Fue uno de los grandes sufíes (mutasavvıf) y de los devotos ascetas (ṣūfī ʿābid).
Según una narración, Junayd al-Baghdādī dijo lo siguiente sobre él:
«Vi a Iblis (Satanás) en un sueño, y estaba como desnudo. Le pregunté: '¿No te avergüenzas ante la gente? ¿Por qué andas desnudo?' Él respondió, sin considerar a los que le rodeaban como personas: 'Si estos fueran realmente personas, no jugaría con ellos como los niños juegan con una pelota. Aquellos a quienes llamas personas son otro grupo diferente.' Le pregunté: 'Entonces, ¿dónde están esas personas de las que hablas?' Iblis respondió: 'Las verdaderas personas están en la mezquita de Shānizī. Ellos enfermaron mi corazón y me hicieron sufrir. Cansaron mi cuerpo; cada vez que los ataqué, se volvieron hacia Allah (Dios), el Poderoso y Majestuoso. ¡Por poco me quemo por ello!'»
En cuanto desperté, me vestí y fui a la mezquita de Shānizī. Allí vi a tres personas sentadas, con la cabeza metida en sus mantos remendados. Uno de ellos levantó la cabeza, me miró y dijo: 'Oh Abū'l-Qāsim, no te dejes engañar por las palabras de ese malvado Iblis. ¿Vas a aceptar todo lo que se te diga?'
Vi que eran estos individuos: Abū Bakr al-Daqqāq, Abū'l-Ḥusayn al-Nūrī y Abū Ḥamza Muḥammad b. ʿAlī b. ʿAlawiyya b. ʿAbd Allāh al-Jurjānī.»
El último de ellos era un jurista shāfiʿī y alumno de Muzanī. Así lo ha afirmado Ibn al-Athīr.