Cuando Musa, hijo del Gran Buğa, oyó que Mushavir al-Shari estaba causando disturbios en aquellas regiones, partió con Müflih y el jefe turco Bayık Bey, al mando de un gran ejército. Luchó contra el rebelde Mushavir. Sin embargo, no lograron capturarlo. Mushavir escapó sin ser atrapado por ellos. Antes de su llegada, había cometido muchas acciones viles en la zona. Cuando llegaron, no pudieron apresarlo.
El califa quiso sembrar discordia entre los turcos. Escribió una carta a Bayık Bey, ordenándole que asumiera el mando del ejército en lugar de Musa, hijo del Gran Buğa, que tomara el liderazgo y llevara el ejército a Samarra. Cuando Bayık Bey recibió la carta del califa, se la leyó a Musa, hijo del Gran Buğa; Musa comenzó a sentir una intensa ira hacia el califa Muhtadí.
Bayık Bey y Musa abandonaron sus cargos y formaron una alianza contra el califa, partiendo hacia Samarra para enfrentarlo. Cuando el califa Muhtadí supo de su aproximación, reunió un ejército compuesto por magrebíes, ferganíes, ashrasyelíes, erzekshiyelíes y turcos. Tomó el mando del ejército y marchó contra ellos. Al enterarse del avance del califa, Musa, hijo del Gran Buğa, tomó el camino de Jorasán. Bayık Bey, en cambio, declaró su obediencia al califa y expresó su disposición a acatar su orden. El día 12 de rayab, entró en presencia del califa y prometió obedecerlo y servirle.
Cuando entró en la audiencia, los comandantes y los principales miembros de los hachemíes estaban presentes junto al califa. El califa pidió su opinión respecto a la ejecución de Bayık Bey. Salih b. Ali b. Ya'qub b. Abi Ja'far al-Mansur dijo al califa:
Dijo: "¡Oh, emir de los creyentes! Ninguno de los califas antes que tú ha alcanzado tu nivel de valentía. Abu Muslim al-Jorasani era más perverso que este hombre y tenía más soldados que él. Cuando al-Mansur lo mató, la agitación cesó y las voces de sus partidarios se silenciaron."
Tras el discurso de Salih, Muhtadí ordenó que Bayık Bey fuera decapitado. Luego arrojaron su cabeza a los turcos. Cuando los turcos vieron esto, lo consideraron una gran humillación e injusticia. Al día siguiente, se reunieron en torno al hermano de Bayık Bey, Tagotyan. El califa, con sus soldados, marchó contra ellos. Cuando ambos bandos se enfrentaron, los turcos que estaban con el califa se unieron a las filas de sus compatriotas y camaradas del otro lado, formando un frente unido contra el califa. El califa Muhtadí los atacó y mató a unos 4.000 hombres. Luego, ellos contraatacaron, derrotando al califa y a sus fuerzas. Cuando el califa estaba a punto de ser vencido, levantó su espada desenvainada y exclamó: "¡Oh, gente! ¡Mirad a vuestro califa!"
Muhtadí fue a la casa de Ahmad b. Cemil, responsable de los asuntos de socorro, y allí dejó su arma. Tras vestirse de blanco, intentó esconderse. Sin embargo, Ahmad b. Hakan actuó con mayor rapidez, lo capturó y no le permitió escapar. Lo atravesó con una lanza, hiriéndolo en el costado. Luego lo montaron en una bestia de carga, acompañado de un conductor. Llevaba puesta una camisa y pantalones. En ese estado, lo introdujeron en la casa de Ahmad b. Hakan. Los presentes comenzaron a abofetearle el rostro y a escupirle. Le quitaron los 600.000 dinares que llevaba y lo entregaron a un hombre, que comenzó a aplastarle los testículos. Finalmente, allí murió. Que Allah tenga misericordia de él. El califa Muhtadí fue asesinado un jueves, doce días antes del final del mes de rayab de ese año.
Ocupó el califato durante un periodo de un año menos cinco días. Nació en el año 219 de la hégira. Según otro relato, nació en el 215 de la hégira.
