Nació en Bagdad, creció en Nisapur y tomó Samarcanda como su patria. Era el más erudito entre la gente respecto a las disputas de los Ṣaḥāba (los Compañeros) y los Tābiʿīn (los Seguidores). Después de los Ṣaḥāba y Tābiʿīn, fue uno de los imames del Islam. Conocía bien los ahkām (las reglas legales). Viajó a varios países. Estudió con muchos mashāyikh (maestros) beneficiosos y escuchó ḥadīth. Escribió libros útiles llenos de abundante conocimiento. Era el mejor en realizar ṣalāh (la oración) y el más humilde en ella. Compuso un gran libro sobre la ṣalāh.
Al-Ḥāṭib al-Baghdādī narró que él dijo:
“Salí de Egipto para ir a La Meca. Abordé un barco. Tenía conmigo a una esclava. El barco naufragó y mis pertenencias se perdieron. Entre los objetos perdidos había 1.000 juzʾ (partes del Corán). Pero la esclava y yo fuimos salvados. Nos refugiamos en una isla. Buscamos agua allí pero no pudimos encontrar ninguna. Apoyé mi cabeza sobre el regazo de la esclava y me acosté, habiendo perdido la esperanza en la vida. Mientras estábamos en ese estado, un hombre que llevaba una piel de agua se acercó a nosotros y dijo: ‘Toma, bebe.’ Tomé la piel y bebí. Luego di de beber a la esclava. El dueño de la piel se fue después. Pero no pude entender de dónde vino ni a dónde fue. Más tarde, el Altísimo Allah nos ayudó y nos salvó de esa angustia.”
Muḥammad b. Naṣr era el más noble y generoso de las personas. Ismāʿīl b. Aḥmad le daba 4.000 dinares anualmente, su hermano Isḥāq b. Aḥmad 4.000, y la gente de Samarcanda también 4.000 dinares, pero él gastaba todo ese dinero en el camino de Allah. Cuando le preguntaron: “¿No sería mejor guardar algo de este dinero para situaciones inesperadas que puedan sobrevenirte?” respondió: “¡Subḥānallāh! Cuando estaba en Egipto, gastaba veinte dirhams al año, y hubo tiempos en que ni siquiera encontraba ese dinero. Entonces, ¿por qué no debería gastar estos ahora?”
Cuando Muḥammad b. Naṣr al-Marwazī visitaba a Ismāʿīl b. Aḥmad al-Samānī, Ismāʿīl se levantaba y le ofrecía hospitalidad. El hermano de Ismāʿīl, Isḥāq, lo reprendió por ese respeto excesivo, diciendo: “Tú te sientas en la corte como gobernante de Jorasán, ¿y te levantas por este hombre?”
Ismāʿīl b. Aḥmad dijo: “Aquella noche dormí, pero las palabras de mi hermano ocuparon mi corazón. En un sueño vi al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Me dijo: ‘¡Oh Ismāʿīl! Por mostrar respeto a Muḥammad b. Naṣr, tu gobierno y el de tus descendientes será duradero y firme, pero porque tu hermano menospreció a Muḥammad b. Naṣr, su gobierno será destruido.’”
Muḥammad b. Naṣr, Muḥammad b. Jarīr al-Ṭabarī y Muḥammad b. Munzir solían sentarse en una casa en Egipto escribiendo ḥadīth. Un día no tenían nada para comer. Echaron suertes para determinar quién saldría a buscar a alguien que les trajera comida. La suerte cayó en Muḥammad b. Naṣr. Él se levantó y realizó ṣalāh. Oró al Poderoso y Majestuoso Allah. Era la hora del descanso del Ẓuhr. En ese momento, el gobernador de Egipto, Ṭūlūn (o el hijo de Ṭūlūn, Aḥmad), recibió en un sueño al Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) diciéndole: “¡Ve a esos muhaddithīn (eruditos del ḥadīth)! Porque no tienen nada para comer.” El gobernador se despertó inmediatamente y preguntó: “¿Qué muhaddithīn hay por aquí?” Le dieron los nombres de los tres eruditos mencionados. Él les envió inmediatamente 1.000 dinares. El funcionario entregó el dinero y así Allah alivió sus dificultades y facilitó sus asuntos. Más tarde, Ṭūlūn compró la casa donde trabajaban, construyó una mezquita allí, la dedicó a los muhaddithīn y estableció un waqf (fundación) que generaba abundantes ingresos.
El Muḥammad b. Naṣr cuya biografía transmitimos había envejecido pero no tenía hijos. Rogó a Allah Todopoderoso que le concediera descendencia. Un día, un hombre vino a él y le anunció que tendría un hijo. Después de levantar las manos y alabar a Allah, recitó la siguiente āya (versículo):
“Alabado sea Allah, que me ha concedido a Ismael aun en mi vejez.” (Ibrāhīm 14:39)
Los presentes extrajeron los siguientes beneficios de su recitación de este versículo:
a) Después de envejecer y orar al Poderoso y Majestuoso Allah, le nacería un hijo varón.
b) Así como el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) nombró a su hijo Ibrāhīm el día de su nacimiento sin esperar al séptimo día, él también nombró a su hijo Ismāʿīl el día de su nacimiento.
c) Siguiendo a Ibrāhīm Jalīlullāh como modelo, nombró a su primer hijo Ismāʿīl.