Su kunya era Abū'l-Ḥajjāj. Era de la tribu de Quraysh y del clan Mahzūm. Fue el liberto de Ṣāʾib b. Abī Saʿīd al-Mahzūmī, y se contaba entre los imames y mufassirūn (exégetas coránicos) de los tābiʿūn (la generación posterior a los Compañeros). Fue uno de los compañeros más cercanos de Ibn ʿAbbās. Se encontraba entre los mufassirūn más eruditos de su época. De hecho, se dice: aparte de Mujāhid y Ṭāwūs, no se vio a nadie más buscar el conocimiento únicamente por Allah.
Mujāhid dijo: «Ibn ʿUmar, sujetando el estribo de mi caballo, me dijo: 'Me gustaría mucho que mi hijo Sālim y mi siervo Nāfiʿ te protegieran.'»
Se relata que recitó el Corán ante Ibn ʿAbbās treinta veces—según otra narración, dos veces. Al recitar, se detenía al final de cada aleya (āya) y le preguntaba sobre su juicio.
Mujāhid falleció en el año 100 de la hégira mientras estaba en estado de postración. También existen diversos relatos que afirman que falleció en el año 101, 102, 103 o 104 de la hégira. Al morir, tenía más de ochenta años. Allah sabe mejor la verdad del asunto.