El califa Muhtadí era de piel oscura, delgado, algo encorvado y de barba hermosa. Su kunya era Abu Abdillah. Tras su muerte, Ja'far b. Abd al-Wahid dirigió su oración fúnebre y su cuerpo fue enterrado en el cementerio de al-Muntasir b. al-Mutawakkil.
Al-Jatib al-Bagdadí dijo: Entre los califas, Muhtadí fue quien tuvo la conducta más ejemplar, siguió el camino más recto, fue el más consciente de Dios (taqwa), el más devoto y el más asceta. Solo transmitió un hadiz, que fue narrado por Ibn Abbas de la siguiente manera: "Abbas (que Allah esté complacido con él) dijo:
- ¡Oh Mensajero de Allah! ¿Qué hay para nosotros en este asunto (el Islam)?
- Para mí está la profecía, y para vosotros el califato; este asunto se abrió con vosotros y se cerrará con vosotros." El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) también dijo a Abbas (que Allah esté complacido con él): "Quien te ame alcanzará mi intercesión; quien te odie no alcanzará mi intercesión."
Según la narración de al-Jatib al-Bagdadí, un hombre acudió una vez al califa Muhtadí para pedirle ayuda contra su adversario; cuando Muhtadí juzgó con justicia entre ambos, el hombre que había solicitado ayuda comenzó a recitar el siguiente poema:
"Lo nombrasteis árbitro para que juzgara entre vosotros; es radiante y sonriente como la luna llena. Jamás acepta soborno en su juicio. Ni se conmueve ante las lágrimas del castigado."
Muhtadí le dijo al hombre: "¡Oh, hombre! Que Allah embellezca tus palabras. Has hablado bien, pero no me dejaré engañar por tus elogios. Antes de sentarme en mi asamblea para juzgar, siempre recito este noble versículo: 'Y colocaremos las balanzas justas para el Día de la Resurrección, y nadie será tratado injustamente en nada. Y aunque sea el peso de un grano de mostaza, lo traeremos. Y somos suficientes como contadores.' (al-Anbiyāʾ 21:47)."
Tras este discurso, los presentes comenzaron a llorar. Nunca antes se había visto llorar a tanta gente como aquel día.
Uno de los transmisores dijo: "Desde el día en que el califa Muhtadí asumió el califato hasta el día en que fue asesinado, solía ayunar el ayuno continuo (wisal). Que Allah tenga misericordia de él."
Muhtadí amaba profundamente seguir el camino de taqwa (la conciencia de Dios) que siguió Umar b. Abd al-Aziz entre los califas omeyas. Le gustaba apartarse del mundo, dedicarse a la adoración y seguir un camino de extrema cautela, tal como hacía Umar b. Abd al-Aziz. Si hubiera vivido más tiempo y encontrado partidarios, habría gobernado el califato al modo de Umar b. Abd al-Aziz en la medida de lo posible. Tenía la intención de eliminar a los turcos que habían humillado y degradado a los califas, pues habían destruido la dignidad del califato.
Ahmad b. Sa'id al-Umaví dijo: "Estábamos sentados en una reunión en La Meca. Había un grupo conmigo. Hablábamos de la ciencia de la gramática y de la poesía de los árabes. En ese momento, un hombre a quien creíamos loco vino y nos recitó el siguiente poema:
¡Oh vosotros, fuente de la ciencia de la gramática! ¿No os da vergüenza? ¡Os ocupáis de esto mientras la gente se ocupa de un asunto mucho mayor! Vuestro imán (califa) ha sido asesinado, su cuerpo yace en el suelo.
El orden del islam se ha trastornado. Y vosotros estáis absortos en la poesía y la gramática, ¡alardeando en voz alta por el buen camino!"
Anotamos la fecha en que el hombre que creíamos loco vino y nos recitó este poema. Más tarde supimos que el califa Muhtadí había sido asesinado ese mismo día. Ese día fue lunes, catorce días antes del final del mes de rayab del año 256 de la hégira."