʿī y Maqīl b. Qays al-Riyāḥī de la izquierda, a Abū Ayyūb al-Anṣārī de la caballería, a Abū Qatāda al-Anṣārī de la infantería y a Qays b. Saʿd b. ʿUbāda sobre los 700 medinenses. También ordenó a Abū Ayyūb al-Anṣārī que levantara una bandera de amnistía para los Jāriyíes y proclamara: «Quien se acoja bajo esta bandera estará a salvo. Quien se retire de aquí hacia Kufa o Madāʾin estará a salvo. No necesitamos mataros, solo entregadnos a los que mataron a nuestros hermanos.»
Un gran grupo de unos 4.000 Jāriyíes se apartó. Solo unos 1.000 hombres o menos permanecieron con ʿAbdullāh b. Wahb al-Rāsibī. Estos atacaron a ʿAlī. ʿAlī colocó su caballería al frente, arqueros detrás y la infantería al fondo, instruyendo a sus hombres: «No ataquéis a menos que ellos os ataquen.» Los Jāriyíes avanzaron diciendo: «El juicio pertenece solo a Allah. ¡Al Paraíso, al Paraíso!»
Atacaron a la caballería de ʿAlī y la dispersaron, algunos uniéndose al ala derecha y otros a la izquierda. Los arqueros se enfrentaron a los Jāriyíes y les lanzaron una lluvia de flechas. La caballería de ambos flancos cargó contra los Jāriyíes, y la infantería atacó con espadas y lanzas, aniquilándolos. Los cuerpos de los Jāriyíes quedaron aplastados bajo los cascos de los caballos musulmanes. Sus comandantes—ʿAbdullāh b. Wahb, Ḥarquṣ b. Zuhayr, Shurayḥ b. Awfā y ʿAbdullāh b. Sahbara al-Sulamī—fueron muertos. Que Allah les dé lo que merecen.
Abū Ayyūb dijo: Lancé una lanza a uno de los Jāriyíes, la clavé profundamente en su espalda y le dije: «Oh enemigo de Allah, te anuncio la buena nueva del Infierno.» Él me respondió: «Pronto sabrás cuál de nosotros merece más el Infierno.»
Se relata que solo siete de los hombres de ʿAlī murieron en esta batalla. Mientras ʿAlī caminaba entre los cadáveres de los Jāriyíes, les dijo: «¡Ay de vosotros! Quien os engañó, os ha perjudicado.» Los presentes preguntaron:
– Oh comandante de los creyentes, ¿quién los engañó?
– Shayṭān (Satanás) y su nafs los engañaron. Los sedujeron con falsas esperanzas y embellecieron la desobediencia, convenciéndolos de que estaban en el camino correcto.
ʿAlī ordenó entonces contar a los heridos entre los Jāriyíes; sumaban 400. Los heridos fueron entregados a sus tribus para ser tratados. Las armas y pertenencias de los Jāriyíes halladas allí se repartieron entre los soldados de ʿAlī.
En el libro «al-Jawārij», Haytham b. ʿAdī transmite de Niẓām b. Sabura:
«ʿAlī no consideró botín de guerra los bienes tomados a los Jāriyíes en la batalla de Nahrawān. Más bien, devolvió todo a sus dueños. Incluso cuando al final le trajeron un caldero, también lo devolvió.»
Abū Mihnaf transmite de ʿAbd al-Malik b. Abī Ḥarra que: «ʿAlī, junto con Sulaymān b. Sumāma al-Ḥanafī, Abū Ḥarra y Rayyān b. Sabura b. Hawza, buscaron entre los muertos a Dhū al-Ṣudayya (el hombre con un pecho). Rayyān lo encontró en un hoyo junto al río entre cuarenta o cincuenta cadáveres. Cuando lo sacó y miró su brazo, vio un pecho como el de una mujer en su hombro, con varios pelos negros en el pezón. Cuando tiraba del pecho, se extendía hasta la altura de su otra mano; al soltarlo, volvía a su lugar, como el pecho de una mujer. Cuando ʿAlī vio esto, dijo: «Por Allah, si no temiera que dejarais de esforzaros y trabajar, os informaría, como quien conoce la verdad, del juicio de Allah sobre combatir a esta gente, y no he mentido.»
Haytham b. ʿAdī, en «al-Jawārij», transmite de Nāfiʿ b. Maslama al-Aḥnasī:
«El hombre con el pecho era un esclavo de Urayna de la tribu de Bujayla. Era de piel muy oscura y olía mal. Era conocido entre los soldados. Antes había viajado y acampado con nosotros, y nosotros también acampábamos con él.»
Abū Ismāʿīl al-Ḥanafī transmite de Rayyān b. Sabura al-Ḥanafī:
«Estuvimos presentes en la batalla de Nahrawān con ʿAlī. Cuando encontró a Maḥdiq, ʿAlī realizó una larga postración.»
Yūnus b. Abū Isḥāq transmite de Ḥabba al-ʿUraynī:
«Cuando llegaron los de Nahrawān, la gente empezó a decir: ‘¡Alabado sea Allah que los ha extirpado, oh comandante de los creyentes!’ ʿAlī respondió: ‘No, por Allah, aún están en los lomos de los hombres y en los vientres de las mujeres. Cuando surjan de entre las venas de la gente, conspirarán contra quien encuentren.’»
ʿAbdullāh b. Wahb al-Rāsibī (uno de los líderes de los Jāriyíes) era conocido por su abundante adoración y postraciones, tanto que los lugares de postración de su cuerpo se habían endurecido. Se le llamaba «el hombre de las pruebas claras».
Haytham transmite de uno de los Jāriyíes: «ʿAbdullāh b. Wahb, por su enojo hacia ʿAlī, no lo llamaba sino ‘Jāḥid’ (de la palabra para negación/incredulidad).»
Haytham b. ʿAdī transmite de ʿAlqama b. ʿAmr:
«Se preguntó a ʿAlī sobre la situación de los de Nahrawān:
– ¿Son ellos politeístas (mushrikūn)?
– Huyeron del shirk (asociar copartícipes a Dios).
– ¿Son hipócritas (munāfiqūn)?
– Los hipócritas recuerdan muy poco a Allah.
– Entonces, ¿qué son, oh comandante de los creyentes?
– Son nuestros hermanos que se rebelaron y se extralimitaron contra nosotros. Luchamos contra ellos por su rebelión y extralimitación.»